Рубиновый рассвет. Том I (СИ)
Пауза. Перо в блокноте сломало пополам.
— Город? — Сайлос де Сильва выдохнул слово сквозь зубы.
— Он сгорел.
— Когда?
— До того, как ты научился ходить.
Сайлос резко подошел, его тень накрыла Гилена:
— Ты даже не пытаешься врать правдоподобно.
— Зачем? — Гилен впервые повернул голову, встретив взгляд. — Ты ведь уже понял, что твои навыки на мне не работают.
Щелчок — де Сильва достал серебряные наручники с рунами подавления. — Последний шанс. Кто ты?
— Тот, кого твоя Система... боится диагностировать.
Сайлос поднял наручники, и в этот момент Гилен разглядел мерцающие строки в рунах. «Древний код. Примитивный, но опасный — словно топор с зазубренным лезвием. Кто в здравом уме использует такое в системе контроля?» — уголки его губ дрогнули.
— Смешно? — Сайлос сжал артефакт так, что кожа на его пальцах побелела.
— Нет. Просто... ностальгия.
Наручники зашипели и погасли, будто испугавшись его взгляда.
Сайлос медленно убрал их в карман.
— Последний вопрос, — его голос внезапно стал тише, почти задушевным. — Что ты хочешь взамен?
«Проверка на жадность. Стандартно».
— Ничего.
— Враньё.
— Воздуха. — Гилен посмотрел на открытый иллюминатор. — Ваш мир пахнет... ржавчиной. Сайлос замер, затем резко развернулся и пошел к двери.
— До завтра. Желаю вам хорошего вечера.
Он не закрыл за собой дверь. Гилен отсчитал десять ударов сердца, прежде чем расслабиться. «Ничья. Но игра только начинается».
Глава 2
Служебная записка инквизитора Сайлоса де Сильвы
Объект наблюдения: неизвестный мужчина (кодовое обозначение «Рубин»)
1. Внешние параметры
Имя: Гилен (предположительно настоящее — требует проверки).
Возраст: приблизительно 27 лет (визуальная оценка; точные данные отсутствуют).
Рост: в пределах 178–182 см.
Телосложение: худощавое, без выраженной мышечной массы (признаков системных тренировок или боевой подготовки не выявлено).
Волосы: угольно-чёрные с синеватым отливом (напоминает крыло ворона при лунном свете; возможна низкоуровневая магическая мутация).
Глаза: рубиново-красные, неестественно яркие (аналогий в архивах Ордена не найдено; см. раздел «Аномалии»).
Черты лица: Овальный контур (смягчённые линии, без резких углов). Высокие скулы (слишком чёткие для обычного человека). Тонкие брови (почти каллиграфической формы).
Расовые признаки: чистый человеческий фенотип (следов крови эльфов, двергов или иных признанных рас не обнаружено).
2. Аномалии
Реакция артефактов: Магические наручники серии «MK-IV» (последняя проверка: 14 месяцев назад) при приближении к объекту самопроизвольно активировали руны подавления (зафиксировано три вспышки без видимого источника магии).
Вероятные причины: Технический износ устройства (маловероятно — артефакт прошёл предварительное тестирование).Неучтённый внешний фактор (см. раздел 4).
Отсутствие системного отклика: Навык «Опознание» не выдаёт данных (как если бы объекта не существовало в базе Системы).Тесты на манийную чувствительность показали 0 баллов (уровень, характерный для мёртвой материи).
3. Психологический профиль (предварительный)
Речь:Лаконичная (минималистичные конструкции, без лишних слов).Отсутствие эмоциональных маркеров (ни страха, ни гнева, даже при прямых угрозах).Склонность к двусмысленным ответам (например: «Мне повезло» вместо «Я выжил»).
Поведение: Контролируемая пассивность (имитирует покорность, но не демонстрирует признаков подчинения). Неестественная адаптация к стрессу (пульс остаётся ровным даже в момент активации наручников).
Гипотеза: Профессиональный шпион с искусственно подавленной психикой (дрессировка/магия?).Либо нечто, выходящее за рамки текущего понимания Ордена (см. раздел 4).
4. Пустые строки для дальнейшего анализа
Происхождение: Заявленная родина — _______.
Реальные корни — _______.
Связь с аномалиями: Почему наручники сработали вхолостую? _______.Почему Система не регистрирует его? _______.
Рекомендации: Допустимые методы допроса — _______.
Потенциальные союзники/враги объекта — _______.
Подпись: Инквизитор Сайлос де Сильва, Орден Серебряного Пера.Дата: 17-й день месяца Туманов, 1249 год эры Восхождения.
Сайлос отложил перо, разминая онемевшие пальцы. В тесной каюте стоял терпкий запах чернил, смешанный с солёной сыростью деревянных стен и сладковатым ароматом амбарнэского вина — последней бутылки, припасённой для особых случаев. Он медленно наливал алый напиток в потертую оловянную кружку, наблюдая, как жидкость отражает тусклый свет масляной лампы.
«Неправильные глаза», — промелькнуло у него в голове.
Вино оказалось крепче, чем он ожидал. Вкус граната и вишни разлился по языку, оставляя после себя лёгкую горечь. Это вино он привёз с Южных Островов — последний подарок младшей сестры перед тем, как Чёрная Хворь поглотила их родной замок. Теперь бутылка была почти пуста, как и его надежды найти хоть что-то в этом проклятом море.
Он развернул на столе карту северного побережья, где красным кружком был обведён Аль-Дейм — город-тюрьма, город-шахта, город-тайна. Его пальцы скользнули по пергаменту, останавливаясь на знакомых отметках:
Ледяные шахты Аль-Дейма — где каторжники под присмотром магических стражников добывали кристаллы «Слёзы Ледяного бога».Запретная Библиотека — куда свозили еретические тексты со всего континента.Берег Мёртвых Приливов — где раз в тринадцать лет море отступало, обнажая чёрные базальтовые руины древнего города, который местные называли «Горлом».
«Почему именно здесь?»
Сайлос перечитал донесение Оракула, доставленное ему соколом-призраком накануне. Бумага была испещрена знакомым почерком:
«Ищи Палача там, где лёд встречается с мёртвой водой».
Аль-Дейм подходил под это описание идеально. Но что связывало этого странного пленника, этого «Рубина», с древней легендой?
Он откинулся на спинку кресла, закрывая глаза. Северное королевство Аргентайн, откуда он был родом, уже тридцать лет вело войну на два фронта: с Чёрной Хворью на юге и с мятежными лордами ледяных долин на севере.
Чёрная Хворь — серый, живой туман, наполненный шёпотом мертвецов и тенями тех, кого он поглотил, — когда-то бушевал лишь на Мёртвом Континенте. Но теперь он пожирал земли, остров за островом. Его родной дом, белокаменный замок на утёсах Южного Клыка, уже скрылся в этой дымке.
«Если этот Палач реален... Если он действительно вернулся... Может, это не случайность?»
Сайлос допил вино и потянулся за второй бутылкой — ямарийским ромом, густым, как дёготь, и тёмным, как сама Ямария.
«Три дня до Аль-Дейма. Три дня, чтобы понять — кто этот человек… или что он такое».
Он снова открыл блокнот, перечитывая свои заметки.
«Рубин». «Наручники сработали сами». «Либо Оракул ошибся, либо...»
За иллюминатором темнело. Где-то впереди, за горизонтом, ждал Аль-Дейм — город, где лёд хранил секреты, а море раз в тринадцать лет показывало свои мёртвые зубы.
«Либо я нашёл того, кто страшнее Хвори», — усмехнулся инквизитор, не особо веря своим мыслям.
‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗
Каюта капитана «Жгучей Мэри»
Две масляные лампы, подвешенные к потолочным балкам, бросали неровные блики на стены, обитые потемневшим дубом. В углу дремал попугай с подрезанными крыльями, его пёстрые перья сливались с тенями, а на столе между ними, среди морских карт и засаленных колод, стояла полупустая бутылка ямарийского рома — тёмного, как смола, и густого, как кровь старого кита.
Капитан Роберт Мейер разливал напиток по потертым оловянным кружкам, его единственный зелёный глаз — «Око Шторма» — искрился насмешливым огоньком.— Ваш «рубиновый» гость, — он протянул кружку Сайлосу, намеренно поставив её прямо на раскрытую страницу с пометкой «Объект: Рубин», — либо везунчик, либо лучший лжец, которого я видел. В радиусе трёх лиг не было ни щепки, а он всплыл, как проклятие из глубины.