Смертельно фиолетовый

Непривычно было сознавать, что они работают над разными делами, после того как провели два расследования совместно.
– Уолтеру надо подтвердить лицензию на ношение оружия.
Гек отложил свой чизбургер.
– Прекрасно. Уверен, что он метко стреляет.
– Я в этом не сомневаюсь.
– А еще я надеюсь, что он подстрелит твою сводную сестру, – буркнул Гек.
У нее в голове по-прежнему крутился разговор Гека с Эбигейл прошлым вечером – Гек пересказал его Лорел после того, как они сделали заказ. Каждый раз, представляя себе сводную сестру рядом с Геком, она ощущала резь в желудке.
  
– Кажется, Эбигейл разозлилась всерьез.
– Думаешь? – спросил Гек. – Жаль, мы не смогли привлечь ее за нападение на Рейчел в прошлом месяце. Если бы она оставила хоть отпечаток пальца!
– Не исключено, что с Рейчел она еще не закончила, – прошептала Лорел. Эбигейл угрожала бывшей невесте Гека, репортеру, во время прошлого расследования. Вероятно, для того чтобы проникнуть и в работу Лорел, и к Геку в голову. – А может и да. Не знаю. Обычно у меня получается повторять ход ее мыслей, но мне не хватает злости, которая сейчас ею руководит.
Гек пожевал палочку картофеля-фри.
– Я думал, психопатам на всех плевать. Думал, они вообще не злятся.
– В основном она нарцисс, а они злятся, еще как. – Лорел приступила к картофельному салату. Он тоже оказался великолепным. Было в таких закусочных в маленьких городках нечто чарующее, чем она всегда наслаждалась. Ничего удивительного: когда в одиннадцать лет Лорел поступила в колледж, то занималась преимущественно в подобных дайнерах [10], где работала ее мать. С воспитанием ей повезло, и периодически она думала, что могла превратиться в такую же Эбигейл, не достанься ей столько материнской любви.
– Я вот думаю: а не стала бы и я похожей на Эбигейл без мамы… – Лорел вздрогнула и замолчала. Обычно она тщательно следила за тем, что говорит.
– Чепуха, – ответил Гек. – Ты осталась бы собой. Ты не из тех, кто убивает, и не из тех, кто причиняет другим боль. А Эбигейл – да, и это свершившийся факт.
Самое ужасное, Эбигейл было плевать, что она причиняет боль другим людям. Она делала это от скуки или для того, чтобы добиться какой-нибудь своей цели. К сожалению, сейчас ее целью было привлечь внимание Лорел.
Гек откашлялся.
– Я хотел с тобой поговорить о том деле, что вы расследуете.
– А что с ним? – спросила Лорел.
Пес завозился под столом, и Гек, нагнувшись, погладил его.
– Убийца явно опасен и считает преступление игрой. Мне хотелось бы знать, что при тебе всегда кто-нибудь есть. – Он поерзал на диванчике, стараясь не встречаться с ней взглядом. – Я знаю, что Смаджен хороший агент, но его недавно ранили, и он еще нескоро придет в форму, если придет вообще.
– Он уже в форме, – нахмурилась Лорел. Что-то в их разговоре она упускала, вот только не могла понять, что именно.
– Значит, ты будешь брать его с собой, пока расследуешь это дело?
Теперь Гек говорил как Кейт.
– Я не знаю. Возможно, – сказала Лорел. – Обычно мы действуем в паре, но периодически приходится разделяться. А что?
Она прекрасно могла сама справиться со своей работой.
Он сунул собаке кусок бургера, остававшийся на тарелке.
– Да так. Это из-за того, что Эбигейл сказала. Я позволил ей пробраться ко мне в голову. Забудь.
Как похоже на Эбигейл!
– Я всегда осторожна, Гек. В свое время, решив стать агентом, я пообещала маме, что не буду рисковать.
– Вот и прекрасно. – Он улыбнулся, и на его правой щеке проступила ямочка. Его глаза в электрическом свете напоминали дымчатые топазы; мускулы распирали рукава зеленой рубашки. В который раз ее поразила симметрия его сурового лица. Ей нравилось все выверенное – вот как лицо Гека Риверса.
– Хочешь сегодня вечером заехать ко мне? – спросил он. – Я подумываю устроить барбекю. Терраса у меня крытая, так что снега там нет.
Она улыбнулась.
– Звучит здорово.
Надо будет по пути притормозить возле магазина и купить бутылку вина.
У Гека завибрировал телефон, и он со вздохом поднес трубку к уху. Одна его бровь взлетела вверх.
– Серьезно? Как близко к дому? – спросил он. – Да, буду через пять минут. – Гек посмотрел на часы. – Да-да, спасибо.
Он дал отбой.
– Что случилось? – спросила она.
Гек нахмурил лоб.
– Охотник подошел слишком близко к дому. Пуля попала в сайдинг на фасаде, возле окна. – Он бросил на стол смятую салфетку. – Сезон охоты на рысь заканчивается через два дня, но все равно нельзя стрелять так близко к жилью. Надо поехать, проверить, что там стряслось, составить отчет, а потом найти этого парня.
– Я вернусь на такси, – сказала Лорел. – Поезжай.
– Спасибо. – Он встал, и пес выбрался из-под стола следом за ним. Мгновение поколебавшись, Гек наклонился к Лорел и поцеловал ее в лоб. – Прости, что ужин опять переносится.
– Все в порядке. – Озадаченная, она посмотрела ему вслед. Ситуация была одновременно неловкой и забавной. Лорел принялась листать электронные письма в телефоне, доедая ланч. Внезапно у нее за спиной послышались шаги, и в следующий миг Эбигейл Кейн уселась на освободившееся место Гека.
– Ну привет, сестричка, – сказала Эбигейл.
Лорел выключила телефон и откинулась на спинку дивана.
– Ты за мной следишь?
Щеки у Эбигейл разрумянились, на волосах лежал снег.
– Нет, конечно. У меня была встреча с пастором Джоном в церкви, вот и зашла перекусить. Здесь великолепный картофельный салат. Да ты и сама знаешь.
– Зачем ты встречалась с пастором Джоном? – Джон возглавлял общинную церковь [11] Дженезис-Вэлли после исчезновения их отца, Зика Кейна – собственно, он и подал заявление о пропаже.
Эбигейл пожала плечами.
– Время от времени я заглядываю к нему повидаться. Хотела узнать, нет ли новостей от нашего отца. Мы с Джоном встречались, и мы партнеры по бизнесу, как тебе известно. К тому же меня интересует его новое начинание.
– Начинание?
Глаза Эбигейл блеснули.
– Ты не слышала? Проповеди из нашей церкви теперь транслируются по национальному телевидению каждое воскресенье. В программе Христианского канала. Что-то насчет маленьких городков и традиционных ценностей. Так что пастор Джон вскоре станет знаменитым, а наша церковь разбогатеет.
Это объясняло, почему Эбигейл принимает участие в делах пастора, хотя в деньгах она и так не нуждалась.
– Я думала, пастор Джон остался в прошлом. Ты разве не встречаешься теперь с агентом ФБР?
– Встречаюсь, конечно, – подтвердила Эбигейл с широкой улыбкой. У нее на губах была помада глубокого красного цвета, подчеркивавшая оттенки волос и удивительные переливы радужек. Белизну куртки оттеняли синие перчатки. Она стянула их с рук.
– Как мило – мы с тобой обсуждаем парней. Закажешь десерт?
– Пожалуй, нет, – ответила Лорел. – На самом деле, мне пора идти.
Эбигейл поцокала языком.
– А я думала, мы поговорим.
– С какой стати? – спросила Лорел.
Эбигейл шлепнула перчатки на стол.
– Ты копаешься в моей подноготной, не правда ли? – прищурилась она. – Вот я и подумала, что не упустишь возможность меня допросить.
– Для этого я официально вызову тебя к себе в офис.
Неужели у Эбигейл и правда такое раздутое эго? Хотя что удивляться, конечно да.
– Меня больше устроит здесь.
Эбигейл пальцем поманила официантку; мгновение спустя та поставила перед ней кружку и налила кофе.
– Спасибо. Я буду яблочный пирог, – сказала она. – И моя сестра тоже.
Лорел сунула телефон в сумку с ноутбуком.
– Нет, спасибо.
– С тобой так скучно! – вздохнула Эбигейл, поднося кружку ко рту.
Лорел склонила голову на бок.
– А с Джейсоном Эбботом было весело?
Глаза Эбигейл заблестели.
– Не особо. Мозг у него… как бы сказать… спекся.