Герой Империи 2 (СИ)

Яркий и незабываемый магический спектакль на всё небо! После того как всё вокруг затихло, в ушах ещё некоторое время раздавался грохот от разрывов. Все были под впечатлением, и удивление от такой красоты останется надолго. На год хватит точно. А там — очередное шоу, уверен, не менее яркое и красочное.
За нами заехал Вадим и оперативно развёз всех по домам. Попадая в квартиру, я взглянул на время и понял, что уже полночь. Вот это мы, конечно, погуляли.
  
Хрум уже дрых в ранце, поэтому я бережно переложил его на тронное место и сам упал на кровать. Когда я уснул — даже и не понял. Но точно знаю, что, закрыв глаза, я вновь переместился на ту площадку. Вспышки в небе… полуматерные возгласы Макса… счастливый смех Анны…
Сегодня я взял отгул неспроста. Позавтракав быстрорастворимой овсянкой, я покормил Хрума, который успешно уничтожил три кило моркови. После своей трапезы питомец полез в ранец. Понимает, куда мы собрались.
Покидая квартиру, я решил спуститься по лестнице. И по пути запиликал смартфон. От Петрушина пришло голосовое сообщение. Я нажал на «прослушать».
«Александр, привет», — раздался громкий голос следователя. — «Двух клоунов посадят, это уже точно. Но они ни черта не знают, кто заказчик. А вот тот, кто хотел тебя замочить, вышел из комы. Короче, он скончался в камере. Как говорят эксперты — принял яд. Так что, приятель, я тебя ничем не могу обрадовать».
И я себя тоже не могу обрадовать в версиях. Пока ни одной зацепки. Но я всё больше склоняюсь к тому, что заказчик Астафьев. Только вот кто ему сказал, что Хрум обожает морковь? Да тот же, кто и адрес мой передал.
Я вновь задался целью присмотреться к тем, кто работает в центре. Но пока это может быть кто угодно, я не особо питал надежды найти крысу в ближайшее время.
Добрался я до здания имперской службы учёта магических питомцев через полчаса. Удобное расположение, недалеко от дома.
Здание неказистое, табличка потёртая, а на входе скучающий охранник, которого я отвлёк от просмотра роликов. Он махнул мне, чтобы проходил, заметил выглянувшего из ранца питомца и вернулся к своему увлечению.
Меня встретил худой с впалыми щеками лаборант, который, кажется, не ел полгода. А судя по тёмным мешкам под глазами — ещё и не спал столько же времени.
— Проходите, — тихо произнёс он, приглашая меня в лабораторию. — Кладите питомца на стол… отходите.
Я сделал ровно то, что тот и просил. Над Хрумом зависла крутящаяся сфера, начиная гудеть, и питомец забеспокоился. Затем сверху упала магическая капсула, ограничивая передвижения ежа.
— Успокойте его… с ним ничего плохого не случится… только пощиплет и всё… — так же тихо прошелестел лаборант.
И я передал Хруму, что всё, что происходит с ним — не опасно. Ёж затих, доверчиво поблёскивая на меня своими глазами-бусинами.
Я взглянул на табло, появившееся в воздухе перед нами. На нём обозначался уровень агрессии. Установка загудела сильнее, и вдруг табло осветилось ярко-красным.
«Внимание! Повышенный уровень агрессии! Немедленно понизьте до допустимого значения!» — показалась надпись.
— Ждём ещё пять секунд… — продолжал шелестеть лаборант. — Если уровень агрессии не упадёт — питомца забираем…
Что⁈ Серьёзно? Ох ты ж, мать вашу! Хрум, едрить тебя через коромысло! А ну успокаивайся, собачья ты печёнка! Я отправил ежу настолько мощный импульс, что он затих, а уровень агрессии рухнул вниз. Теперь Хрум плюшевый и пушистый, и это меня очень обрадовало.
— Поздравляю… вы доказали, что можете контролировать питомца. Через пять минут документы будут готовы… — таким же тихим бесцветным тоном протянул лаборант. — Оплатите в кассу госпошлину девять тысяч девятьсот рублей…
Я отправился к кассе, а точнее — к артефакторному ящику с кнопками. Вот только в отличие от нашего устройства, в этом случае появилось впереди магическое виртуальное табло. Мне не составило труда оплатить услугу, а затем, вернувшись в помещение, я забрал документ и расписался в необходимых графах, а также в журнале посещения.
Хрум радостно засвистел, когда я взял его на руки. Мы направились с ним по коридору к выходу, и я показал ему небольшой ламинированный квиток, вроде СНИЛСа. Но здесь ещё было самое настоящее фото боевого ежа.
Порода — ежистый стрит-блэк.
Прозвище — Хрум.
Место рождения — призванный.
— Поздравляю, дружок, — обратился я к нему. — Теперь ты полноправный гражданин Империи. И морковный паёк увеличивается в два раза.
— Уи-и-и-и! — неожиданно для меня запищал Хрум. Вот те на! Он и так может голосить, оказывается!
Я вышел из здания, спустился по ступеням вниз, а затем услышал позади себя до боли знакомый голос:
— Здарова, стажёр. Ты думал, что я так просто всё забуду?
  
Глава 8
 
— Павел⁈ А ты как здесь оказался? — удивился я, а ещё больше удивился Хрум, который даже свистнул пару раз. — Следил за мной?
Понятно, что нападать он в этих обстоятельствах не будет, хотя он горел желанием это сделать. Много людей вокруг, и каждый из них — свидетель. Но что тогда ему от меня надо?
— Ага, прям от твоего дома, — довольно ухмыльнулся Павел, а я поймал себя на мысли, что неспроста Хрум странно себя вёл и ворочался в ранце.
Павел подстраховался, чтобы я его не засёк, но у моего питомца очень чуткий нюх на постороннюю магию. Да к тому же вновь нагрелся клык, который я переложил в мешочек и держал во внутреннем кармане. Будто давал знать, что за мной следят.
— И что тебе нужно? — спросил я, готовясь в любой момент отреагировать. Мало ли, что этот психованный удумал.
— Ты так напрягся, — снисходительно засмеялся Павел. — Будто я прямо сейчас нападу на тебя, — затем лицо его исказилось в злобе. — Я не для того тебя решил выцепить. Объявляю тебе дуэль.
— Дуэль? — ухмыльнулся я. — Да ты зря время не терял.
— А то, — хмыкнул Павел.
— Подкопил самоуверенности, — продолжил я, сгоняя улыбку с лица некроманта.
— Слушай сюда, щегол… — он приблизился ко мне вплотную, выпучив глаза, словно рожающая гиена.
Хрум в ответ зафырчал чуть громче. Только лишь из-за того, что я сдержал боевого ежа, тот не кинулся к некру. Это его старый знакомый, которого он хорошо запомнил. И реакция была понятна.
Павел продолжал прожигать во мне дыру, замирая в сантиметре от моего лица.
— … если ты думаешь, что умнее всех, то ошибаешься, — продолжал он. — Я скоро тебя ломать буду. При всех. Это будет закатом твоей популярности.
— Ты хочешь встретиться на дуэльной площадке? — продолжал я ухмыляться, не отводя ироничного взгляда.
— Именно, — процедил Павел, заиграв желваками на скулах. — Завтра, сразу после твоей смены. И остальных приглашу… Они обязательно должны видеть поединок.
— Смотри, не надорвись от избыточного боевого духа, — хмыкнул я. — Зачем остальным присутствовать? Что за бред?
— Пусть видят, как я уничтожу их любимчика! — зловеще улыбнулся Павел. — Ха, это будет точно весело! Но именно мне. Тебя же я поломаю так, что на всю жизнь запомнишь, сучёныш.
На этом Павел отошёл и спешно скрылся за углом дома. Хрум ему помог ускориться, громко щёлкнул зубами, намекая на то, что скоро выйдет из себя.
Я остался стоять в задумчивости, затем не спеша зашагал в сторону метро.
— Ты тоже удивлён, дружок? — обратился я к Хруму, и боевой ёж зафырчал, отвечая утвердительно.
Что этот гад задумал? Ведь явно что-то опасное и неожиданное. Но что бы это ни было, я его раскрою. И накажу за дерзость.
Не успел я попасть в подземку, как в наш чат посыпались сообщения. Иван, Макс и остальные начали обсуждать сообщение от Павла.
  
«Палыча надо поставить в известность» — пришло сообщение от Лизы.
«Зачем?» — ответила Софья.
«Ему нужно знать о дуэли — написала Анна. — Нужно прекратить этот беспредел».
«Не нужно — ответил я. — Незачем поднимать шум. Я и так справлюсь».
«Сашка, ну ты совсем, что ли? — пришло голосовое от Лизы. — Нафиг ты будешь связываться с этим психом⁈»