Путь живого огня: бушующее пламя (СИ)
С девушками я распрощался, когда мы дошли до подготовленных для нас комнат, что располагались рядом друг с другом. И не знаю, какая обстановка была у них, но вот в моей она сильно отличалась от всех тех гостиничных номеров, в которых мне до этого пришлось побывать. Огромная комната с балконом, кровать, на которой может поместиться человека три, мебель с различными узорами и приятная глазу алая палитра цвета у тканей. Кровать была очень мягкой, от чего я сразу же и заснул, стоило мне на нее лечь.
Проснулся я от вежливого стука в дверь. Со стоном приняв сидячее положение, ощущая непривычную боль во всём теле, что почти сразу спала после волны настроенной на лечение энергии ци, я посмотрел в сторону двери.
- Кто там?! – произнес я достаточно громко, чтобы меня услышали с той стороны.
- Полковник приглашает вас принять участие в устроенном в честь принцессы Азулы банкете, - донесся незнакомый мне голос. Видимо, кто-то из местных слуг. Хм, банкет? Азула с Тай Ли мне о них как-то раз рассказывали, только вот из-за разности впечатлений я не смог толком понять, что это такое.
- Азула и остальные будут там?
- …Насколько мне известно, принцесса приняла приглашение, - после некоторого молчания последовал ответ.
Услышав ответ, я встал с кровати и побрёл к двери, за которой меня ожидал слуга.
- Вы пойдете в этом? – спросил он, стоило ему меня осмотреть с ног до головы.
- Да, а что? – услышав в его голосе недовольные нотки, я посмотрел на свой наряд. Обёрнутая разными тряпками, чтобы скрыть участки моего тела, лишённая металлических частей броня солдата, в которой я нахожусь с самого момента вселения в это тело. Пожалуй, если бы не моя способность уничтожать запахи, за что девушки были молча благодарны, то, думаю, можно было ощутить не самый приятный запах.
- При всём уважении, но я не могу позволить вам пойти в таком виде, - покачал головой слуга. После чего зашел в мою комнату и подошел к деревянной стене, что оказалась шкафом со множеством разноцветной одежды, преимущественно в алых и бордовых тонах. И от чего-то мне стало не по себе.
***
Азула сидела на возвышавшемся над всеми троне и наблюдала, как украшенный за несколько часов слугами зал наполняется одетыми в парадную форму или просто красивые одежды людьми, и в котором уже стояло несколько столов, заполненные различными явствами, от которых шли умопомрачительные запахи. Девушка смотрела на всё это и внутренне кривилась, будь ее воля, она бы продолжила отдыхать, чтобы затем устроить настоящую охоту на слишком зарвавшегося мага земли, но она не могла. Если она проигнорирует подобный жест, что обязан высказать таким образом уважение к правящей семье, то будут последствия. И если вероятная казнь полковника из-за этого ее не волновала, то вот новые лекции об этикете и достоинстве члена правящей семьи по возвращению она слушать не желала. В отличие от обучения покорению огня, ее подобное не привлекало, хотя она и легко всё запоминала.
Взгляд золотых глаз упал на группу молодых парней-солдат, что сейчас обступили переодевшуюся в похожее на свой прошлый наряд платье Тай Ли в тщетной попытке произвести на нее впечатление. Губы принцессы скривились в ядовитой ухмылке, если эти сынки высокого начальства, отправленные сюда только для легкого набора военных достижений за счет элитного отряда Юань, намереваются произвести на ее подругу впечатление, то они крупно просчитались. А когда придет Агни, то и начнется самое веселье.
Агни. В последнее время Азула начала замечать, что слишком много ее мыслей крутится вокруг этого духа. Она уже заметила, что ее отношение к нему сильно изменилось от первоначального. Если раньше он для нее был лишь оружием, которое надо использовать для войны, то после столького времени, проведенного вместе, за которое он уже несколько раз спас ее саму и ее подруг, теперь она хотела иметь его в своей свите не только как оружие или учителя. Но вот в какой роли, она и сама толком не могла понять. А затем еще и сближение Агни с Тай Ли. Азула не врала Мэй, и ей и вправду было интересно, как дух и ее подруга, что, несмотря на свой общительный характер и красоту, имела проблемы с мужчинами, сойдутся вместе. Но сейчас, глядя, как эти двое мило общаются друг с другом, где ее подруга и сама начала рассказывать духу про неинтересные принцессе вещи, такие как искусство, наряды и многое другое, Азула ощущала в себе какое-то чувство, которое она не могла толком описать. Словно у нее в груди поселился комок змееящериц, что кусаются не больно, но часто и неприятно. И это ей не нравилось. Да и всё чаще она начала невольно представлять себя на месте подруги. Отношение духа к ней, конечно, никак не изменилось, но она видела, как тот старается быть с Тай Ли более… мягким. Да и его слова, что он готов убить того наглого землеройку только из-за того, что это задело гимнастку, почему-то неприятно резанули по груди. А ведь если ее кто-то обижал или задевал, то он нес наказание только из-за ее статуса, но лично за НЕЁ никто не вступался…
Размышления принцессы прервало мгновенное смолкание всех разговоров присутствующих людей, что повернули лица в одну сторону. Посмотрев в ту сторону, принцесса невольно поддалась вперед от открывшегося зрелища. У входа в зал стоял Агни, чье первоначальное человеческое лицо уже с трудом можно было опознать, ведь все внимание привлекали горящие синим пламенем глаза и многочисленные трещины и щели синего света на нем, что придавало ему какой-то завораживающий шарм. А одетые на нем алые одежды, отдаленно напоминающие броню, что подчеркивали далеко не тонкую мужскую фигуру, только усиливали эффект. И, как невольно подумала Азула, ей хотелось бы почаще видеть своего учителя именно в таком виде. И, судя по застывшей с улыбкой на лице Тай Ли, не ей одной.
И вот он оглядывает зал, задержав взгляд сперва на ней, а после и на Тай Ли, к которой и направился, вновь вызвав у покорительницы синего пламени непонятное ей огорчение. Толпа перед ним расступалась, перешептываясь, ведь все уже были в курсе, что он из свиты принцессы. И Азула была уверена, уже сегодня о столь необычном человеке присутствующие тут родственники и разные шпионы аристократов отправят об этом сообщения в столицу. Ничего страшного в этом принцесса не видела, ведь истинная природа Агни никому тут неизвестна. А в столице скрывать уже и не надо будет.
- Хм? – приподняла в интересе бровь Азула, когда Агни почти дошел до своей… девушки, но путь ему не уступило сразу трое человек, так и оставаясь стоять между духом и ее подругой. Три парня лет двадцати-двадцати пяти с совершенно одинаковым лицом у всех троих. Как она узнала во время представления присутствующих, эта тройня близнецов была сыновьями генерала По, что, несмотря на свою весьма объемную фигуру, считается одним из лучших генералов Народа Огня и действует далеко не в тихих участках фронта. Но, к сожалению покорительницы огня, эта тройка не пошла в своего отца, хотя ей описали их как одних из лучших воинов в крепости. – Похоже, сейчас будет что-то интересное, - пробормотала себе под нос девушка, завидев, с каким нахмуренным лицом посмотрел на тройню ее учитель.
***
Я поднял хмурый взгляд на трех преградивших мне путь молодых людей, у которых были одинаковые лица, что были искривлены в неприятных улыбках.