Перерожденный

Он приблизился к кустам и тихонько выглянул за них, надеясь увидеть, что тот или те, кто там находился, уже собирается идти обратно к городу, но то что открылось его глазам едва не заставило его вскрикнуть от неожиданности. Илит чудом успел зажать рот ладонью. Демон! Там, у берега, в каких-то тридцати метрах от него, стоял огромный уродливый демон, и бубня что-то себе под нос, водил в воздухе длинными когтистыми руками. Илит нырнул в ближайший куст, чувствуя, как ветки царапают оголённые участки кожи, а одна из них и вовсе зацепилась за простенький браслет-оберег, сделанный когда-то Ромином для него. Илит дёрнул рукой, и верёвка порвалась, оставляя подарок некромант висеть среди листьев. Пришлось плюнуть на него — не до того сейчас было. Юноша снова аккуратно посмотрел в сторону реки. Слава всем богам, демон не заметил его! Он вообще, кажется, был увлечён исключительно своим странным занятием.
  
Так близко к городу магов… К городу, от которого демоны прежде предпочитали держаться подальше! Да тут от ворот идти-то меньше получаса. Но даже не это сейчас волновало Илита, куда важнее было найти способ незаметно убраться отсюда и поскорее вернуться в Ларвию, чтобы сообщить старшим магам. Интуиция подсказывала, что этот демон очень силён, и что Ил не то что не справится с ним, а даже пары минут против него не протянет. Вот и искупался! Вляпался по самое не хочу, и ведь даже никому не сказал, куда пошёл, так что вряд ли кто-то станет искать его здесь. Может, тварь скоро уйдёт, так и не заметив его? Пожалуй, это единственное, на что оставалось надеяться.
Илит не сводил настороженного взгляда с демона, и где-то минут через пять, тот начал топать ногой, чуть ли не приплясывая на месте, а потом застыл на несколько секунд и резко развёл руки в стороны. Земля дрогнула, да так, что Илит едва устоял на ногах, от мощного выброса энергии, а рядом с демоном появился синий сгусток. Тварь ухватилась за него руками и потянула в разные стороны. Илит с ужасом смотрел как это нечто расширяется, как внутри стремительно нарастает тёмное марево, как синие края становятся ярче, и начинают отсвечивать всполохами. С ужасом, потому что узнал. Потому что видел уже эту мерзость в иллюзии, куда запихнула его демоница страха. Потому что сейчас перед ним был самый настоящий разлом!
Виски заболели, и юноша с силой сжал ближайшую ветку, стараясь хоть так отвлечься от тупой боли. Когда разлом стал размером едва ли не с самого демона, тот отпустил его края, ещё раз что-то пробубнил на незнакомом языке, и шагнул внутрь, скрываясь в тёмной клубящейся энергии.
Вот сейчас… Сейчас самое время бежать отсюда со всех ног. Просто нестись, сломя голову, в Ларвию, но Илит не мог пошевелиться, и с ужасом всё смотрел и смотрел на проход между мирами. Он чувствовал, как тьма оттуда словно опутывает его, засасывает, как сужаются края, поглощая его. А потом словно наяву увидел бегущего к нему Ромина, на лице которого читалось отчаяние. И крик… Крик, от которого голова взорвалась нестерпимой болью: «Нет, Лино! НЕТ!»
Юноша со стоном упал на колени, обхватывая голову руками. Сотни лиц проносились перед его глазами, сотни мест и голосов. Так много. И так больно, что казалось — его сейчас разорвёт на части. Илит не понял, как оказался лежащим на земле, когда свернулся клубком, пытаясь хоть немного облегчит это… Острая ветка уперлась в бок, раня кожу, но это было ничто по сравнению с тем, что рвало изнутри его голову. Кажется, он кричал. И воспоминания — сотни, тысячи воспоминаний хлынули в него, будто пытаясь погрести под собой. Он уже задыхался, задыхался, но не мог остановить это безумие, а они всё не заканчивались, всё новые и новые образы наполняли его голову и разум, атакуя нестерпимой болью.
Ил уже готов был сдаться, лишь бы это прекратилось, лишь бы больше ничего не чувствовать и не воспринимать, когда среди всего этого хаоса раздался чёткий голос Ромина, и юноша увидел его глаза, полные любви и нежности, и лицо, такое родное лицо: «Ты вспомнишь, ты упрямый и сильный…»  И он, не колеблясь ни секунды,  ухватился за эти воспоминания, которые не могли принадлежать бестелесному призраку, ведь Илит отчётливо ощущал руки, обнимавшие его, крепко державшие и не дающие захлебнуться отчаянием. Но  эти воспоминания не принадлежали и Илиту — неужели он уже пробуждался? Частично, но всё же…  Вот он — его якорь!  Надо просто держаться за Ромина, отчаянно держаться за каждое всплывающее воспоминание, связанное с ним! И тогда Илит сможет справиться с этим потоком,  никак не желавшим остановиться, переполнявшим его сознание. Ромин, в своём чёрном плаще, с косой некроманта через плечо, с улыбкой смотрит на него. Ромин лениво переворачивает страницу книги и слушает его звонкий голос. Ромин, чья рука проходит насквозь… Ромин! РОМИН!
_
 Воспоминания Нитана (примерно 46 лет назад) 
Юноша осторожно прошмыгнул вдоль стены, стараясь не мешать танцующим, и наконец-то добрался до столика с закусками. Это, конечно, здорово — увидеть почти три сотни магов в одном месте — но как же хорошо, что такое случается исключительно раз в год. Да они бы поубивали друг друга, если бы не странствовали по миру и постоянно жили в Ларвии, ведь у каждого из присутствующих свои прихоти, потребности и загоны, и все они такие разные. Для Нитана это был уже третий сбор, и он до сих пор поражался: как настолько своенравные и необычные личности терпят друг друга больше пары часов?
— Нит! — воскликнули откуда-то справа, и юноша повернулся на голос.
Тавин, его бывший однокурсник и лучший друг, ловко лавировал меж гостями, пробираясь к нему. Нитан улыбнулся: вот это неожиданность! Он слышал от других, что учитель Тавина не приедет на общий сбор. Приятная неожиданность.
— Не надеялся тебя увидеть, — сказал Нитан, радостно протягивая руку для пожатия, которую парень просто проигнорировал и обнял его.
— Я сам не ожидал. Старик Хитрэ несколько дней назад решил-таки поехать в Ларвию. Ох, как же я рад тебя видеть, Нит! — Тавин разжал объятия и заглянул юноше в глаза.  — Может, на радостях, уже переспишь со мной?
— Да иди ты, — Нитан шутливо оттолкнул друга.
— Недотрога, — беззлобно бросил парень и потянулся к столу, наливая себе в бокал какого-то фруктового вина. — Как твоя практика?
— Да потихоньку, как и у всех, надо полагать. Магистр Генус уже разрешает мне самостоятельно сражаться со слабыми демонами. Под присмотром конечно, но самому. А ты?
— А я что? Ты Хитрэ видел? Я, наверное, ещё пару лет буду за ним хвостиком таскаться и тупо наблюдать, пока он мне самому что-то разрешит делать. Зави-и-идую тебе…
— Не может же всё быть так плохо?
— Ага, как же, махнёмся наставниками не глядя?
— Он маг земли, чему я научусь у твоего наставника?
— Ну... целители и заклинатели чему-то же учатся у водников и воздушников, — пожал плечами Тавин.
Нитан взял со стола пиалу с салатом и, сунув ложку в рот, лениво оглядел зал. Вон там что-то активно обсуждают наперебой пятеро магов воды, отсвечивая своими голубыми кулонами. Нит знал лишь двоих из них, остальных видел впервые. Интересно, настанет ли день, когда он будет знать всех магов в лицо? Чуть дальше — верховный маг с улыбкой рассказывает что-то трём юным адептам. Верховный! Нитан мысленно фыркнул. Велис, честно говоря, внешне и сам походил на мальчишку, про таких точно говорят: внешность обманчива. Все, от кого Нитан слышал про Велиса, говорили, что тот хитрый интриган, а ещё — сильнейший маг разума. Ему нет ещё и восьмидесяти, а он уже почти двадцать лет занимает свой пост, и ведь совет выбрал его практически единогласно.
Ещё дальше, недалеко от распахнутой двери на балкон, спиной к нему, стоял высокий, статный мужчина с длинными светлыми волосами. С ним без стеснения флиртовала обворожительная девушка: призывно склоняла голову, обнажая длинную лебединую шею, скользила тонкими пальчиками по предплечью своего кавалера. Мужчина кивнул ей, видимо, отвечая на вопрос кокетки, и оперся спиной о стену, так что теперь Нитан мог увидеть и его лицо. И юноша, от души забавлявшийся развернувшейся сценкой, буквально захлебнулся восторгом: тот был ослепительно красив! И не той смазливой красотой, которой обладал сам Нитан, а нормальной — мужской. Выразительные скулы, тонкий нос, насмешливо приподнятые брови, чувственные губы, глаза, подбородок... А тело!.. Какое же у него было привлекательное тело: высокий, худощавый, но широкий размах плеч было не скрыть даже под этой чёрной рубашкой с позолоченной вышивкой на груди, а плотно облегающие штаны из тонкой телячьей кожи подчёркивали длинные, подкаченные, сильные ноги. Нитан на секунду прикрыл глаза и вздохнул с горьким сожалением. И... да, он давно понял, что хрупкие девушки это не его выбор, зато вот такие статные мужчины — очень даже, но чтобы вот так залипнуть и пялиться на незнакомца — это впервые.