Обратный отсчет (СИ)

— Это мы ещё посмотрим, кто на чём поедет. Мы ведь тоже настроены на победу. Отпускать вас на шесть очков будет безумием. Хотя на моей практике и не такие отставания сокращали, — украинец хлопнул меня по плечу, и мы оба улыбнулись. — Кстати, давай после игры футболками обменяемся? Как говорится, на память.
— Добро. Договорились. Да и контактами было бы не плохо обменяться.
  
— С удовольствием! Как-никак не чужие люди, родились-то в одной стране.
— Это точно! Дети СССР!.. Такую великую страну развалили! — с грустью произнёс я.
— И не говори.
Мы не стали обсуждать политику. Нам эта тема была неинтересна. Мне уж точно. Обменялись крепким рукопожатием и разошлись каждый по своим делам. Ведь разминку никто не отменял. До начала матча оставалось около сорока минут, и зрители уже потихоньку заполняли трибуны.
* * *
И снова на «Олд Траффорд» не осталось свободных мест! Чуть больше семидесяти пяти тысяч болельщиков, и это настоящий аншлаг! А по-другому на домашних матчах и не бывает. Как минимум семьдесят тысяч зрителей всегда присутствует.
Стадион полностью окрашен в цвета нашего клуба, и лишь небольшой сектор за левыми воротами выделялся своей синевой. Я неспешно осматриваю многоярусные трибуны и заряжаюсь энергией наших болельщиков. Они в предвкушении праздника и ждут от нас не только яркой игры и обилие голов, но и уверенной победы над нашим главным соперником за чемпионство. В VIP-ложе замечаю знакомую троицу красивых девчат. Лена сидит между Бетти и Женькой и что-то эмоционально объясняет своим подружкам. На поле они не глядят. Поэтому сместил свой взгляд вправо и наткнулся на российский флаг (такое русскому человеку невозможно не заметить) и большой самодельный баннер. Со зрением всё в порядке. Надпись по-русски. Читаю: «Саня, Владивосток и Хабаровск с тобой!».
«Ни фига себе! — мысленно восхищаюсь я. — Эти ребята с Дальнего Востока специально прилетели на матч⁈ Молодцы! Интересно, это сколько же тысяч километров им пришлось преодолеть, чтобы добраться до Манчестера? Наверное, не меньше девяти, и то если считать по прямой. И места на трибунах у них козырные, и сам перелёт, вероятно, был недешёвым. Это сколько же они бабла потратили на футбол? По ходу, немало».
Однозначно нужно поприветствовать земляков. Иду в их сторону. Пройдя шагов тридцать, подхожу к телевизионному оператору и прошу его навести камеру в сторону российского флага, попутно показывая рукой нужное направление. Мужчина лет тридцати с пониманием относится к моей просьбе и направляет мощную телевизионную установку в глубь ближайшей трибуны. Прохожу ещё шагов десять и различаю троих парней и троих девушек, прыгающих от радости на трибуне, но уже без баннера. Поднимаю большие пальцы вверх и затем машу им рукой. В ответ получаю их радостные улыбки и от девушек воздушные поцелуи.
Вспоминаю, что скоро начнётся матч. Ребят уважил, по телику их покажут, потом будут рассказывать своим родным и друзьям об этом счастливом моменте. Довольный, я возвращаюсь на скамейку запасных. Проходя мимо работника телевидения, ещё раз благодарю его. Вскоре сажусь в мягкое кресло, поудобнее устраиваясь в нём.
— Куда ходил? — с улыбкой спросил меня Том Хитон, слегка толкнув плечом. Из-за травмы Томаша Кущака он временно стал вторым вратарём. Он прекрасно видел, зачем я прогуливался вдоль поля. Я с удивлением посмотрел на его веснушчатое лицо, но всё же решил ответить.
— Земляков увидел. Представляешь, они с самого Дальнего Востока прилетели на матч, — по его взгляду я понимаю, что он совершенно не ориентируется в географии России. Знаю, что для большинства британцев это далёкая и дремучая страна, где нет конца и края. Улыбаюсь и добавляю: — Это рядом с Японией.
— А-а-а, — кивает Хитон и улыбается. — Знаю. Это Азия. Говорят, прикольная страна. Ты там был?
— Не приходилось. Но хотел бы побывать.
В этот момент болельщики оживились. Команды стали выходить из подтрибунного помещения, и весь стадион взорвался аплодисментами. Стартовый состав гостей впечатлял подбором игроков. Что ни игрок — личность. В воротах итальянец Карло Кудичини, который заменял травмированного Петера Чеха. В обороне камерунец Нжитап Джереми, португалец Рикарду Карвалью и игроки сборной Англии — Эшли Коул и Джон Терри. В средней линии француз Клод Макелеле, ганец Майкл Эссьен, немец Михаэль Баллак и Фрэнк Лэмпард, который на пару с Терри скоро станут легендой своего клуба. И на острие атаки Андрей Шевченко и ивуариец Дидье Дрогба. Последний находился в отличной форме и с восемью голами возглавлял список бомбардиров. В связи с этим Сэр Алекс дал персональное указание Неманье не сводить глаз с этого нападающего.
У нас тоже хватало громких имён, но большинство из них были травмированы и помочь команде не смогут. Они будут следить за матчем с трибуны VIP-ложи, а некоторые — с экрана телевизора. Это я про Уэйна Руни и Криштиану Роналду. Первому было влом скакать по стадиону на костылях. Кстати, он вчера подписал новый контракт до 2012 года. А второй пока проходил лечение и восстановление после операции на колене на своей родине. Зато другие игроки сильны духом, и настрой на матч у нас боевой. Все одноклубники восприняли слова Жозе Моуринью как личное оскорбление. В раздевалке мы решили преподать урок этому зазнавшемуся португальскому специалисту.
Стартовый свисток Ховарда Уэбба, и зрители радостно загудели. Их праздник начался.
Уже на второй минуте мы заработали опасный штрафной. Под оглушительный рёв переполненного стадиона Райан Гиггз выполнил подачу, и Уле Гуннар Сульшер головой пробил рядом с «девяткой». На восемнадцатой минуте розыгрыш ещё одного стандартного положения завершился пушечным ударом Пола Скоулза, но Кудичини вытащил мяч из-под самой перекладины. Потом последовали два опасных фланговых прохода и навесы Гари Невилла, но защита «синих» успевала выносить мяч из своей штрафной. А вот на двадцать девятой минуте после передачи Даррена Флетчера норвежец, находясь в окружении двух защитников «Челси», нанёс потрясающий по точности удар из-за пределов штрафной площади в нижний угол ворот, и на радость нашим болельщикам мы повели в счёте. Весь стадион, в том числе и я, стоя аплодировали автору этого красивейшего гола. Начало было положено, и это вселяло надежду на успешное продолжение матча.
Пропущенный гол привёл гостей в ярость. Через несколько минут Андрей Шевченко попытался повторить подвиг Сульшера, но его удар оказался недостаточно сильным. Мои партнёры по команде ответили острейшей контратакой. После паса Флетчера норвежец снова оказался один на один с вратарём, но вместо удара с острого угла последовала неудачная передача на партнёра по атаке Филиппа Марша, который дебютировал в стартовом составе. До этого он выходил только на замены. Молодой Фил не ожидал такого подарка от более опытного товарища и немного замешкался с мячом. Этого времени Джону Терри хватило, чтобы выбить мяч на угловой.
В концовке тайма игроки «Челси» попытались перехватить инициативу. Дальние удары Джереми и Фрэнка Лэмпарда парировал Эдвин Ван дер Сар. Но самая опасная атака вновь оказалась в активе моей команды. На сорок пятой минуте Гиггз ворвался в штрафную, но в борьбе с защитником гостей не сумел нанести завершающий удар.
Ховард Уэбб добавил к тайму всего лишь одну минуту, которая прошла без каких-либо активных действий. Свисток арбитра отправил футболистов в раздевалку. Наши болельщики провожали команду бурными овациями. И игра, и счёт их полностью устраивали.
Что касается матча, то первый тайм мне очень понравился. На поле было много борьбы, которая в основном проходила в центре поля. Мои товарищи по команде чаще владели преимуществом и атаковали гораздо острее, чем наши соперники. В их команде не было ничего примечательного, за исключением удара украинца. К тому же Макелеле и Дрогба получили по жёлтой карточке, что было нам на руку. Первый — за грубую игру против Гарик Невилла, а второй — за споры с арбитром. Мы были впереди во всех аспектах игры, и счёт в матче был справедливым.