Тернистая звезда (СИ)

Он хотел уже прервать беседу, но Джегг перебил:
– Аббат Урдо!
– Ну что ещё? – проворчал тот.
– Учитель Стил никогда не относился к вам спустя рукава. Он вас высоко ценил.
– Да неужели! – саркастически скривился собеседник Джегга.
– Это правда, – с нажимом произнёс священник. – Он всегда высоко отзывался о вашем уме, проницательности и целеустремлённости. «Урдо всегда знал, чего хочет, умел выстроить безупречный план, как этого достичь, и никогда не отступал. Шёл шаг за шагом, не смотря ни на какие трудности» – так он о вас говорил.
  
Аббат долго смотрел на священника, ощущая, как что-то постепенно сдавливает горло. Быть может, то были слёзы, так и не пролитые со дня смерти учителя, которым (перед собой-то чего лукавить?) Урдо всегда восхищался.
– Не дай им прикончить тебя, парень, – сказал он, наконец, и резко завершил сеанс.
***
– Ты пьян? – осторожно спросила Астер, разглядывая раскрасневшееся и расплывшееся в широченной улыбке лицо голограммы.
– Обижаешь, милая, – Патэл отсалютовал собеседнице пивной кружкой. – Пока ни в одном глазу. Но ты вовремя, мы в порту, так что очень скоро планирую…
Инженер весело отмахнулась:
– Да ну тебя. Я быстро. К нам на корабль легионера подсадили со странной нашивкой: белый круг с чёрной точкой внутри. Я не видела раньше таких. Что можешь про них сказать?
– Верхогляд, – вдруг посерьёзнел Патэл. – Что, Сегой опять что-то натворил?
– Н-нет, – неуверенно протянула Астер. – Не думаю, что дело в нём. При чём тут Сегой? И что за название дурацкое?
– Это их за глаза так, – хохотнул Патэл. – Точка эта на нашивке выше центра, верно? – Астер кивнула. – Ну и вот, похоже не глаз, глядящий вверх. Кроме того, они считают себя элитой, на остальных сверху вниз привыкли глядеть. Гвардия конклава.
– Гвардия конклава… – машинально повторила Астер. – Они что, должны высокопоставленных священников охранять?
– Ага, – Патэл утвердительно мотнул кружкой, расплескав содержимое. – Обычно в своей колонии только. Но могут и с диверсионными группами на спецоперации выходить, и шпионские миссии брать. Мажоры, одним словом. Так что у вас стряслось?
– Да ничего, прислали вот навстречу, то ли эскорт, то ли конвой, – пожала плечами Астер.
– Для эскорта Сегой слишком мелкая сошка, – расхохотался Патэл. – Верхогляд шпионить за вами будет, скорее всего. Чего-то вы не вызываете доверия в местной юрисдикции.
«Сегой, может, и мелкая сошка, но не Джегг, – мысленно поправила его девушка, вспоминая, как чёрный священник разговаривал с праймом – как начальник с подчинённым. Пусть и не своим. – Но шпионить он всё равно может. Вопрос, в чью пользу? И только ли шпионить? Может, и диверсию стоит ожидать? Ну же, Астер! Теперь у тебя тоже паранойя!»
Она распрощалась с Патэлом и вызвала Амока.
Секунд стоял, прислонившись плечом к стене, напротив двери Джегга, и что-то просматривал в своём мультикубе. Но стоило инженеру в сопровождении робота показаться в конце коридора, тут же погасил и спрятал девайс, а позу принял почти караульную.
– Здравствуйте! – приветливо помахала она. – Меня зовут Астер. А как ваше имя?
Она прекрасно помнила, как прайм назвал его, требуя сдать бластер. Но вопрос отнюдь не был праздным.
– Здравствуйте, Астер. Я Арг, – нейтральным тоном отозвался легионер.
Девушка разглядывала его с непосредственностью ребёнка, чуть наклонив голову к плечу.
– У вас очень интересная эмблема центурии. Никогда такую не видела. Что она означает?
– Белый круг символизирует конклав Священной Миссии, – ответил секунд, в свою очередь тоже рассматривавший инженера.
– А точка – чёрного священника конклава? – догадалась Астер.
– Да, – машинально кивнул Арг, лихорадочно соображая, что это за странные расспросы. Подчёркнуто беспечный вид девушки его настораживал – при разговоре с праймом она произвело на него совершенно другое впечатление. Что-то задумала? – А защитный контур вокруг – наша центурия.
– То есть вы охраняете священников конклава? – уточнила девушка.
– Не только конклава, – осторожно уточнил секунд, в котором подозрения крепли всё сильнее. – Священников Священной Миссии вообще.
– Но если ваш конклав будет воевать с чужим, вы примете его сторону?
– Конклавы Священной Миссии не воюют между собой, – нахмурился Арг.
– Да? А мы тут мимо Эйнхерии пролетали, так они…
– Полные конклавы, – поспешно уточнил секунд, для убедительности приложив палец к чёрной точке на своей эмблеме. – И я, и любой другой легионер из моей центурии будет защищать каждого чёрного священника даже ценой собственной жизни. В том числе Джегга.
– Джегг иногда бывает немного резок, – доверительным шёпотом сообщила Астер, наклонившись к секунду.
«Да уж заметил», – подумал тот, но вслух ничего не сказал.
– И очень долго беседовал из рубки по защищённому каналу с кем-то из вашего конклава. Он тогда был очень не в духе. И всякого мог наговорить. Так вот мне интересно… может ли так сложиться, что на Большом Псе вы угостите его транквилизатором и поместите в какое-нибудь уютное место без окон и средств связи. Исключительно с целью обеспечения его собственной безопасности, разумеется.
«А-а-а, вот оно что… – несколько расслабился легионер. – Чёрный не доверяет никому, кроме команды этого маленького корабля. Поэтому и на «Скакуна» отказался переходить».
– Это полностью исключено, – со всей доступной убедительностью заявил Арг. – Мы понимаем разницу между охраной и ограничением свободы. Я здесь лишь потому, что конклаву Большого Пса известно о готовящемся покушении на чёрного священника Джегга. Он сможет покинуть нашу юрисдикцию так и тогда, когда сам посчитает удобным и безопасным для себя.
– Амок, анализ, – обернулась девушка к роботу-манипулятору, о котором Арг уже успел забыть.
– Вероятность правдивости 91,3 процента, – сообщил робот. – При условии достоверности калибровочной информации.
– В граничных условиях достоверна, – пробормотала Астер, хлопая себя по многочисленным карманам. Даже если мама и звала секунда иначе, в этой социальной роли он Арг, так что на этот ответ можно было опираться как на правдивый. – Да куда же я его засунула?
– У вас что, робот-манипулятор со встроенным детектором лжи? – попятился дальше по коридору легионер.
– Да, знаете, чего только не приходится прикручивать в длительном рейсе… а тут всего-то программу соответствующую залить пришлось. Температуру тела, пульс, расширение зрачков и частоту дыхания Амок и до этого снимать умел дистанционно. Из тех же соображений безопасности. А… вот, нашла, наконец!
Девушка протянула ему небольшой прозрачный пакет с лежащим внутри механическим узлом.
– Это редуктор интубационной трубки из криокапсулы Джегга. Кто-то застопорил его перед отправкой, и, если бы не анализ систем при экстренной разморозке, наш чёрный священник из-за этой штуки мог бы лишиться голоса. Так что, надеюсь, вы найдёте этого нехорошего человека и попросите больше так не делать.
***
– Так и будешь тут стоять? – осведомился Джегг часа через два после разговора Арга с инженером.
Чёрный священник с любопытством рассматривал легионера, некоторое время уже задумывавшегося над тем, чтобы добыть какое-нибудь сиденье. Он не рассчитывал, что объект охраны так надолго запрётся в каюте – что там, собственно, делать? Кровать, шкаф, да санузел, больше и нет ничего в этой крохотной ячейке корабля. Видимо, контейнеры, переданные с Большого Пса, разбирал. Переоделся, вон. В офицерский парадный комплект. Правда, без эмблемы Легиона.
– Я отвечаю за вашу безопасность, – невозмутимо отозвался Арг.
  
– Ты у нас вместо Сегоя. А он сегодня дежурил. Так что ты отвечаешь за наш ужин.
Легионер непонимающе уставился на собеседника.
– Ладно, идём, – вздохнул Джегг.
В пищеблоке оказалось, что Астер тоже задумалась об ужине в отсутствие Сегоя – и уже синтезировала какие-то фрукты. Она приветливо улыбнулась Аргу, который зашёл в помещение первым. Когда за ним последовал Джегг, девушка остановила на нём удивлённый взгляд и протянула неопределённое: