Герой Империи 2 (СИ)

Но ладно, чёрт с ним. Я всегда настороже, да и Хрум не даст себя в обиду. Пусть попробует забрать моего… кхм… кролика. Его будет ждать сюрприз, настолько же неприятный как и неожиданный.
Доперев мешок в подъезд, я всё-таки решил воспользоваться лифтом. Поднялся на этаж, затем зашёл в квартиру.
Стоило мне расстегнуть молнию на ранце, как боевой ёж стремглав бросился к мешку моркови. Столько лакомства он в жизни не видел. Взмахнул когтистой лапой, поддевая ячейку сетки. Затем резким движением разорвал её, вытащил первую морковь.
  
— Во-первых, ты не спросил разрешения, — категоричным тоном обратился я к нему. — Во-вторых, морковь немытая. Ты поросёнок, чтобы грязные овощи есть?
Хрум замер с морковью в лапах, задумался над моими словами. Затем тяжело вздохнул, отчего я рассмеялся.
— Ладно, не переживай, — произнёс я. — Будет тебе морковь. Только её надо помыть.
Высыпал я ему килограмма четыре, и Хрум умудрился съесть всё без остатка. То ли аппетиты у него растут, то ли это временное явление, и питомец компенсирует ресурсы после выдачи тех двух жемчужин. Надеюсь, что второе.
Кстати, о жемчужинах. Их надо продать.
Барон Вениамин Кондратьевич Стародубцев. Надо с ним встретиться и подписать документы о начале нашего сотрудничества.
Что я и сделал. Набрал его номер. Барон ответил через пару секунд. Создалось такое впечатление, что он всё это время ждал моего звонка. Стародубцев узнал мой адрес.
— Я скоро подъеду, — коротко ответил он, удивив меня своим напором.
С другой стороны опытный торговец, понимая ценность сделки, так и поступает. Не заставляет клиента ждать и показывает, насколько тот важен для него.
Барон оказался у подъезда примерно через пятнадцать минут. Я оставил Хрума дома в качестве сторожа, спустился вниз.
— Рад встрече, — поприветствовал Стародубцев. Мужчина с седыми висками, добрым взглядом и большим выдающимся вперёд орлиным носом.
— Взаимно, Вениамин Кондратьевич, — произнёс я. — Насколько понял, у вас уже все документы давно готовы.
— Именно так, — кивнул барон. — Чего тянуть кота за хвост? Быстрее подпишем, быстрее начнём сотрудничество.
Стародубцев пригласил в салон, где передал мне документы. Я ознакомился, убеждаясь, насколько понятным языком они составлены. Ничего лишнего. Всё кратко и доступно. Я поставил свои подписи в нужных местах, забрал свои экземпляры.
— У вас есть для меня свежий товар, — расплылся в улыбке Стародубцев. — Так ведь?
— Вы угадали, — утвердительно ответил я. — Две жемчужины.
— Тогда предлагаю проехать в мой кабинет. Он находится в пристройке к торговому центру, — предложил барон. — Причём очень даже недалеко от вас. На Садовой.
Это было мне на руку. Всё-таки Хрума оставлять надолго я не планировал.
Мы посетили кабинет барона. Он пригласил своего доверенного, который нацепил на себя кучу замеряющих приборов и чуть ли не превратился в микроскоп. Иначе и не назовёшь прибор, который он напялил на голову.
— Очень красивые экземпляры… Очень, — пробормотал эксперт.
— За сколько можем их взять, Миша? — спросил у него Стародубцев.
— Исходная стоимость бирюзовой жемчужины — сто пятьдесят тысяч рублей, — оценил мои сокровища эксперт. — Розовая — чуть поменьше будет стоить. Сто двадцать тысяч.
— Александр, я вам могу прямо сейчас перевести всю сумму. Двести семьдесят тысяч, — обратился ко мне Стародубцев.
— Я даже торговаться не буду, — ухмыльнулся я. — Переводите.
Что ж, я зафиксировал приход на карту очередной крупной денежной суммы. И после этого мы подписали акт купли-продажи.
Стародубцев — довольный как слон и внезапно разговорившийся на тему ценных минералов — подбросил меня до дома.
Так я в очередной раз узнал, что мои жемчужины постепенно завоёвывают доверие покупателей в лице аристократов. Всё больше о них говорят на светских вечерах, и всё больше людей задумываются об их приобретении. А если растёт спрос, значит, уже очень скоро поднимется и цена. Разумеется, это меня очень сильно обрадовало.
Попрощавшись со Стародубцевым, я вернулся в квартиру. Но Хрума нигде не было. Я проверил мебель, содержимое холодильника, ванную комнату. Всё было в полнейшем порядке, но куда-то подевался питомец.
Значит, решил поиграть в прятки? Хорошо, поступим иначе. Найдём тебя, дружок, по связующей нити.
Я замер посреди спальни, сконцентрировался, нащупал тонкую нить, колыхающуюся в воздухе. Вот, значит, ты где, проказник. На люстре.
Я снял с матового плафона боевого ежа, который совсем не хотел сниматься. Пришлось ему сообщить, что сегодня вечером мы ещё раз прогуляемся по парку.
Хрум отцепил лапки, очутился на моих руках, обиженно отвернулся.
— Пойми, Хрум, я ведь не могу всё время носить тебя с собой, — обратился я к нему. — Да и отвлёкся я всего на полчаса. К чему эти обиды?
Хрум фыркнул, надувая щёки. Тем самым он показывал, насколько я не прав.
— Дружище, за полчаса со мной ничего бы не случилось, — добавил я, и Хрум тяжело вздохнул, затем повернулся и уткнулся мордочкой мне в руку, потёршись о неё своим носом.
Это значило, что я ему дорог и… он чувствует неладное. Я вновь вернулся к мысли, что не только нюх у моего питомца потрясающий. Ещё у него развито шестое чувство, которое обычно я называл чуйкой.
— Хорошо, я тебя буду всё время брать с собой, — пригладил я его вибрирующие сложенные колючки. — Доволен?
Хрум засвистел в ответ. Он рад, что я принял такое решение.
Мой телефон просигналил. Пришло сообщение от Анны.
«Саш, привет! Ты сильно занят?» — написала она.
«Привет, Анют. Не особо» — отправил я ей в ответ.
«Я хотела бы пообщаться. Что-то после той ночёвки мы и не общались. Может прогуляемся?» — получил я от Ани очередное сообщение.
«Предлагаю на пляж. Я возьму Хрума» — написал я.
«Отличная идея! Ёжика обязательно бери. Ты же знаешь, он мой любимчик» — прислала Аня сообщение, подкрепив его смайлом в виде сердечка.
Через час я встретил Анну недалеко от городского пляжа. Мы переоделись в купальное, и я на пару секунд залип на подтянутую грудь целительницы, которая скрывалась под голубой материей. С трудом, но отвёл взгляд, выпустил Хрума на жёлтый песок, и питомец сразу закопался наполовину в нагретый солнцем песок.
Народу на пляже было немного. Обычно не протолкнуться, а сейчас даже у кромки воды полно свободного места, где можно поставить два шезлонга и раскинуть над ними магический зонт из плотной энергии, не пропускающей ультрафиолет. Что мы и сделали.
— Ань, всё нормально? — всмотрелся я в голубые глаза целительницы и замечая в них мелькнувшую тревогу.
— А, да, всё отлично, — встрепенулась девушка. — Кстати, Хрум умеет плавать?
— Все ежи отличные пловцы, — засмеялся я. — Но насчёт Хрума большой вопрос. Вот сейчас и проверим. Дружок, ты готов к водным процедурам?
Хрум никак не отреагировал. Он разлёгся на песке у шезлонга и взглянул на меня непонимающим взглядом. Видно ни разу он ещё не окунался в воду, вот и не ответил.
Мы окунулись в прохладную воду. Хрум тут же вскочил и полез за своим хозяином. А затем так загрёб лапами, что не проплыл, а мелькнул между нами, уплывая в неизвестном направлении.
— Хрум! — позвал я питомца. — А ну вернись!
Но питомец явно увлёкся, дорвавшись до воды. Где он теперь, вообще без понятия. И по связующей нити я его найти уже не мог. Вода экранирует такие нити. И так паутинку, которая нас с ним связывает, сложно найти, а на фоне бликующей поверхности воды это сделать вообще нереально.
— Кажется, он поплыл в сторону пристани, — махнула рукой Аня. — Хотя я не уверена. Он затем нырнул под воду.
  
— Вот же ихтиандр хренов, — процедил я.
— Кто? — удивилась Аня.
— Особый подвид водяных монстров, похожих на людей, — объяснил я целительнице. — С таким успехом он может уже переплыть реку.
— А-а-а-а! Помогите! Здесь монстр! А-а-а-а! — завизжал впереди мужчина. — Он меня хочет укусить!