Последний шанс Гесса

✸✵✸
©Нани Кроноцкая 2025 специально для ЛитРеса
 
Глава 2. Двое и трое
 
«Статья 77.5: При взаимодействии между членами экипажа разного пола всегда необходимо помнить о том, что в условиях невесомости все гендерные предрассудки теряют вес.
Примечание: согласно статистике, смешанные экипажи справляются с кризисными ситуациями на 24,7% эффективнее однородных. Оставшиеся 75,3% времени уходят на разрешение бытовых конфликтов, которые, впрочем, всегда укрепляют командный дух».¹
  
Нэрис Аверина-Оранг☛
Я открываю глаза и несколько мгновений просто лежу, разглядывая потолок, переливающийся голографическими узорами. Спальня утопает в полумраке, лишь первые лучи рассвета робко пробиваются сквозь панорамные окна.
Совсем ещё рано.
Встаю с кровати, утопающей в невесомо-мягких подушках, и накидываю лёгкий фиолетово-синий халат, вчера вечером небрежно брошенный на спинку резного полупрозрачного кресла. Ткань приятно холодит кожу.
Прохожу по мягкому ковру, напоминающему травяной луг, и направляюсь в спальню Макара. Вспомнив вчерашнюю сцену, невесело усмехаюсь. Проводив меня накануне ровно до входа сюда, Рик* замер, признавая за мной непременное право распоряжаться обоими нами. Которым я тут же воспользовалась, задвинув прозрачную перегородку прямо перед его носом. Жестоко? Он сам виноват. От их с Гессом бесконечных самцовых пикировок я невыносимо устала…
Его кровать пустовала. Обычных следов человеческого присутствия тоже не наблюдалось. Встревожившись было, себя успокоила. Возможно, он просто встал ещё раньше меня. На него это очень похоже.
Стараясь вести себя как можно тише, на цыпочках выхожу в круглый холл, в который ведёт крохотный коридорчик от спален. И сразу же замечаю обоих мужчин. Они стоят, развернувшись к окну, и смотрят на дивный рассвет, поднимающийся над океаном. Напряжённые позы, голоса приглушены.
– … без шансов, – слышу я слова Рика.
– И что, по-твоему, я должен сделать? – Гесс явно нервничает.
Я не решаюсь сканировать их. Они оба каким-то непостижимым образом давно научились ощущать моё присутствие.
– Исчезнуть? – в голосе мужа отчётливо слышится горечь.
– Так просто? – Гесс невесело усмехается.
– Просто дай мне возможность… – Рик медленно разворачивается к нему. Он прищуривается. – И будь честен с ней до конца. Раз уж начал.
Я замираю, не решаясь войти. Их напряжённый разговор обнажает всё то, что терзало меня все последние месяцы.
– Знаешь, – Гесс глубоко вздыхает и неожиданно отворачивается. – Правда редко бывает приятна. Обещать не могу, но попробую.
Я отступаю в тень коридора, чувствуя ком где-то в горле. Истина…
Три года мы с адмиралом имперской разведки Макаром Авериным пытаемся сохранить наш брак. Несмотря на пугающее расстояние, секретные миссии и растущую пропасть непонимания.
Всё это время Гесс старался быть рядом со мной. Он оставил науку, вернулся на Глизу и впрягся в политику.
Некогда блестящий космический биолог, Оранг теперь проводил свои дни в каменных коридорах правительственного дворца Глизы, осваивая тонкости межпланетной дипломатии и балансируя между древними традициями и современными вызовами. Вместо изучения экзотических форм жизни он грыз своды законов и протоколы заседаний. Всё это время он оставался со мной. И с моими детьми. Владик с Мирой родились на Глизе и три года росли в поместье на острове, подаренном Гессом. Ради чего это всё?
Ещё декаду назад мне казалось, что ради меня. Что же теперь изменилось?
– Нэрис? – голос Рика заставляет меня крупно вздрогнуть. Попалась…
Они оба медленно оборачиваются в мою сторону.
Я тут же натягиваю улыбку и отвечаю, сонно хлопая глазами:
– Слишком утро. А почему вам не спится?
– Сплетни Внешней разведки тревожат, – быстро отвечает Гесс, и я замечаю, как Макар бросает на него короткий взгляд.
– Интриги, скандалы, расследования? – входя в холл, я рассеянно улыбаюсь.
– Да, солнышко, – Макар подходит ко мне, осторожно берёт за руки. – Служба не отпускает, прокля́тая. Гессу не терпится всё разузнать.
Рик не умеет мне врать. Они оба и не пытаются это скрывать. Мой мудрый супруг совершенно определённо знает о том, что произошло накануне отбытия на Селесту. И что теперь мы все трое оказались в ситуации, из которой нет простого выхода.
– Может, позавтракаем? – осторожно предлагаю я, пытаясь разрядить повисшее напряжение и оглядываясь на Гесса. – У нас впереди длинный день.
Тот растерянно кивает, снова пряча глаза.
Мы молча проходим в столовую, где уже сервирован довольно большой круглый стол. Нам широко улыбаясь, ядроиды вытянулись у стены. К счастью, вчерашнее мысленное указание они обе прекрасно усвоили, излишнего рвения не проявляют.
– Доброе утро! – серебристая Ия тут же делает шаг в нашу сторону и поклоняется. – Позвольте предложить вам план на день?
Неужели я погорячилась, её похвалив?
– Попробуйте.
Почувствовав лёгкий укол совести, я совершенно неграциозно плюхаюсь на высокое эргокресло. Устройство послушно принимает удобную для меня форму и пододвигается ближе к столу.
– Сегодня открыты три великолепных варианта досуга, – вкрадчиво произносит Ия. – Первый – осмотр затонувшего древнего города, второй – полёт в бухту драконов, где обитают удивительные существа с планеты Тритон. Или, возможно, вас заинтересует шоу «Шторм»? Целое море адреналина, вы сможете прикоснуться к…
Макар, уже устроившись за столом с чашкой кофе, усмехается:
– Боюсь, что за пределами тихой Селесты адреналина нам хватит с избытком.
Я морщусь, придвигая к себе крохотную полупрозрачную чашку. Пахнет божественно. Рик умудрился нас всех пристрастить к древнему земному напитку, и оговаривая все детали нашего отдыха на Селесте, я отдельно указала его в разделе «особые пожелания».
– А мне кажется, это должно быть зрелищно… – возражаю я чисто из вредности. – Но, пожалуй, давайте начнём с осмотра города.
Не с драконов, которые явно могли быть интересны для Гесса. Ловлю взгляд мужа. В его глазах столько насмешки, что мне тут же невольно становится стыдно за свою детскую выходку.
Гесс, всё это время подчеркнуто-равнодушно изучающий кофе, наконец поднимает глаза:
– Откуда здесь древние города? На рукотворной планете… Вся эта красота – не более чем искусная декорация.
– И что с того? – стараюсь говорить легко и не смотрю в сторону Рика. – Главное, что это красиво.
Макар широко усмехается и добавляет:
– Да, Гесс, сам же знаешь: иногда иллюзии могут быть намного заманчивее реальности.
Мне немедленно захотелось покинуть столовую. Предварительно вылив на голову Рику свой кофе.
Гесс лишь молча пожимает плечами, но я замечаю, как его пальцы нервно стискивают чашку. Как же мне всё это надоело!
Не дождавшись от меня внятного ответа, Ия подаёт знак золотистой Ас (вот её имя!) и ядроиды живо приносят наш завтрак: свежие глизеанские фрукты, к которым я пристрастилась, круассаны с любимой Авериным сладкой начинкой и бутерброды с икрой земных рыб.
Получив мой мысленный приказ, серебристая Ия удаляется отдавать соответствующие распоряжения. Удобно быть телепатом.
Пока мы завтракаем, стараюсь не смотреть на мужчин. Их напряжённо-алые ауры пульсируют в унисон, создавая почти болезненное свечение. Это становится невыносимым… После рождения близнецов я попросила Гесса временно подавить мои специфические способности, существенно осложнявшие жизнь молодой матери.
Он попытался помочь. Он всегда исполнял мои просьбы с какой-то болезненной тщательностью. Дотошнейшим образом изучив все особенности Зеро – моей симбиоты, он действительно эффективно ослабил её влияние. Теперь я могу «видеть» лишь самые сильные чувства людей. И эта остаточная способность тоже всерьёз усложняет нашу семейную ситуацию.
  
Мы снова молчим, каждый погруженный в свои мысли. Макар время от времени пытается завести разговор о последних новостях, но Гесс отвечает односложно, а я не стараюсь поддерживать их беседу.