На практике у врага
Я смотрела на него, выпучив глаза от ужаса, и не знала, что сказать. Теперь я могла разглядеть медальон на его шее – плоский серебряный круг. Передо мной тот, чья магия прошла полный цикл развития, и он обрел бессмертие. Эйехон, Огненная Академия Центральных Земель.
Рой Ару… Кровный враг. Вражда между нашими родами идет уже несколько веков. Как только он поймет, кто перед ним…
Я постаралась успокоить бьющееся сердце и сдержать дрожь. Он протянул бумаги и ручку мне. Магическая практика у врага? Но закон обязывает защищать студентов, а за стенами Академии врагов куда больше. Пока я обдумывала эту мысль, мои пальцы уже поспешно выводили подпись. После этого мой новый учитель бросил бумаги секретарю и сказал:
– Ставь печать и определи ее в общежитие.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти. Секретарь пробежал глазами по имени в документах, и у него глаза на лоб полезли. Меня прошиб холодный пот. Если он откажется принять бумаги, все усилия пойдут псу под хвост.
Но секретарь поспешно шлепнул печать. А затем хищно улыбнулся и нарочито громко провозгласил:
– Что ж, следуйте за мной, леди Ариенай Суру.
Мое имя отчетливо прозвучало в тишине. Новый учитель мгновенно обернулся и смерил меня недоверчивым взглядом. Не успела я оглянуться, как он оказался рядом и сорвал капюшон с моей головы вместе с шапкой. Я отшатнулась. Но волосы, предательски розовые и яркие, уже рассыпались по моим плечам.
В глазах своего учителя и врага я видела непередаваемое изумление. Секретарь в этот момент продолжил:
– Да, магистр Ару. Эти прекрасные розовые волосы – признак чистейшей магии рода Суру.
Учитель процедил, не отрывая взгляда от розовых прядей:
– Это же… Она… Проклятая водница, у нее водная магия, что я с ней буду делать?!
– Документы подписаны, – елейным голосом напомнил секретарь. – Обратного хода нет.
В тот же миг магистр повернулся к нему, и в его руках вспыхнул огонь. Он что, хочет сжечь направление на практику?!
Глава 2. Эйехон
Этого я позволить не могла. Прежде чем пламя опалило листы, я выхватила из рук секретаря свои документы и прижала к груди. Магистр развернулся ко мне и яростно произнес:
– Дура! Отдай мне эти бумаги.
Я отчаянно замотала головой.
– Мы же кровники, – продолжал Ару. – Я твой враг. Я могу убить тебя только за этот отвратительный цвет волос.
Я нервно сглотнула и бросила взгляд на тонкую ниточку, которая осталась от портала. А затем ответила:
– Там тоже есть враги. И они точно меня убьют. А вы произнесли формулу приема и подписали бумаги.
– Думаешь, это меня остановит? – холодно улыбнулся он и взмахнул руками.
Огонь тяжелыми каплями упал на пол и тонкими струйками потек по полу, окружая меня. Я с ужасом наблюдала за рыжими всполохами.
– Брось эти бумаги в огонь, – настойчиво повторил мой новый учитель.
Секретарь явно получал удовольствие от происходящего. Похоже, он был рад досадить моему врагу. Больше ни о чем подумать я не успела. Пламя вокруг меня взметнулось к потолку, и я почувствовала, что дрожу от первобытного ужаса. Мне доводилось сражаться с огненными в Шейервальде, на занятиях. Но ни у кого из них не было такой силы. Кольцо огня начало сжиматься вокруг меня. Я зажмурилась, но документы не выпустила. Что-то опалило мою щеку. а затем, к своему удивлению, я ощутила, что чужая магия отступает. Точнее, чужих магий стало две.
Сначала я приоткрыла один глаз, а потом удивленно распахнула ресницы. Такого я еще никогда не видела. Огонь чуть более темного цвета стремительно теснил магию моего нового учителя. Наконец, пламя вокруг меня погасло, а позади раздался голос:
– Что здесь происходит?
Я развернулась, чтобы лицезреть своего нежданного спасителя.
Этот мужчина тоже был высоким. Только полной противоположностью Ару – лысый, с морщинистым лицом и седыми усами. На его шее висел такой же круглый медальон бессмертного.
Секретарь начал лебезить:
– Магистр Ару не выполняет ваши приказы, господин ректор. Он уже принял девушку и подписал все бумаги, произнес нужную формулу, но передумал…
Ректор? И тоже огненный бессмертный. Как бы упросить его принять меня? Я с надеждой заглянула в серые глаза. Мне ответили внимательным взглядом, после чего мужчина протянул руку и потребовал:
– Ваши документы, леди Суру.
Я поспешно вручила ему бумаги. Ректор убедился, что подписи на месте. Затем он поднял взгляд на моего учителя и произнес:
– Не отлынивай от работы, Рой. Здесь стоит твоя подпись. Значит, тебе ее и учить.
– Я не видел ее волосы, – в бешенстве ответил Ару. – Вы в своем уме?! Это Суру, что она будет делать здесь без огня?
– Проходить магическую практику, – отрезал ректор и сунул документы под мышку. – Под твоим руководством. Дело Греймонов тебе передали, ознакомься на досуге. Проводите девушку в общежитие, Стейн.
С этими словами ректор удалился. Секретарь подобострастно поклонился ему в спину и поманил меня за собой. Я поспешила следом не оглядываясь. Бешеный взгляд Ару я чувствовала, пока холл не скрылся за поворотом коридора. Надеюсь, он меня все-таки не убьет.
Шейервальд всегда казался мне унылым местечком, и я мечтала оказаться в богатой и престижной академии. Эйехон слыл именно таким. Но изнутри не мог сравниться даже с простоватой северной красотой моего предыдущего места учебы. Больше всего оплот огненных магов напоминал монастырь.
Темные, холодные и совершенно пустые коридоры. Ни единой картины, ни одной статуи. Вскоре мы оказались перед небольшим столиком, на котором горела одинокая лампа. Больше вокруг никого не было. Секретарь огляделся, а затем решительно ударил кулаком по столу и рявкнул:
– Валисий!
Откуда-то снизу донесся раздраженный мужской голос:
– И снова Валисий! Только пристроил всех, как снова нужен Валисий…
– У нас опоздавшая, – пояснил секретарь. – Посели куда-нибудь.
На стол вспрыгнул белый полупрозрачный шпиц ростом примерно мне до колена. Пес-призрак? О подобных существах я только слышала и теперь с интересом рассматривала пришельца. В этот момент пес смерил меня взглядом и спросил:
– Эту, что ли, пристроить?
Я удивленно хлопнула ресницами. Так это он разговаривал до этого?
Секретарь любезно пояснил:
– Валисий – смотритель общежития. Следит за порядком здесь. Приятного вечера, леди Суру.
Он оставил меня на попечении пса и удалился. Я продолжала разглядывать призрака. Тот оскалился и рыкнул:
– Что, псов-призраков не видела? Ах, да… Ты же Суру, в ваших краях такое не водится.
Я молча кивнула и поправила сумку на плече. Валисий пошевелил носом и спрыгнул на пол. Потом бросил:
– Иди за мной, водная. Так и быть, приткну тебя куда-нибудь.
Пес засеменил по коридору. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Если до этого Эйехон напоминал мне монастырь, то общежитие походило на монастырь, в котором давным-давно никто не живет. Обвалившаяся штукатурка, пятна сажи на стене… Сажи?
Шпиц оглянулся и охотно пояснил:
– Да не смотри ты по сторонам, это ж общежитие огненных. Они тут все того, повернутые маленько. Развлекаются тем, что пытаются спалить друг друга. Ну, и всему остальному тоже достается. Ремонт можно каждую неделю делать. Как тебя угораздило к этим дурням попасть?
Я пожала плечами, не желая ничего объяснять собаке, пусть даже и призраку. Но тот продолжил допрос:
– Ты у кого практику будешь проходить?
Я неохотно сказала:
– У Роя Ару.
Пес споткнулся и вытаращил глаза на меня. Но ничего не сказал. Мне тоже не хотелось ни говорить, ни слушать… Я рассчитывала, что в это время уже буду в южной академии. Но вместо этого тащусь по облезлым коридорам Эйехона, а руководитель магической практики уже хочет меня убить. Не так я представляла себе этот вечер! Кроме того, меня съедала тревога за Жизель. Но мысли все время возвращались к новому учителю.
Рой Ару, бессмертный. И при этом так молодо выглядит? Обычно бессмертные застывают в том возрасте, в котором завершили полный цикл обращений магии. Но полный цикл в двадцать с небольшим?! Это невероятно. Потрясающе. Вот только… Почему я никогда не слышала о нем?