Хранитель проклятых домов

— Август, а оно нас не сожрет?
— Не должно.
Мне ответ не показался достаточно обнадеживающим, и я уже открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но тут заметил как за спиной начальника лестница растаяла будто ледяная, и начала стекать на пол черной непрозрачной жижей. Скорость, с которой расползалась чернильная лужа, поражала. Неприятно поражала.
— А в-в-вот это нормально, — запинаясь, спросила Лора.
  
Лок рывком обернулся и отпрыгнул на два шага назад, встав между нами и тьмой.
— Нет, это совершенно ненормально.
— Если это ваши воспоминания…
— Это ДОЛЖНЫ были быть мои воспоминания. Бежим! — скомандовал начальник, подталкивая нас к выходу.
Вот только выхода больше не было. Маленькое смотровое окошко на уровне глаз уже тоже истекало тьмой на дверь. И соприкасаться с ЭТИМ явно не стоило. Проклятье, да здесь еще сотни отражающих поверхностей!
— Тогда бежим так, — Август распахнул портал и рывком забросил нас в него.
Миг — и мы снова в гостиной.
— Мистер Лок, что случилось?
— Не знаю, — мужчина мерил шагами комнату, то и дело останавливая взгляд то на одной бьющейся вещи, то на другой.
— Не знаете?! — я взвыл, — И не надо прикидывать, чем бы бросить в стену! Это я тут истеричка, а не вы! Я психую, вы — успокаиваете. Не наоборот! Так что быстро сели в кресло и как начали нас всех успокаивать! И не вздумайте ничего крушить! А то леди сейчас вообще в обморок грохнется, а я ни в сознание приводить не умею, ни мебель из обломков восстанавливать.
Колдун резко остановился, развернулся на пятках и вперил в меня такой взгляд, что мне захотелось срочно оказаться в объятиях всемогущей тьмы. Верхняя губа начальника приподнялась в зверином оскале, показались клыки, которые прежде не были видны, в глазах блеснул зеленый огонь и… Лок заржал. Такой головокружительный переход от ярости к веселью заставил меня пошатнуться.
— Да не пугайте вы его! — леди ухватила меня под локоть и посадила на диван, — Все мальчик правильно сказал. Вы начальник, большой, сильный и мудрый, мы — помощники…
— Маленькие, слабые и глупые, — хохотнул Август, — Я понял, леди, понял. Не нужно так сердито двигать бровями. И на кой я вас нанял? В собственном доме побуянить не дают! Надо, видите ли, думать, решать и всех успокаивать.
— Надо, — серьезно кивнула девушка и уставилась на начальника выжидательно.
— Я думаю. Под вино думаю лучше. Это намек.
Я встал и направился к бару, но Лок меня остановил.
— Нет. Я сам. Ты не знаешь, где у меня хранится действительно хорошее вино.
— Не доверяете? — хмыкнул я.
— Нисколечко. Подсыпешь еще яд старому колдуну, с тебя станется.
Я сердито запыхтел, но послушно вернулся на диван. Где, осененный внезапной мыслью, взял за руку леди Эйк.
— Послушайте, несмотря на наши разногласия…
— У меня с вами нет никаких разногласий, это вы на меня дуетесь, — сощурилась девушка, но руку не отняла.
— Несмотря на наши разногласия, — повторил я с нажимом, — я хочу принести вам соболезнования в связи с потерей дома.
— Вы думаете, все так плохо? — глаза суккубы округлились, в них блеснула влага. Кажется, впервые за все время нашего общения я видел перед собой настоящую, искреннюю Лору.
— Вы и сами это видели. Да. Я думаю, все ТАК плохо.
— Проклятье! Я любила наш замок!
— Разберемся, — встрял начальник, расставляя на столике бокалы и закуски, — В крайнем случае, выстроим новый, если этот спасти не удастся. Магия нам на что?
— Мистер Лок, но вы же не строитель…
— Я риелтор и колдун. Это круче. А как команда мы трое — лучшее, что можно вообразить. Обаяние суккуба, мое могущество и опыт и… ну этот, которого мы держим из жалости.
— Август! — я вскочил с дивана.
— Ладно, ладно, от тебя тоже есть польза. Я просто еще не понял, какая.
— Эрвин, не слушайте его, он вас дразнит, — леди укоризненно взглянула на начальника, — Скажите ему, наконец!
— Ничего я не скажу! Пока, по крайней мере. Не до того нам. Ударится опять в истерику или гостиную разнесет в пух и прах, а я вообще-то хотел это сделать сам. Все потом.
— Август! — повторил я с еще большим возмущением.
— Август, Август, — передразнил несносный маг, — Я уже… Хм… И не вспомню даже сколько лет как Август. И что? Сядь и слушай. У меня есть план.
— Опять? — простонал я, вспомнив к каким разрушительным и кровавым последствиям привел предыдущий план начальника.
— Опять. Да не пыхти как дрянной котелок. Кажется, я знаю, что произошло, когда я пытался провести вас в мои воспоминания.
И замолк. Когда из футляра появилась трубка, я застонал повторно. Пауза, впрочем, оказалась не такой продолжительной, как обычно.
— Твой проклятый телепат опять вмешался в наши дела. На этот раз не нарочно, просто так вышло, что…
— Август, а нельзя его просто убить? Я же тогда стану свободен от заклятья?
— Нос не дорос.
— А у вас?
— У меня — дорос, но совать его в твои дела без крайней необходимости я не стану. Твой враг. Твоя война. Тебе убивать. А у тебя пока…
— Нос не дорос. Понял уже.
— Молодец! Итак, на этот раз все полетело к суккубам, простите, леди, из-за твоей телепатической связи с этим старым хрычем. Видишь ли, обнаружился интересный побочный эффект так ненавистного тебе заклятья: пока Главный Пастырь может забирать силу через твой разум, ты можешь пользоваться его могуществом.
— Это как?
— Неосознанно в твоем случае, потому что ты, как я уже не раз упоминал, идиот.
— Мистер Лок, хватит на него обзываться! Эрвин, заклятье, как и связь, двустороннее. То ли маг лазейку оставлял, чтобы после перехода в твое тело, забрать свою силу с собой, то ли само по себе заклинание только так работает. Пока не знаю, но страшно любопытно, если честно, — девушка вдруг смутилась, — Извини, эта моя тяга к новым загадкам…
— И привела воспитанную леди в наше невоспитанное общество. Вот до чего людей любопытство доводит. А теперь серьезно. Ты очень боялся, но хотел попасть в особняк, так?
— Ну, кажется, так.
— Кажется ему, — проворчал начальник, — Хорошо все-таки, что ты лекарем не стал. Столько народу чудом выжило… Ты хотел попасть в особняк, и потому мы попали туда, а не в мои воспоминания. Хм… Не так. Мы попали в дом в моих воспоминаниях, но ты сделал его… Опять не то. Перенес нас в настоящий замок Инкорке. Как же сложно объяснять очевидные вещи неофитам!
— Ага, а силы у меня на это появились от телепата. Я правильно понимаю?
— Именно. Даже интересно, заметил ли он. Не так уж много потребовалось на этот фокус. Ладно, с этим разобрались. Теперь главное: как научить тебя забирать силу проклятого колдуна сознательно?
— Зачем? — испугался я.
— Наш с тобой несравненный начальник хочет тебе предложить…
— Не предложить, а приказать, — Лок отсалютовал бокалом.
— Приказать высосать могущество Главного Пастыря Пути Безликих до последней капли. Так мы убьем сразу двух гномов: тебе не придется сражаться с непобедимым противником, а сам получишь невероятную силу.
— Которую вы используете на борьбу с тьмой в особняке, — кивнул я, — Но есть один ма-а-аленький нюанс. Как вы себе это представляете?
— Ни за что не угадаешь, насколько здорово я себе это представляю, — Август посмаковал вино, отставил бокал и скрестил руки на груди, — Во-первых, ты должен залпом допить свой бокал. И слова больше не скажу, пока ты этого не сделаешь.
Начальник выжидательно уставился на меня. Пить с каждой секундой хотелось все меньше.
— Все-таки яд?
— Пей!
И я выпил. Если выбирать между смертью от яда и гневом Августа Лока, я выбираю яд. Он быстрее и безболезненнее. Вопреки ожиданиям, я не захмелел, даже наоборот, в голове прояснилось, исчез постоянный фоновый шум в ушах. Такой, какой замечаешь только тогда, когда он исчезает.
  
— Что вы мне подсыпали?
— Ничего. Это просто очень хорошее вино. Или ты считал, что меня тянет напиться по нескольку раз на дню? Хорошего же ты обо мне мнения!