Обратный отсчет (СИ)

«Интересно, что за сюрприз он приготовил? Скорей бы наступило завтра. Обожаю приятные неожиданности!» — подумал я, убирая телефон обратно в карман. Оставалось лишь гадать и ждать завтрашнего дня.
  
Интерлюдия 2
 
Англия. Манчестер. Тренировочная база «Манчестер Юнайтед» в Кэррингтоне.
Вечер 27 ноября 2006 года.
Кабинет Алекса Фергюсона. Просмотр прямой трансляции церемонии вручения «Золотого мяча».
  
Помимо сэра Алекса, в его кабинете присутствовали директор по работе с молодёжью Джеймс Райан и исполнительный директор Дэвид Гилл.
— Ничего себе! Уже начало восьмого! — взглянув на часы, с улыбкой высказался сэр Алекс. — Кэти меня точно прибьёт. Я обещал ей сегодня не задерживаться.
— За столько лет она, должно быть, уже привыкла к подобному, — с лёгкой улыбкой заметил Джеймс Райан, старый друг наставника «Манчестер Юнайтед».
— Привыкнуть-то она привыкла, но всё равно будет ворчать, — пояснил хозяин кабинета.
Мужчины обменялись взглядами и не смогли сдержать широкой улыбки. Фергюсон взял пульт со стола и выключил телевизор. Воцарилась короткая пауза, которую нарушил исполнительный директор клуба.
— Я вот что думаю, друзья. Графа нужно обязательно переподписывать и желательно на длительный срок, лет так на десять. А также улучшать условия его контракта и делать самым высокооплачиваемым футболистом мира.
— Что случилось с тобой, Дэвид? Я тебя не узнаю, дружище, — откинувшись на спинку кресла, с явным удивлением спросил Фергюсон. — Мы и так его недавно подписали. В зарплате он, конечно, уступает многим игрокам, но у него всё ещё впереди. Проведёт отличный сезон, а там уже посмотрим. Что зря деньгами раскидываться?
— Я ожидал от тебя чего-то подобного, Алекс, — усмехнулся Дэвид, вставая из-за стола. Он заложил руки за спину и начал медленно ходить по просторному кабинету.
— Я тоже не могу понять твоё решение, Дэвид, — сказал Джеймс, ловя улыбку Алекса.
— Хорошо, я постараюсь вас убедить в необходимости этого. Вам не нужно объяснять, что после того, как Граф получил награду лучшего футболиста Европы, его трансферная цена значительно возросла.
— Таковы правила футбольного мира. Они существовали всегда, — сказал Джеймс, наблюдая, как его соотечественник молча кивает головой в знак согласия.
— Только я смотрю на перспективу, друзья. На далёкую перспективу. Вы же знаете, что через три года заканчивается его контракт. И если мы хотим сохранить его, нужно действовать уже сейчас.
Фергюсон нахмурился и подался вперёд:
— Дэвид, ты же не думаешь, что Граф согласился подписать с нами контракт только ради денег? Насколько я понял, он всегда мечтал играть за нашу команду. Это было его заветной целью, мечтой.
— Нет, дело не только в этом. Граф — это не просто один из лучших игроков нашей команды. Это уже бренд. Символ нашего клуба. Посмотрите, как вырос его авторитет за последнее время. А ведь ему всего восемнадцать. У парня огромнейший потенциал! Через пять лет он может стать лучшим игроком в мире. Я уж вообще молчу про то, сколько денег смог заработать клуб за последние три месяца. Я не поленился и ещё вчера попросил Сьюзи из финансового департамента примерно подсчитать сумму, которую принёс нам Граф, — исполнительный директор специально сделал паузу. — Почти двадцать пять миллионов! Половина из них пришла из Азии! Впечатляет! И это только за квартал! Граф приносит нам пользу не только на поле, но и вне его пределов. Права на фильм, который мы снимали про Алекса, уже купило больше ста стран. И это не предел. Он реально «золотой мальчик», которого нужно любыми способами удерживать в команде и создавать все условия для комфортного пребывания как в команде, так и в Манчестере.
— Звучит всё это очень красиво, но… десять лет контракта? Это же огромная сумма. Как на это посмотрит правление клуба? — произнёс Джеймс.
— Именно поэтому я и предлагаю действовать сейчас, пока другие клубы не начали охоту за ним. Через год-другой, когда его игра станет ещё более впечатляющей, мы можем потерять его навсегда. А так мы убиваем сразу двух зайцев: закрепляем его за клубом на длительный срок и показываем остальным, что он — наша главная звезда. Пропишем сумасшедшие отступные в его новом контракте, и до свиданья, богатые клубы. Не каждый решится выложить за него баснословные деньги. А за руководство не переживайте. Это уже моя головная боль.
Фергюсон задумчиво потёр подбородок:
— Звучит логично, но…
— Нет «но», Алекс. Мы должны действовать сейчас. Пока есть возможность. Пока он доволен здесь и верит в клуб. Через пару лет будет уже слишком поздно, и убедить парня остаться в команде станет гораздо сложнее.
В кабинете повисла тишина. Джеймс и Фергюсон переглянулись, понимая, что Дэвид абсолютно прав. Но решение такого масштаба требовало тщательного обдумывания.
Спустя полчаса они наконец-то пришли к обоюдному мнению: Алекса Графа срочно нужно переподписывать и делать самым высокооплачиваемым игроком планеты. Оставалось только за малым — убедить Танке поставить подпись на новом контракте.