Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом (СИ)

— Всё готово, великий мастер, — отвесил почтительный поклон высокий аск худощавого телосложения — старший мастер-маг этого забоя.
— Очень хорошо.
Владыка оценивающим взглядом окинул тех, кто находился в пещере и с кем ему сейчас придётся трудиться.
Три двойки опытных магов уже стояли на своих местах, тихонько переговариваясь между собой, координируя основные этапы предстоящей работы, прощупывая короткими магическими импульсами скальную породу и уточняя границы, куда без риска можно направлять воздействие. Правитель дождался их знака, что они пришли к единому мнению, и сосредоточился на кристалле. Он предпочитал сначала получить необходимые сведения самостоятельно, а затем сопоставить её с выводами других мастеров.
Да, кристалл оказался весьма крупным — не менее пяти локтей в ширину и около восьми — в высоту. О чистоте его великий мастер мог пока судить лишь по участку шириной в две ладони, открывшемуся после того, как кирка одного из рабочих отвалила кусок горной породы. Насколько он хорош в целом, покажет время, которое владыка не хотел тратить зря.
Переговорив с магами и убедившись, что их и его мнения совпали, он дал понять, что начинает, потянувшись из своего источника к скале и выискивая магическим зрением в массиве мельчайшие, не видимые обычному глазу трещинки в камне, разрушая внутренние связи, соединяющие породу в единый монолит.
Остальные маги предприняли те же действия, начерно осторожно расчищая сверху и слева от кристалла. Двое из шести помощников были магами земли, четверо остальных владели магией левитации. С их помощью отбитые кусочки породы удалялись, не долетая до каменного пола забоя, и складировались в отдалении. Их затем вывезут на тачках подсобные рабочие.
Постепенно кристалл высвобождался, ещё пока блёкло переливаясь в свете магических светильников. Радужные отблески окрашивали стены забоя, придавая ему некоторую таинственность и радуя всех, кто находился сейчас здесь, наблюдая за работой великого мастера и молясь богам, чтобы эта невероятная драгоценность не оказалась с изъянами.
Наконец осталось самое сложное — освободить находку от породы, что удерживала её сзади, при помощи магии левитации осторожно вытащить кристалл из образовавшейся пещеры и переместить его на специальную платформу на колёсах, на которой предполагалось вывезти драгоценность из забоя.
Великий мастер — ведь это не только обращение к персоне правящего владыки. Он действительно являлся одним из лучших магов в своих владениях. Все с облегчением вздохнули, хлопками в ладоши и стуком кирок о пол выражая восхищение виртуозно проделанной работе правителя и его команды.
— Камень великолепен, великий мастер, — с довольным выражением лица произнёс старший забоя, осматривая находку вместе с владыкой. — Без твоей помощи нам было бы сложно не повредить кристалл.
— Старый ты льстец, — благодушно улыбнулся правитель, отирая вспотевший лоб. — Кто нашёл этот радужник?
— Ти́сис из рода Дисарэ́, — сказал маг, взмахом руки подзывая низкого роста аска в защитной шапочке на коротко стриженой голове.
На покрытой щетиной шее счастливца владыка увидел тонкий магический ошейник, который носили только лица, осуждённые за преступления. Благодаря этой предосторожности побегов и нападений с их стороны никогда не случалось, но Тисис предусмотрительно оставил своё орудие труда, прислонив кирку к стене, прежде чем подойти к великому мастеру.
— За что ты попал в узилище?
— За долги, великий мастер. Я подвержен пагубной страсти и проиграл всё, что у меня было, — не смея смотреть в глаза правителя, тихо произнёс заключённый.
— И велик ли его долг? — обратился владыка к магу.
— Я не ведаю, но могу уточнить у исправника, который вечером приедет забирать заключённых, проходящих у нас отработку.
— В любом случае размер награды за найденный кристалл не только покроет долг, но и позволит начать новую жизнь. Думаю, сегодня у тебя последняя ночь, что ты проведёшь в узилище. Надеюсь, ты распорядишься наградой правильно и никогда более не погрязнешь в азартных играх.
 
— Клянусь в этом, великий мастер! Я добровольно пройду лечение у мага разума, чтобы моя слабость не смогла больше испортить мою жизнь, — истово стукнув себя в грудь кулаком, произнёс мужчина, преклонив колено во время произнесения этой клятвы.
— Что ж, пусть боги просветлят твой разум. Иди с миром, Тисис из рода Дисарэ. — Владыка протянул заключённому руку для поцелуя, а затем обратился к присутствующим: — Благодарю всех за работу. Кристалл отправьте в Центральное Хранилище. В ближайшее время найдём ему место для применения.
Попрощавшись с подданными лёгким наклоном головы, правитель покинул место своей добровольной отработки, сопровождаемый охраной и магами земли, которые помогали ему вытаскивать кристалл. Четвёрка левитационников осталась, чтобы проконтролировать доставку находки в Хранилище.
Во дворце его ожидал посланник, но сначала владыка принял ванну, смыв каменную пыль, покрывшей его лицо, руки и волосы, выпил укрепляющий и восстанавливающий магию настойку, и только тогда пригласил того, кто терпеливо дожидался в приёмной, чтобы сообщить важную новость.
Молодой мужчина, облачённый в одежду воздушного дозора, вошёл к правителю и, опустившись на одно колено, вручил прямоугольный пакет с посланием.
— Приветствую, великий мастер. Русколь Сирриасвиль шлёт тебе привет и желает долгих лет жизни, — чётко, почти по-военному произнёс посланец, склонив голову с огненно-рыжим ёжиком волос.
— Здравствуй, Садис. Что же заставило моего сына прервать твою отработку и отправить ко мне лично? Неужели нельзя связаться по драцису?* — проворчал под нос владыка, жестом разрешая гонцу встать и присесть в одно из кресел.
Правитель вскрыл магическую печать, приложив к ней перстень с таким же изображением, и достал послание. Перечитав несколько раз, он поднял на Садиса тёмно-фиолетовые глаза и начал подробно расспрашивать о событиях, что произошли на границе государства.
Владыка отпустил посланца и недолго постоял возле окна, задумчиво наблюдая за видом, раскинувшимся перед его взором. Затем решительно поднял к глазам левую руку, откинув с запястья широкий рукав и высвободив массивный браслет из ярко-серебристого арипа́лка*. Квадратные вставки радужника с выгравированными знаками и одним широким кристаллом идеально отполированной горной слезы* заискрились в полуденных лучах. Прикоснувшись к этим знакам в определённой последовательности, правитель подождал отзыва с той стороны и произнёс почтительно, всматриваясь в засветившееся окошко прозрачного кристалла, где проявилось лицо пожилой женщины:
— Приветствую тебя, старейшая. Мне нужен твой совет.
— Привет и тебе, владыка. Спрашивай, — раздался в комнате тихий, какой-то бесцветный голос.
— Я получил послание от наследника, проходящего отработку по дозору в катоне Виржильмалан. Они встретили чужаков с той стороны, которые пытались пересечь границу и были атакованы стаей ренвилов. Парни спасли их жизни, и с согласия кифраса теперь являются гостями в Согре, ибо трое из них оказались девушками, а мужчина, их брат, получил слишком серьёзные раны, отбиваясь от рукокрылов. Одна из сестёр — из чистокровных олиев с высоким уровнем магии, её брат полукровка, а две другие девушки — из ресов. У магички знак истинной пары. Русколь просит разрешения привезти её в столицу. Девушка его очень заинтересовала, и я вдруг подумал, не связано ли её появление с твоим пророчеством, что ты сделала, кажется, лет семьдесят назад?
 
— Душа чужой земли, чужого мира, что следует своим путём, восстав против богов, исполнит волю их, вернёт надежду изначальным, откроет двери, соединив народы и сердца
Ты считаешь, что эта девушка — та самая?
— Она из чужой земли. По поводу остального мне судить трудно. Я не толкователь твоих запутанных пророчеств, но появление этих четверых — первое за более чем триста лет, когда нас не тревожили даже случайно забредшие в Пустые земли путешественники. А чтобы специально сюда кто-то стремился попасть — это вообще исключительный случай. Девушка шла к нам целенаправленно, но причина, которую она назвала, мне кажется не вполне убедительной, поэтому сомневаюсь, стоит ли нарушать нашу обособленность и позволить чужакам попасть в сердце Ласконии.