Мастер молний. Книга I (СИ)

— Раз уж мы точно знаем, что мистер Морок и мистер Блофилд жульничали, вряд ли карточные долги с его турниров сохранили силу, — заметил я. — Можно сказать, что они теперь не стоят бумаги, на которой написаны.
— Все не так просто. У предприятия мистера Морока были, назовем их так, инвесторы. Они хотели бы вернуть этот портфель, — следующую фразу Кейт выделила голосом. — И готовы выдать щедрую премию счастливчику, который его вдруг найдет. Мы рассчитывали, что мистер Блофилд откроет нам глаза на его судьбу. Этого не произошло.
  
— Так может быть, — предположил я самым невинным тоном, — бумаги сгорели при пожаре?
— Возможно, — поморщилась Кейт, — но я не верю, что мы так просто избавимся от этой бомбы. Ценность имеют не только расписки, но и сам факт их существования. Имена, даты, суммы, сами понимаете. Ситуация сложилась двусмысленная. Кроме вас с Беней никто не покинул комнату, включая охранника. У Бени расписок нет. Я бы на вашем месте задумалась над щедростью инвесторов, — голос Кейт стал угрожающим. — И о том, на что она может смениться.
Ну ясно. Она делает вид, что разыскивает расписки. То есть, может быть, и разыскивает. Но она здесь не из-за них. Пора применить тяжелую артиллерию. Я давно уже разработал заклинание для допросов. Оно пробуждало в собеседнике неудержимое желание откровенничать с дознавателем, будто он — лучший друг, достойный всякого доверия. Я назвал заклинание «Дружеская беседа» просто потому, что мне так захотелось.
Конечно же еще в начале разговора я окружил наш столик аурой невнимания и магическим куполом, поглощающим звуки. Теперь же я щелчком пальцем запустил «Беседу». Кей заметно расслабилась.
— Макс и Беня — одна банда? — задал я первый вопрос.
— Да, они знакомы еще с колледжа.
— И вы с ними заодно?
— Ну нет, — вяло запротестовала девушка. — Макс нанимал меня за деньги. Я умею организовывать вечеринки. С него — помещение и большая часть игроков, кого-то и я приводила. С меня — все остальное: антураж, выпивка, колоды и фишки.
— И вы не знали, что ваши боссы мухлюют?
— Я догадывалась, но у меня не было доказательств. И если бы я начала их искать, наше сотрудничество прекратилось бы.
— Кто вы на самом деле, Кейт? Ваш артефакт, да и ваши личные способности, откуда это все у организатора вечеринок?
— Я сотрудник особого отдела ФБР.
— По азартным играм? — уточнил я.
— Нет, уже нет. Мы занимаемся Предметами, — Кейт выделила это слово, чтобы показать свое уважение, — нам сообщили, что Морок, которого я и так давно прорабатывала, получил к ним доступ. Раньше он ограничивался камерами, но они сбоили, и он раздобыл Линзы, а потом и Очки для Бениамина.
— Тогда тебя вооружили пуговицей, или что ты прятала на своей красивой груди?
— Не сразу. Я прошла собеседование в новый отдел, поговорила с кураторами, потом меня ввели в курс дела и выдали Предмет.
— Что произошло сегодня?
— Меня предупредили, что кто-то устроит неприятности. Я думала на вас, все же новое лицо не могло появиться просто так, да и я чувствовала, что у вас есть Предмет.
— Но почему вы вывели Морока на чистую воду? Разве не в ваших интересах было продолжать шоу?
— Кураторы приказали сворачивать операцию. Я собиралась предложить Максу и Бене убежище от разъяренных игроков и тех самых инвесторов, но все кончилось стрельбой.
Я бы поговорил с ней дольше, но время поджимало. Кураторам, а я уверен, что речь идет об Инквизиции, которая, как я уже знаю, подмяла ФБР под себя, очень скоро сообщат, что здесь творится странное. И если подключатся эти «якобы предвечные», а я уже понял, что они «кураторы кураторов», им хватит мозгов поискать по рисунку ауры или по образцу ДНК если не меня, то Алису.
— Хорошо, ты молодец, — сказал я Кейт. — у тебя есть способности, постарайся их развить. Забудь, что видела меня. Не ищи расписки, они никогда не всплывут просто потому, что как я уже сказал, эти карточные долги — не долги чести. Сообщи, что они сгорели в пожаре.
— Я вернусь и свяжусь с тобой, оставь телефон.
Кейт послушно протянула мне визитку, я, не прикасаясь, запомнил номер.
— Не уезжайте из страны, — неожиданно проговорила Кейт. — Я поняла, вы за человек. У вас аура как у Предмета, Кураторы говорили, что такое возможно. Они и сами такие же. Исключительные люди должны служить исключительной стране.
Я не удивлен, что американцы поладили с Сайшанцами, и те, и другие думают о себе с неповторимым пафосом.
— И про мою исключительность тоже забудьте. Не было на той вечеринке никакого Алекса Доу. Если забыть про меня вам не позволят, не упорствуйте. Но сегодня вы не смогли меня найти, хотя и очень искали. А теперь переместитесь в другой отель. До свиданья, Кейт. Надеюсь, увидимся.
Я убедился, что агентша пришла в себя и покинула гостиницу. Потом превратился в Питера. В магазинчике приобрел даже не маленький ноутбук, а пару планшетов. Посидев прямо в лобби в Сети и сделав все, что задумал, я выкинул тот гаджет, которым пользовался, в мусорку, при этом сжег крохотной молнией ему всю начинку. Во второй же поставил симку, купленную там же.
Я разбудил Алису, что оказалось вовсе непросто. Потом пятнадцать минут ждал, скрипя зубами, пока она приводила себя в порядок в ванной. Я бросил на стол ее новые документы.
— Откуда ты их взял? — ученица широко распахнула голубые глаза. — Ты работаешь на спецслужбы?
— Создал, — улыбнулся я гордо. — Я сам себе спецслужба, а ты теперь — мой агент. Пока ты спала, внес тебя в базы по социальному страхованию и даже создал кредитную историю. Но все это не имеет значения, скоро мы сожжем эти бумажки и сделаем тебе новые.
— Ты научишь меня? — Алиса сотворила умильную рожицу. — Пожалуйста! Пожалуйста!
— Конечно, я ведь тебе обещал. Но не прямо сейчас. Хотя… — я задумался на миг. — Начнем с малого.
Я сотворил простенький магический узел, элемент ветра.
— Видишь, что я сделал? — Алиса медлила, так что мне пришлось ей подсказать. — Используй магическое зрение.
— О, красивая штучка, что это?
— А что напоминает?
Алиса поджала плечами.
— Тебя учили магии. Какие заклинания тебе показывали?
— Да в общем-то никаких. Нас учили работать с артефактами, ну как работать, находить, наполнять силой при необходимости, активировать. Ну и смотреть на ауру людей и предметов. Тебя, дорогой учитель, я узнаю с любой физиономией.
— Понятно, — я процитировал мультфильм, посмотренный недавно и показавшийся мне великолепным, — нулевой уровень существует. Тогда начнем с ликбеза. Традиционная или, как ее называют, эльфийская магия состоит из ключевых элементов или узлов. Они соединяются в разных, практически бесчисленных комбинациях, хотя самих узлов не так уж много. В техномагических мирах их принято сравнивать с компьютерными блок-схемами и программами, но я бы использовал другую метафору. Заклинание похоже на органическую молекулу с костяком из атомов углерода, к которым присоединяются все остальные. Ты хорошо учила химию?
Алиса, скорчив рожицу, отрицательно помотала головой.
— Исправим, но сейчас это неважно. Ты должна выучить все узлы и искать в чужих заклинаниях их сочетания. Для этого тебе нужна сверхъестественная зрительная память. На твое счастье, магические способности ее очень сильно развивают, эту способность можно прокачать. Ну и я тебе помогу для начала. Скажи мне, в вашем мире существуют очки или линзы, не меняющие зрение?
— Без диоптрий? Конечно! Очки носят для солидности, но не я, они мне не идут. Линзы надевают, чтобы изменить цвет глаз.
— С этим мы разберемся. Пока немного попрактикуйся.
  
Я создал пять разных элементов ветра и приказал Алисе копировать их снова и снова до тех пор, пока они не начнут получаться у нее на автомате. Строго-настрого запретил их соединять в мое отсутствие, но не доверяя девчонке ни на грош, окружил комнату в гостиничном номере облаком кормиков.
— А ты куда собрался, — спросила Алиса и поколебавшись добавила, — учитель?