За пазухой у дракона (СИ)

— Мяв?.. — вопросил Тучка, которому надоело просто так стоять без дела.
— Да, сначала закончим с работой, а после разберемся с наместником, — решил  Бэлтрен. Подумал с секунду и добавил: — И со мной тоже разберемся.
Не знаю, что за сдвиг произошел у него в голове, но сдавать позиции и признавать мою правоту Бэлтрен Драко не собирался. То ли из-за драконьего упрямства, то ли из-за пропажи магических сил, кто знает…
Мне же ничего не оставалось, как махнуть на все рукой и удалиться. В чем-то матушка Грэси права: если уж не может восстановить собственную память, то пусть восстановит наш домик. Хоть какая-то, но польза от свихнувшегося дракона.
Кстати о доме…
То, что Бэлтрен пытался его ремонтировать, используя подручные материалы, это, конечно, здорово. Вот только старые, отжившие свой век доски и прочая рухлядь — не слишком хорошие защитники от ветра и влаги. Нам отчаянно нужны строительные материалы, а на них сейчас такой спрос и такие цены, что за голову хватайся. К тому же Бэлтрену Драко нужна приличная одежда, а это еще один пункт в непредвиденных расходах. Выручку, полученную от последнего сбора урожая, я раздала работникам, ведь в послевоенной Арагосе не так-то легко найти работу, а семьи кормить надо. Ценного имущества и поместья нас лишили, так что заработать на фруктах не получится. Что ж, придется брать, что имеется. То есть пользоваться дарами природы в виде розового букашника. Ведьма упомянула, что не прочь купить у нас сырье? Пусть так и будет.
— Куда это вы, деточка? — забеспокоилась матушка Грэси, когда я, переодевшись в старую амазонку, вышла на крыльцо. — Неужели на прогулку?
— Почти так, матушка, — улыбнулась в ответ. — Хочу собрать немного розового букашника, высушить и продать. Нам нужны деньги. На продукты, одежду для дракона и стройматериалы.
— Может быть, продадим часть украшений, что вы мне отдали, деточка?.. — расстроенно вопросила матушка Грэси. — Хотя… Мне так жаль раскидывать ваше приданое…
— Вот и не делай этого, — посоветовала я. Тем более что украшения сейчас не в цене и многие скупщики нагло пользуются отчаянным положением жителей Арагосы. — Побережем это на крайний случай. А собирать букашник не так и трудно. Но не быстро. Вернусь, скорее всего, поздно, так что присмотри за нашей Антией. И, главное, не пускай ее к развалинам замка, там опасно.
Поднятый мертвяк никуда не делся, а девочка та еще проказница. И если уж вбила себе в голову, что полудохлый пес — ее любимец Локо, ни за что не переубедить. По упрямству с ней может, пожалуй, посоперничать только дракон Бэлтрен Драко. Не удивительно, что он принял ее за свою дочь — в чем-то они очень похожи.
Но вот с чего он решил, будто я его жена, для меня оставалось загадкой.
В последнюю встречу он проявил ко мне некоторую симпатию, если откровенное домогательство можно так назвать. Но никакой речи о браке не шло, да я бы ни за что в жизни не согласилась выйти замуж за такого прохвоста и эгоиста. Да, после потери памяти и магического дара, он стал гораздо терпимее и много приятнее.
Но это ничего не значит!
Однако, занимаясь сбором «урожая», я не переставала думать о нем. Память услужливо подкидывала картинки, одна другой  краше. Вот Бэлтрен Драко стоит на пороге моей спальни и настойчиво требует пустить его в кровать. Вот он обливается ледяной водой из ручья. А вот трудится в поте лица, реконструируя старый сарай.
Уф, мне даже жарко стало.
Но вот за шиворот амазонки упала первая тяжелая капля, и я, распрямив спину, взглянула на небо. Тучи набежали так быстро, как будто какой-то мстительный шутник в минуту заштриховал серый холст черным. Еще и гроза ударила где-то совсем рядом.
— Как всегда все так не вовремя… — сокрушалась я.
Конечно, можно было свистнуть Тучку и на нем добраться до дома. Но бедный пушистик и без того умаялся, работая как ломовой кот на пару с Бэлтреном Драко. Да и вязанка букашника не такая уж громадная, так что донесу сама. Главное, прибавить шаг и обойти стороной развалины замка. Не внушал мне доверия пес, названный Локо, ох, не внушал.
 
— Каталина!.. — раздалось где-то совсем рядом. Дождь шел уже стеной, и я не видела дальше вытянутых рук. Окрик вначале приняла за новый разряд грома. Но вот он повторился: — Каталина! Совсем с ума сошла ― гулять под дождем?! Ого, ничего себе ты букет набрала. Знал, конечно, что девушки любят цветы, но не до такой же степени!
Голос принадлежал Бэлтрену Драко. А вскоре появился и он сам. Не спрашивая разрешения, забрал у меня из рук связку букашника, а мне на плечи набросил плащ. А после еще и обнял одной рукой, поддерживая и согревая.
Хотела было возмутиться, сказать, что не просто собирала цветочки, а вообще-то пыталась заработать ему, Бэлтрену Драко на приличную одежду (из того, что сшила матушка Грэси, он того гляди вывалится. Вот напряжет мускулы и порвет, как кот ошейник). Но промолчала. Не потому, что было приятно чувствовать, что о тебе беспокоятся и заботятся. Вернее, не только поэтому.  Дождь слишком шумел, чтобы спорить. Да и гром громыхал.
И вдруг среди этого безобразия как кто-то зарычит.
— Тучка?.. — с сомнением спросила я, вглядываясь вперед, туда, откуда раздался звук. — Надеюсь, это ты? Тоже пришел помочь?..
Надежды не оправдались.
Впереди, сделав охотничью стойку и оскалив острые, как кинжалы, идеально сохранившиеся зубы, стоял Локо. Кажется, дождь вынудил его покинуть убежище. Или нежить за версту учуяла дракона и решила полакомиться. Слышала, мертвяки больше всего ценят мясо тех, кто обладает магией. Может, это, конечно, и байка, но сейчас полудохлый пес с небывалой прытью  кинулся к Драко. А тот, чувствую, позабыв, что у него нет ни магических сил, ни оружия, ринулся навстречу.
— Стой! — запоздало прикрикнула я. — Туч… — собралась призвать боевого кота, но замерла на полуслове.
Глава 10
Локо не собирался жрать Бэлтрена Драко. С радостным визгом мертвяк облизывал дракону лицо на удивление хорошо сохранившимся розовым языком. А Бэлтрен тискал и обнимал нежить, как близкого родственника.
— Бонита, — повторял он, почесывая пса за ушами. — Ты меня нашла, малышка. Эй, подружка, давненько не виделись.
От неожиданности я плюхнулась на попу и, смеясь, утерла с лица не то слезы умиления, не то капли дождя. Итак, Бэлтрен Драко не вспомнил своего настоящего имени, но признал собаку. Судя по всему, кто-то из некромантов в насмешку или по необходимости оживил давно почившую псину семьи Драко, но та не отправилась воевать, как другая нежить, а осталась в замке, некогда принадлежавшем хозяевам. И таки дождалась новой встречи.
 — И как давно вы не виделись? — спросила, подойдя ближе к двум явно закадычным друзьям. — А ты, Локо, выходит девочка… Что ж, прости, не угадали. Сложно, знаешь ли, определить пол по скелету.
Бэлтрен Драко повернул голову, его глаза сияли счастьем. Подумать только, а этот злобный дракон все же способен на настоящую привязанность. Как неожиданно.
— Бониту отравили, когда я был еще ребенком, — сообщил Бэлтрен. — Я сам похоронил ее в саду, возле розовых кустов.
— Значит, память вернулась?! — возликовала я. — Вы помните, что ваше имя Бэлтрен Драко? И что вы жили в этом замке, когда были мальчишкой?
Дракон снова нахмурился и, покачав головой, признался:
— Нет, я помню только Бониту. Как мы гуляли с ней по горам и вместе охотились на зайцев. А больше ничего…
— Ладно, — сдалась я. — Обсудим это позже. Сейчас нам надо добраться до дома, высохнуть самим и высушить розовый букашник. Не для того я собирала его, чтобы не выручить за гнилое сырье ни лиры. Идемте.
До дома мы не дошли. Локо, она же Бонита, свернула к замку, и Бэлтрен предложил переждать дождь там. Я согласилась. Не только потому, что сама устала идти по скользкой от влаги земле, но и потому, что до последнего надеялась, что в родных стенах (пусть и полуразрушенных) к дракону вернется оставшаяся часть воспоминаний.
Из найденных в руинах обломков Бэлтрен соорудил костер. Поджег он его дыханием. Сделал это так, будто такие вещи для него обыденны и привычны.