Бастард рода демонов. Претендент

– Пленник готов к сотрудничеству, – спокойным голосом доложил чернокожий. – Было велено уделить особое внимание вопросу, почему его охраняли одарённые люди высоких рангов. По словам пленника, это была не его охрана, а наблюдатели. Кто такие и откуда взялись – ему неизвестно. Прямой приказ короля подчиняться этим пришлым одарённым солдаты получили ещё в столице. Те трое, что убиты при штабе – лишь часть пришлых. Всего их было одиннадцать. Ранги неизвестны. Но убитая троица точно не являлись главными в команде. Скорее, наоборот. На этом пока всё. Продолжаем работу.
– Благодарю, – кивнул Франс Готлиб. – По завершении жду подробный отчёт. Свободен.
– Слушаюсь, – кивнул негр и, припустив коня, заложил дугу, вклинившись в середину строя.
– Одиннадцать… – протянул глава наёмников и посмотрел на Лисанну. – Я думал, их будет больше. Это ведь те, кто защищали обоз?
– Определённо, – за девушку ответил я, – хотя у обоза вместе с этой футбольной командой могли быть и местные одарённые.
– А эти не местные? Наёмники? – насупился Готлиб и принялся размышлять вслух. – Но что-то я не припомню настолько мощных отрядов. Новички что-то какие-то. И откуда только взялись…
– Не наёмники, – успокоил его я. – Хуже: Господин, Страж и Дружинники…
 
Глава 4. Подготовка
 
Город встречал нас, как и подобает встречать настоящих героев: гули и люди, собранные под началом Лисанны, выстроились в две шеренги вдоль главной улицы, радостно кричали и бросали в небо головные уборы. Почти как у Грибоедова…
Мы с госпожой Милье ехали во главе победоносного войска. Народ быстро сообразил, кто я такой. Забавно было наблюдать, как они пытаются совместить ликование и трепетное почтение: вот, например, кучка людей восторженно вопит, но как только я поворачиваюсь в их сторону, они тут же покорно склоняют головы.
В итоге, чтобы не нервировать ни себя, ни окружающих, я гордо смотрел прямо перед собой. Так поступили и многие мои Дружинники, но не все. Сам я не видел, но ребята позже обсуждали, как важно махали ручками Андрей, Коля и Андреас, как рассылала в разные стороны воздушные поцелуи Рита, как хлопала любопытными глазками Адда. Детский сад, да и только…
Но ребят можно понять – столько восторгов от их появления раньше никто и никогда не испытывал. Если бы не моё положение в обществе – теперь я являюсь демоном-Покровителем всего Края (так Лисанна называет подвластные ей территории) – сам бы изумлённо вертел головой из стороны в сторону.
После захвата города новая владычица вместе со всеми своими ближниками поселилась в особняке бывшего мэра. В роскошном двухэтажном доме с большим садом нашлось место и для моей Свиты. Мы заняли весь второй этаж, а выделенные мне покои по случайному стечению обстоятельств граничили со спальней бывшего мэра, теперь занятой нынешней хозяйкой этих земель. Сперва Лисанна предлагала поменяться – хотела отдать мне лучшую комнату, но я убедил её в том, что в этом нет необходимости и что есть куда более важные дела.
Как бы мне ни хотелось немедленно самому заняться поисками Инси, я смог остудить горячую голову и принять взвешенное решение. Всей моей команде, и в первую очередь мне, необходим отдых. Нет ничего героического в том, чтобы загнать себя до изнеможения, а потом сломаться в самый ответственный момент. Так что я велел всем перекусить и вздремнуть.
– Правильный выбор, босс, – хмыкнула Кимира. – Запасы праны, конечно, и сами восстановятся, но всё же лучше им помочь. Особенно после того побоища, что мы устроили сегодня.
– Я вот чувствую себя вполне неплохо, – возразил Андрей, за что тут же поплатился. Адда и Рита на удивление синхронно набросились на парня, припомнив тому, как он «по кустам прятался» да «в палатке ныкался». Другие трое стрелков недовольно кривили лица – ведь то же самое можно было сказать и о них.
Постепенно народ начал расходиться и, перед тем как пойти к себе в комнату, я подошёл к Лисанне.
– Пожалуйста, попроси подготовить максимально полный и чёткий ответ на вопрос, что нужно предпринять, чтобы найти Инси. Где её держат? Какие требования у врага? Какие силы потребуются для освобождения? И так далее и тому подобное. Хотелось бы услышать факты, но мнения, теории, предположения тоже принимаются.
 
– Хорошо, сделаю, – с серьёзным выражением лица кивнула она. Затем взгляд девушки смягчился, и владычица Края тихо спросила: – Ты спать? – в её голосе прозвучали манящие нотки.
– Да, – отрезал я, на корню пресекая совершенно неуместные сейчас мысли. – У нас слишком много дел. Нужно подготовиться.
Лисанна отстранилась и виновато кивнула. Эх, и как я, такой молодой и красивый, оказался втянут в непрестанные войны? Таких красоток отшивать приходится! И ради чего? Всего лишь ради минутки отдыха? Да уж, хотел бы я получить перерыв на денёк-другой.
Но не дольше, а то наскучит.
Растянувшись на кровати, я достал Кристалл Связи и в очередной раз попытался «дозвониться» до дяди Гены. Сие действие оказалось всё таким же безуспешным. Спрятал артефакт и, нахмурившись, представил Инси: хрупкая, красноволосая, смуглая, зеленоглазая, слегка заносчивая… Образ получился довольно отчётливый, будто я смотрю на неё вживую:
«Инси, привет! – мысленно обратится к девушке. – Ну же, ответь. Это я, твой Господин Илья».
И эта меня игнорирует. Сколько бы я ни пытался докричаться до волшебницы, в ответ получал одну тишину. Только ещё сильнее устал.
А может, я всё-таки ещё не дорос до того, чтобы мысленно общаться со своими Стражами, и прошлый раз всё получилось случайно? Проверить несложно.
«Эй, Арнольд!» – в голове тут же появился образ тёмно-русого громилы.
«Господин? Это ты?» – я сразу же уловил неуверенный отклик.
«Да, я. Извини, что побеспокоил. Отныне ты в любой момент можешь связаться со мной. А теперь спи».
Довольно нелепо вышло. Оборотень сейчас, поди, голову ломает, пытаясь понять, что это нужно было его Господину. А я тем временем ещё сильнее устал… Но зато убедился, что способность ментальной связи мне по-прежнему доступна.
Всё, спать. Сам всех по койкам разгонял, а сейчас ерундой страдаю.
На миг даже разозлился на себя. Ну, действительно, вокруг меня серьёзные вещи творятся, мой Страж похищен, а я не могу толком собраться с мыслями и силами. Хватит! Спать!
Усилием воли смог затушить обуявшие меня волнения и заставить разум и тело отдохнуть.
Мне совершенно ничего не снилось – лишь пустота и темнота. Показалось, что я едва вырубился, как тут же в голове зазвучал знакомый голос:
«Господин! Илья! Вставай, хватит спать!»
Арнольд? Балуется открывшимися возможностями?
С трудом я разлепил глаза и удивлённо выдохнул – комнату окутала темнота. Сколько ж я провалялся?
«Иду тебя будить!» – прозвучал в голове голос оборотня.
«Не стоит! Уже проснулся, – вяло ответил я, зевая и потирая глаза. – Что стряслось?»
«Гонец прибыл. Письмо для тебя».
Сон как рукой сняло, и мозг мгновенно заработал в полную силу. Кто может отправить мне послание здесь, в захваченном городе в Верлионе? Ответ может быть только один.
Наспех приведя себя в порядок, я вышел из комнаты. Под дверьми уже томились телохранители и оба Стража.
– С добрым вечером, соня, – усмехнулась Кимира. Я молча кивнул в ответ.
– Идём, покажу дорогу, – заметив на моём лице предельную собранность, быстро произнёс Арнольд.
Гостем оказалась стройная невысокая шатенка с собранными в хвост волосами. Облачённая в штаны цвета хаки с множеством карманов и белый топ, она заметно выделялась среди местного населения. Одного взгляда на девушку было достаточно, чтобы понять – она не из этого мира. А ещё, пока мы шли в гостиную, оборотень сообщил, что посланница – Наставник.
И тем удивительнее было видеть, как она стоит возле золочёных двустворчатых дверей, опустив голову и будто бы не обращая внимания на насторожённые взгляды Лисанны и её ближних соратников. Плевать посланнице было и на десяток направленных в её сторону ружей.