Путь одиночки. Книга 2 (СИ)

Потеряв связывавшую их некротическую энергию, кости просто рассыпались. Я же в это время со все возрастающим уважением посмотрел на Братца.
Мой напарник наконец-то стал полезным.
  
Глава 29
 
Удар пришелся ровно в центр грудной клетки скелета. Точное попадание тут же привело к нужному эффекту. Призрачное свечение, окутывающее кости, вспыхнуло ярче. В момент удара я отчетливо видел, как оно перетекло в Братца. Оставшийся без энергии скелет превратился в то, чем он и должен быть — груду старых костей, обрушившихся на каменный пол.
  
— Кажется, у меня получается все лучше, — произнес я.
После того, как я повесил Коготь на лямку заплечной сумки, орудовать Братцем стало не в пример удобнее. Да и с десяток совсем неопасных скелетов стали отличным тренировочным пособием.
Я перевел взгляд на череп. Поверхность кости все еще была окутана энергией, но та постепенно втягивалась. Глазницы Братца возбужденно вспыхивали. Кажется, он был доволен.
— Интере-е-есно, — протянул я, наблюдая за этим процессом. — А он и правда отнимает и поглощает энергию у другой нежити.
Оставшиеся без своей некротической сути костяки тут же прекращали свое существование. Механика была проста и действенна. Вопрос, как это у Братца получается, осел где-то на краю сознания. Ответа сейчас на это все равно не было. Как говорил мой знакомый инженер с завода: «Работает — не лезь».
«Ладно, — я отпустил Братца, удобнее перехватив цепь. — Здесь мы закончили».
Два помещения замковой кухни были зачищены. Помимо повара здесь было с десяток совсем маленьких и почти неопасных скелетов. Видимо, когда-то на кухне использовали детский труд. Как добрый человек я вмешался и положил этому «окончательный конец».
Со всей этой кодлы я собрал лишь один физический атрибут. Некротическая энергия со скелетов больше не выпадала. Как я понял, забирал её жадный Братец, к которому претензий не имелось. Мне для развития эта штука все равно не требовалась.
Пока я проверял помещение, мое внимание привлекли едва слышимые звуки, исходящие из узких окон над потолком. Зацепившись за угол и подтянувшись, я заглянул в одно из них.
Взгляду открылась заваленная всяким гнильем, ржавыми доспехами и прочим хламом площадь. Из-за неудачного угла обзора я не сразу понял, что это замковый двор, где я не так давно дрался с рыцарем-скелетом.
На стенах я заметил скопление нежити на стенах крепости. Звуками же, привлекшими мое внимание, оказались отголоски криков людей, раздающиеся извне.
«Нежить держит позиции на стенах в самых уязвимых местах, — отметил я. — Даже с численным преимуществом людей штурм обернется большой кровью».
Нежить была врагом, которого не волновал моральный аспект. Её нельзя было напугать и заставить сдаться. Скелеты будут сражаться, пока есть возможность, двигать хоть одной конечностью.
Все это было неприятно, но я соплеменникам помочь не мог.
— Или все же могу? — задался я вопросом.
Со стены я перевел взгляд на основание донжона, доступное к обзору из узкого окна. Благодаря тому, что нежить скопилась на стенах, попасть туда можно было легко. Если я найду поводыря и ликвидирую, это будет весомый вклад.
«А там еще и ништяков подниму», — с воодушевлением подумал я.
Больше я терять время не стал. Среди выходов найдя тот, что, как мне показалось, вел к центральному донжону, я покинул кухню.
Идея о централизованном управлении нежитью подтвердилась, пока я шел по запыленным темным помещениям замка. За весь первый этаж я не встретил ни одного неупокоенного. Перед глазами проплывали только залитые тьмой помещения, полные сгнившей мебели и прочего хлама.
Картина изменилась, когда по ощущениям я подошел к центральной части зданий. Миновав очередное помещение, я оказался в просторном зале.
— А это что такое?
Потерев ногой слой пыли на полу, я увидел, что под ним скрывается растрескавшаяся, но еще сохранившая следы красоты золотистая плитка. Если приглядеться к стенам и потолкам, можно было рассмотреть и остатки отделки из дерева, металла и прочей роскоши. В центре была широкая, еще сохранившая следы былого величия винтовая лестница.
«Похоже на центральный холл, — отметил я. — А значит, мне туда».
Лестница должна была вести к вершине центрального донжона. Судя по следам былой помпезности, замок нес и некоторые представительские функции.
Я приступил к подъему. Предназначенная для непростых гостей, лестница сразу миновала несколько этажей, ведя меня куда-то намного выше.
Глядя на стены, под грязью которых угадывалась золотистая отделка и какие-то картины, я ощущал, как растет напряжение. Кто меня ждал там, наверху? Может, монархи, что когда-то правили погибшим ныне миром?
— Главное, Братец, не подведи, — произнес я, похлопав по черепу. — Если твой локатор не поможет, меня здесь точно схарчат'.
Братец продолжал покачиваться на цепи, но признаков тревоги не подавал.
Тем временем вверху показался конец лестницы. Та вела на площадку, упиравшуюся в высокие даже не двери, а ворота.
Грязи здесь было намного меньше, чем на первом этаже. Глядя на стены под слоем пыли, я рассмотрел эпические батальные сцены. Изображения демонстрировали доблестных воинов. Закованные в железо, те сражались с чудовищами, похожими на драконов.
Пробежавшись взглядом по нескольким однотипным картинам, я задержался на одной, чей сюжет резко отличался. Эта походила на икону, изображавшую рукопожатие человека в короне и ангела. Иначе существо с белыми крыльями и в балахонистых одеяниях я назвать не мог.
«Интересно, есть ли у них бог?» — задался я вопросом.
Вопрос остался без ответа. Если бог и был, свою паству он спасти не смог.
Я подошел к массивным, полураспахнутым дверям. За ними я увидел что-то, похожее на проклятый пир. Именно такое словосочетание пришло мне в голову при взгляде на столь странное зрелище.Картина была фантасмагорическая, навевающая ужас и одновременно восхищение.
Это был обеденный зал, в центре которого стоял массивный стол. На потемневшей от времени скатерти виднелись десятки металлических блюд, наполненных сгнившими останками и костями.
На роскошных стульях расположилось несколько десятков мумифицировавшихся мертвецов. Их золотистые одежды прошли проверку временем. Они лишь покрылись налетом от грязи, пыли и пятен телесных жидкостей, замаравших ткань по мере гниения.
Я перевел взгляд на главенствующее место, за которым должен был сидеть мудрый и добрый король. Однако местный владыка, видимо, нашел иные дела. Место пустовало.
«Что за событие здесь когда-то произошло?» — невольно задался я вопросом.
Уже наверное в сотый раз я посмотрел на Братца. Однако несмотря на обилие знатных мертвецов, тот по-прежнему был спокоен.
Я прошел вдоль стола, осматривая мертвецов. Они замерли в тех позах, в которых их застала смерть. Казалось, будто все еще пировали.
Вот один рассказывает смешную историю, а те, что сидят рядом, безудержно смеются. Еще два, сгорбившись, шепчутся друг с другом, договариваясь о каком-то секретном деле. Все были заняты своими делами, так и не заметив, что к ним пришла смерть. Они будто и не знали, что их миру пришел конец.
Подойдя к главному месту, я заметил неяркое фиолетовое свечение. Исходило оно из бокала, судя по расположению, принадлежавшего отсутствующему владыке. Сияние испускала густая жидкость на дне бокала, по какой-то причине так и не высохшая.
«Что могло здесь сохраниться за это время?» — невольно задался я вопросом.
  
Остальные бокалы пустовали. Некое снадобье осталось только в одном бокале. Я запросил Помощника.
Двухкомпонентный яд
Энергетическая и химическая основа
Усилено (многолетняя выдержка)
Усилено (повышенная концентрация)
Прочитанное заставило меня запоздало отшатнуться. Какой силы был яд, что совсем не изменился за прошедшее время, а лишь настоялся?