Храм жизни (СИ)

Универсальный эффектор откликнулся на мои желания, и аура вокруг меня начала сгущаться. Сильнее, сильнее… Качать и качать туда энергию, разлаживающую нервную систему человека!
Но он же не человек?
Значит, проанализировать, что это такое!
Волна энергии столкнулась с кожей, и рассеялась, не успев собраться. Кожа гиганта умеет экранировать посторонние влияния. Иначе бы он не был паладином.
  
«Думай!»
Полной брони быть не может, аура-то у Андроника есть? Вот она, подавляющая, сверкающая белым. Гигант, не смотря на свои размеры, не выглядит опасным, он излучает добро и покой, силу и великодушие. Фальшивка, конечно же, но есть и проблески настоящих чувств. А это значит, что у него что-то открыто.
Значит, нужно посмотреть туда, где открыто.
И тогда я сменил частоту. Посмотрим же сбоку, верно?
«Ах точно!» Похвалил меня Миро.
Волна энергии возникла вокруг приближающегося гиганта, и двинулась ко мне. Универсальный эффектор собрал все, до капельки, до каждой волны, Конструктор изучил, и у меня перед глазами возникла схема этого существа.
Как будто рентгеном просветили.
Мышцы в теле заменены на искусственные. Требуха тоже, человеческого там и не осталось. Примитивный Атомный манипулятор, как у биомехов-скорпионов, вместо лёгких меха, насос для перекачки жидкости, серебристая сетка, удерживающая внутренние органы…
Несмотря на сложность конструкции, тело гиганта производило впечатление собранного на коленке. Не хватает мощности насосов? Делаем два, один в груди, второй в брюхе. Не лезет Атомный манипулятор? Так укоротить кишечник, и вставить туда ещё один насос. Не хватает питания для мозга? Так проведем сразу две трубки, разного диаметра, и закрепим сеткой, чтобы не разлетелось.
Синей изоленты не хватает разве что.
«Верно подмечено! Там, где не хватало мозгов, обошлись грубой силой! Как похоже на творение древней сущности, когда энергии завались, а ума особо не нажито!»
«Имеешь в виду, что его сделали?»
«Не сделали, а слепили из того, что было! У него даже нет ментальной защиты нормальной! Она ему не нужна, за него Богиня думает».
«Мы можем взять его под контроль?»
«Не уверен. Поводок оставлен, конечно, но быстро его не найти».
Гигант остановился, понял, что я сделал. На безупречно правильном лице мелькнул гнев. Лишь на секунду мелькнул, и сразу же растворился в безмятежности фальшивой ауры.
— И тебе привет. — Отозвался я. Гигант стоит в паре метров от меня, голову можно не задирать.
— Я, Андроник, жрец великой Богини, паладин, искореняющий зло, призываю тебя…
— Мирослав Трегарт, путешественник.
Андроник сбился, глянул раздраженно, снова набрал воздуха в грудь.
— Я, Андроник, жрец великой Богини, паладин, искореняющий зло, призываю тебя одуматься! Верни сестру в семью, принеси искупительную жертву, припади к ногам Богини, и моли о прощении! То зло, что ты творишь, ещё исправимо! Богиня милосердно дает…
— Что? — Поднял брови я, постаравшись сделать вопрос как можно пошлее.
— А? — Андроник снова сбился.
— Что дает-то? И кому?
— Возможность тебе…
— Не интересует.
— Верни сестру, козёл! — Крикнула Иоланта.
— Ты тоже даешь, женщина? — Ещё более пошлый вопрос. Не знаю я, как понравиться этой публике. Пока что пошлые шуточки заходят, вот уже улыбки на лицах зевак появились, тех, кто попроще, но важные персоны смотрят со скукой. Остролицый даже отвернулся разочарованно, гладит своих подружек, те ему что-то шепчут.
Пока что Андроник выигрывает. Внимание на него обращено больше, ловят каждое слово. А говорить этот гигант умеет!
Ну ладно.
— Прошу тебя, не доводи до плохого! — Грохнул басом Андроник. — Не отвергай даров, принесенных тебе! Верни сестру в лоно семьи, принеси искупительную жертву и моли о прощении!
«Будь осторожен со словами».
— Паладин, о чем все это? — Спросил я. — К чему долгие разговоры? Верни, принеси, дай… Я достаточно слышал слов от твоих собратьев. Сейчас же есть ты, есть я, есть арена. Иди и забери. Если сможешь, конечно.
Вот теперь на меня посмотрели.
Мужчина с острыми чертами лица поднял голову, оторвавшись от своих подружек, патриции обратили на меня внимание. Даже искусница, массируемая учеником, повернулась, чтобы лучше видеть. А рыжая незнакомка чуть повернула голову, интересуясь, кто же там такой смелый.
— Пусть нас рассудит высшая справедливость! — Пробасил Андроник.
— Ага, она самая! Пошли, большой мальчик! Время надрать твою большую задницу!
Такого оборота тут не знали, и зал негромко погыгыкал по углам.
— Конец тебе, козёл! — Надрывно крикнула из задних рядов сирена Иоланта.
  
Глава 9
 
На Арену меня вывели через ворота с коваными створками живые слуги в новеньких тогах и с копьями наперевес. Древки и наконечники копий светились вложенной энергией.
— Удачи! — Вдруг сказал один. — Я на тебя поставил, царец!
— А тут ещё и ставки принимают? — Удивился я.
— Конечно, это же Колизей! — Пожал плечами слуга. — Все, иди! Пора!
Я вышел на свет, за моей спиной бахнула в песок старинная кованая решетка.
Меня встретили ревом и овациями.
Трибуны полны. Люди едва не на головах друг у друга сидят, размахивают флагами, запускают в воздух цветные ленты. Полно тех, кто решился получить скидку на билеты, и обрядился в тоги и лавровые венки.
Эмоций я не чувствую, чаша арены накрыта экраном покоя. Вот те выступы в стене артефакты, распространяющие энергетическое поле, изолирующее арену от внешнего мира.
Андроник показался напротив.
Паладин неторопливо шёл к центру арены, держа на плече длинный обоюдоострый меч в красиво украшенных ножнах. Из одежды на паладине только короткие шорты, поддерживаемые широким кожаным поясом с массивной металлической пряжкой, и развевающийся алый плащ.
«Сделаем придурка». Уверенно сказал Индик. «Давай разрубим болвану череп, чтобы все видели, какое у него дерьмо вместо мозгов?»
«Как получится».
Мы медленно сближались.
Андроник шагал подобно роботу, которым, если подумать, он и являлся. Каждый шаг один в один как предыдущий, смотрел в одну точку.
На меня.
Я же шёл как на прогулке, держа независимый, уверенный вид, хотя ощущал мандраж.
Андроник, несмотря на нелепость своей конструкции, умеет владеть мечом. Он сильный, как медведь, гибкий, как кошка, и быстрый, как змея. Есть ли у меня шансы в таком поединке? Или мне суждено закончить свой путь по мирам Дороги тут?
«Да есть шансы! Все шансы у нас! Да ты посмотри на эту склейку биомехов!»
«Не верю».
«Да? Ну тогда вспомни, когда мы только познакомились. За свободу Низкоранговой самки, которую она бездарно потеряла, ты был готов пустить себе пулю в голову. А теперь ты всего лишь рискуешь жизнью ради друзей. Тогда что, не было страшно?»
«Страшно не было. Я не желал участвовать в таком!»
«А когда отдал мне приказ сражаться с черным колдуном в кафе?»
«Ну…»
«Так что сейчас случилось? Прикончим придурка, заберем Сердце Пламени и свалим из этого мира! Кстати, мы почти пришли».
— Последний шанс. — Предупредил Андроник неожиданно спокойным, живым голосом. — Кайся, отдавай сирену мымрам, а блондинку на алтарь. И добро пожаловать в нашу компанию. Говорил, рано, не готов? Вот время пришло.
— Идите в задницу всей вашей компанией. — Ответил я.
— Подумай, Мирослав. В одиночку ты ничего не достигнешь, даже с Индиком. В лучшем случае, закончишь как Гор. Человеку не дано постичь дела богов! Высшие существа на то и высшие, что творят дела, недоступные слабому разуму людей.
— Ответ тот же.
— Ну, как скажешь. На деле, твоё согласие-то и не важно. Принесу Богине твою упрямую башку, вырастим мне брата-паладина.
— Не получится. Паладины получаются только из таких тупых кретинов, как ты, а я…
Андронику надоело разговаривать, и он ударил меня мечом в ножнах.