Хозяин леса (СИ)
— Уже? — почему-то огорчилась журналистка.
— А чего тянуть? Да и мне в городок нужно съездить. Завтра, если ты не забыла, День Вооруженных Сил Федерации. Нужно будет поздравления разослать, а тут связи нет.
— О! Точно! Нужно торопиться! К празднику мой репортаж не посмеют завернуть. Самая подходящая тема! Все! Поехали-поехали!
У этого ребенка эмоции кардинально сменяли друг друга со скоростью света. Только что она была сосредоточена и озабочена, и вот уже верещит от восторга, сидя в кресле второго пилота моей «Вишенки». Боги! Я был готов отправить ящик лучшего пойла конструкторам этого механизма! Уже хотя бы за то, что сделали штурвалы складными. И что, не зная как, рукоятки управления из панели не вытащить. Могу себе представить, чего успела бы натворить моя «вторая пилотша»! Боюсь, деревьев в моем лесу сильно бы по уменьшилось.
Ее смешная розовая машинка рядом с огромным черным бронированным монстром смотрелась, как блоха. Был бы в комплекте пандус, городской автомобильчик можно было бы легко закатить в багажник. Но такого замечательного оборудования у меня с собой не было. Пришлось по старинке — цеплять «блоху» на трос, сажать девчушку за руль, и катиться потихоньку, посматривая в камеры заднего вида.
Честно говоря, опасался чего-нибудь отломать. Дорогу там для нас никто не построил. Бывали моменты, когда розовое недоразумение буквально тащилось на брюшке по буеракам.
Потом, наконец, выехали на пашню. Тут пришла новая беда — «блоха» стала вязнуть в рыхлом грунте. «Вишне-то» что? «Вишне» все равно. Мощи хватало, чтоб целый караван таких прицепов тянуть. А вот след за нами оставался странный. Сразу и не скажешь, что всего лишь две машины проползли.
На трассу выезжал с опасением. Все ли у Лилу хорошо? Не оторвалось ли что-то нужное у ее транспортного средства? Поедет этот пепелац вообще, или мне придется изобретать способ по экстренной доставке «специального корреспондента» в Лунебург. Но, на счастье, экстремальная езда на микромобиле никак не сказалась. Замарался немного, но оно и понятно. Для путешествий по бездорожью этот аппарат совершенно не предназначен. И я не знаю, кем нужно быть, чтоб рискнуть сунуться в такие дебри, куда мелкая сумела заехать.
«Наверное, Лилу и нужно быть», — подумал я, и улыбнулся. От этого человечка — недоразумения и не того можно ожидать!
На твердом покрытии «блоха» проявила себя во всей красе. Во-первых, она меня довольно ловко обогнала. В какой-то момент просто — шмыг, и задний розовый багажник уже виднеется впереди. И даже больше! Во-вторых, эта нано машина стала резво удаляться. Нет, я тоже могу, в случае нужды, разогнать танк до таких скоростей. Только зачем? Я никуда не опаздываю. А если суждено приехать к обеду, то гони — не гони, к обеду и прикатишь.
Журналистка даже к Камтелион заезжать не стала. На развилке съехала на обочину, и остановилась. Ну и я «Вишню» в узенькую полоску впихнул.
— Все, дядь Стас, — эта «ртуть» успела за миг выскочить из машинки, доскакать до танка, обнять меня, и отпрыгнуть на шаг. — Полетела я. Дел выше крыши. Ох, эти редактора у меня попляшут! Ух, я им покажу!
— Все у тебя будет хорошо, — подтвердил я. — Материал у тебя качественный. И вопросы ты серьезные задавала. Думаю, твое начальство оценит.
— Конечно, — легкомысленно отмахнулась Лилу. — Мне главное редакторов и монтажников победить. А то, боюсь, сотворят что-нибудь не то. Они же там все «художники». Им же нельзя по-простому. Им же выпендриться нужно, как-нибудь замысловато.
— Победишь, — улыбнулся я. — С твоей-то энергией можно целые армии побеждать, не то, что каких-то там…
— Полетела, — снова повторила мелкая. — А то разревусь. У вас было хорошо. Я будто бы у деда с бабушкой в гостях побывала.
— А ты приезжай иногда, — неожиданно для себя выдал я. — Буду раз снова тебя повидать.
Потом смотрел, как розовый «болид» исчезает за горизонтом. И было как-то необычно. Грустно.
10
Тяжелый транспортный глайдер — штуковина реально огромная. Логичным будет предположить, что и таскает он немаленькие контейнеры. Иначе с чего бы компании вводить правило, что грузы перевозятся только ночью, когда риск столкновения минимален. Эта ведь неповоротливая штуковина и отвернуть-то не успеет. Хотя, с другой стороны, говорят: у носорога плохое зрение, но это совершенно не его проблемы.
В общем, торопиться обратно, на свою «приступочку», встречать свой новый дом в разобранном состоянии, было не нужно. Глайдер приползет ночью, и аккуратно выставит контейнера точно на мой маяк. Участие человека, с этими вот: «майна-вира», правее-левее, совершенно не требуется.
Фрекен Агман и рада. Судя по всему, постояльцы в ее «Звездах» — гости не частые. А тут я такой хороший. И не конфликтный, и платежеспособный, и постоянный клиент. Мечта, а не человек.
Фрекен тоже весьма полезное знакомство. Если бы придумал, как правильные слова подобрать, я бы ей резидентом своей камтелионской разведки стать предложил. Она и так охотно информацией делилась, и на любой вопрос отвечала максимально обстоятельно и подробно. Но чувствовалось, что специально богатырских кондиций женщина данные не собирает. Просто умеет слушать и слышать. Ценное качество, кстати. Не все так могут.
В номере отеля был и стационарный коммуникатор, и галовизор со справочником всех сколько-нибудь важных контактов в городке и окрестностях. Но зачем все это, если есть мадам Агман? Справочник же о характере человека ничего не подскажет. И уж тем более о нуждах, проблемах и устремлениях. А хозяйка «Пяти Звезд» — легко.
Например, на вопрос, а не приторговывает ли кто-нибудь в окрестностях древесиной, она сразу сказала:
— Прямо вот чтобы древесиной — такого не знаю. А вот в деревеньке, здесь поблизости… В той, что на северо-восток…
— Сан-Хосе. Знаю.
— Да-да. Сан-Хосе. Там есть семья Родригесов. Они — скульпторы. Из дерева маленькие фигурки вырезают. Зверьки там всякие. Птички. Слышала, будто бы из Лунебурга к ним большие люди приезжают за поделками. И дорого платят.
— Да древесина — она такая, — кивнул я. — Можно и просто деревяшки задорого продавать. При таких-то ценах.
— Ай, да кому они нужны, эти деревяшки, — отмахнулась великанской дланью женщина-богатырь. — Из полимеров и удобнее и долговечнее вещи. Как по мне, так это у багатеев блажь такая: все натуральное. Ткани — не ткани, мебель — не мебель. Чем чуднее, тем лучше. Будто бы у них там соревнование какое-нито проходит. Кто дороже за всякую ерунду заплатит.
— Есть такое, — засмеялся я. — Давным-давно понапридумывали материалов получше, а они все на древесину косятся.
— Вот-вот. Яж и говорю: чудаки. А ткани? Вот в чем разница, натуральные волокна или искусственные? Жопу и то и то прикрывает одинаково.
Фрекен Агман приверженица жесткой экономии. Вариант с покупкой какого-нибудь халата из натурального льна за много тысяч талеров, ей даже рассматриваться не будет. Но для моего плана требовались люди менее стесненные в средствах и более традиционных взглядов. Такие, что будут готовы выложить круглую сумму за деревяшки.
— А! Вспомнила, — обрадовалась хозяйка отеля. — Тут есть кафе… Ну, наши-то его рестораном кличут, но какой там ресторан? Так. Пафосная кафешка с официантами.
— Ага. Понял. И что там?
— Там стены панелями отделаны. И будто бы даже деревянными. Но, мнится мне, что это имитация. Откуда бы у отставного сержанта столько талеров на дерево? Он машину-то, который уже год, поменять не может. Так и продолжает пугать народ своим древним рыдваном, от деда оставшимся.
— Зайду, посмотрю. Спасибо. Что бы я без вас делал⁈
— Ой, да бросьте вы. Рано или поздно, вы все равно бы в «Кристалл» попали. У нас в городе приличных мест не так уж и много. Кому туда ходить-то? Приличные люди дома, на кухне, готовят и едят. А вы — приезжий. Вам сам Бог велел такие места посещать. Вроде как достопримечательность…