Барон Серж де Сангре.
- Вампиры!? Дети Ночи в Проклятых Землях? Давненько я не слыхал о подобных «экскурсиях», почитай уже лет двадцать. Наверное, совсем у них дела, на их островах, плохие, раз они снова вспомнили о древних легендах. Ладно, рассказывай дальше.
- А что дальше-то? Время у меня было, а вот оружия и снаряжения, нет. Поэтому я и обследовал полянку со всей аккуратностью, ну и собрал все что нашел. С этими словами начал выкладывать свою «добычу» на стол. Ахов и охов было много, даже очень много и в основном вокруг оружия и моих «камешков». Золото и драгоценности удостоились только одобрительного «кхм» и похлопывания по плечу, да ехидного замечания Гарипола:
- Ваша милость, а ведь теперь вы, почитай, стали богаче чем когда-либо. Вы теперь этого маркизика, самого купить можете, вместе со всем его семейством. А за один из мифриловых мечей, Император вам и графский титул с землями, любой, на ваш выбор, предложит.
- Ага, или упрячет на всю оставшуюся жизнь в подвалах Гильдии магов. И это если еще повезет. Сергар, а что случилось с наемниками?
- Отец, если честно, то я не знаю. На их стоянку я вышел вчера, ближе к вечеру. Устал я бегать, решил нагнать на них страху, или погибнуть сражаясь, если не повезет. Но никого живого я там не нашел. Все тела были растерзаны, крови по колено. Причем я так и не понял, кто именно на них напал. Они ведь пытались защищаться, даже в оборонительный круг встали, но им это не помогло. Все они там остались, я даже ничего собирать не стал, поспешил оттуда побыстрее убраться. А недалеко нашел лошадь, запутавшуюся уздечкой в кустах. Ехал всю ночь, устал зверски, - кинул я небольшой намек, - а на рассвете выехал к Замку.
- Сколько там осталось тел, ты конечно же не знаешь?
- Почему не знаю? Знаю! Шестнадцать наемников, все кто к тому времени еще были живы, а с ними и сынок маркиза.
- Ясно. Дорогу показать сможешь?
- Смогу.
- Вот и хорошо. Лаэрт, завтра с рассветом, возьмешь с собой Веселого, пару вьючных лошадей, отправитесь на ту поляну, соберете там все, не забудьте клановые кулоны, да и тела… надо бы их похоронить, пока еще не поздно. Не приведи демоны, восстанут, только таких «подарков» нам тут и не хватает. – оба искателя согласно кивнули. Барон посмотрел на меня. – Сын, я тобой горжусь! А теперь иди, отдыхай.
- А что за древние легенды вампиров и что это за камешки? – не утерпел я.
- «Камешки» эти, очень ценные, а некоторые, так и вообще… бесценные. Например, вот этот вот, - барон показал на ярко-алый, с серебряными звездочками. – Это камень жизни, может залечить любую рану, оставленную нечистью. А вот этот вот, черный с прожилками, не даст на своего обладателя наложить никакое заклятие или проклятие. А этот, палец барона указал на уже знакомый мне камень, - не даст умереть от жажды, даже в центре пустыни. Зеленый отпугивает хищников, а серенький с голубыми прожилками, дает возможность общаться с животными. Не со всеми конечно, а только с теми, у кого есть хоть немного разума, лошади, собаки, кошки, большие птицы. Вот этот вот, синий, даст тебе способность находиться под водой несколько часов, их особенно ценят моряки и ныряльщики. Вот этот, похожий на изумруд, не даст сбиться с пути, караванщики буквально молятся на них. Вот этот вот, прозрачный как слеза, позволяет видеть далеко и четко, даже ночью, их охотно покупают Магистратуры крупных городов на границе со Степью, для своих стражников. А вон тот вот, багрово-красный, лучше сразу выкинуть, это камень крови, своего рода «сухой паек» вампиров, превращает обычную воду в кровь. Кровососы за ними охотятся и не хотел бы я, чтобы они узнали, что у меня есть такой «камешек», если повезет, то попытаются купить, а если нет, то сразу убьют. Давненько я не видал такой «коллекции». Повезло тебе Сергар. Ладно, все, иди отдыхать, а вампирские сказки тебе, вон, Веселый завтра расскажет, он в свое время, когда был молодой и глупый, буквально бредил ими.
Разочарованно вздохнув, я встал и направился к выходу.
- Сергар, камешки-то свои забери. Нам они ни к чему, а тебе, чую, пригодятся и очень скоро.
Только оказавшись в своей комнате, сбросив пропыленную и пропитанную потом одежду, я понял, насколько вымотался за эти дни. Сил, даже чтобы помыться уже не осталось, и я отрубился, едва моя голова коснулась подушки.
Проснулся я посреди ночи от какого-то неопрятного чувства и назойливого, чуть слышного дребезжания. Подчиняясь внезапно проснувшейся интуиции, я быстренько оделся, вооружился и только после этого заметил, что один из камешков, оставленных вчера на столе, слегка светится и издает какой-то звук, на самой грани слышимости. Прихватив свое «сокровище» я вышел из комнаты и направился на огораживающую Замок стену. В лунном свете были отчетливо видны фигуры часовых, но что-то мне сразу не понравилось в их позах. Понаблюдав за некоторыми из них несколько минут, я понял, что именно – они не шевелятся, как будто окаменели. Через мгновение я уже был возле одного из них. Абсолютно холодная кожа, остекленевший взгляд и каменная неподвижность заставили меня содрогнуться. Напрасно я тряс и избивал стражника, хотя он и жив, но никаких эмоций я от него не добился. Такое ощущение, что я трясу живую куклу. Вспомнив вчерашний рассказ отца, я быстро выбрал нужный камень и сквозь него начал разглядывать окружающую Замок местность.
Ничего опасного я не заметил. Ну не считать же за опасность парочку, притаившихся возле ворот, человек. Как оказалось, я очень сильно заблуждался. Чуть слышно дзинкнула тетива арбалета, а через секунду я услыхал, как скребет по камню крюк, заброшенной на стену, «кошки». Непонятный азарт охватил меня, и я бесшумно прошмыгнул к «месту проникновения», в моей руке сама собой оказалась дага. Которой я и встретил первого «посетителя», вогнав ее точно под подбородок ночному гостю, когда он уже переваливался через парапет. Появившегося, через минуту, второго «гостя», я приголубил камнем по затылку, не сильно, а так, чтобы не трепыхался. После чего полностью раздел его и связал как «куколку», благо, верёвкой, тонкой и прочной, сами жулики меня и снабдили. Внимательно разглядев ночных «посетителей», я только хмыкнул, тоже мне, ниндзя недоделанные, черная одежда, ничего блестящего, даже морды лица и то измазали какой-то черной гадостью. А вот вещи, незадачливых воров, заставили меня уже по-другому на них посмотреть. На шее у каждого болтается неприметный медальон с гербом клана Брэган де Эрт, из оружия, только длинные тонкие стилеты, заточенные до бритвенной остроты и, если я не ошибаюсь, то вороненные, да-да, именно вороненые, а не зачерненные. А ведь это уже совсем другой уровень технологий и знаний, совсем не соответствующий всему тому, что я вижу в этом Мире. В вещах второго, еще пока живого, налетчика, мое внимание привлек небольшой булыжник, на вид совсем неприметный, серый, с чуть заметными прожилками и крапинками. Такие камни в изобилии лежат по берегам рек, самая обычная речная галька, если бы он не вибрировал и от него не исходил какой-то странный звук, чем-то напоминающий шёпот. Еще раз осмотрев тела, я нашел у них маленькие невзрачные колечки, с точно такими же камешками, только значительно меньшего размера, чуть больше спичечной головки. Стоило мне только стянуть эти кольца с пальцев, как вибрация большого камня и идущий от него шёпот прекратились, а через пару минут по всей стене раздался грохот. Это стражники падали как подрубленные, а еще через минуту, то там, то там раздались маты и проклятья. У меня отлегло от сердца, все часовые оказались живы.
Начальник стражи хотел подать сигнал тревоги, но я его остановил. Возникла у меня одна идея и ее надо обмозговать с более опытными «товарищами», поэтому один из стражников убежал будить барона, а я присел на подвернувшийся камень, приготовленный для отражения штурма, и задумался.
Вырисовывающаяся картина особого оптимизма не внушает. «Сладкая парочка», проникнувшая ночью в Замок, на обычных воришек мало похожа. Клановые медальоны, кровная вражда, объявленная нам кланом, явно магическое «оборудование» и полная бессмыслица такого вот «проникновения» в Замок всего двух человек навевают нехорошие подозрения. Конечно можно предположить, что эти двое собирались вырезать все население Замка, пока оно находится в бессознательном состоянии, но не стоит забывать, что я нахожусь в магическом Мире, а как известно, на любую магию, есть своя контрмагия, ведь не даром убийцы действовали так осторожно, значит чего-то опасались и рассчитывать на удачное завершение своего дела они не могли. Значит что? Значит нам стоит ждать полномасштабной атаки и значительными силами, а эти двое выполняли функции ДРГ, снять часовых, открыть ворота, в общем, подготовить все для быстрого и беспроблемного захвата Замка.