Хроники Зареченска. Дилогия (СИ)

Подошел Гоша и с довольным видом передал увесистую связку трофейных амулетов.
– Вот. С убитых сняли. Часть из них позволяет некоторое время оставаться невидимым. Ну почти. Как в фильме «Хищник». Помните такой? С Арнольдом Шварценеггером?
Присутствующие офицеры заулыбались.
– Помним, помним, – ответил Александр и еле удержался от порыва потрепать паренька по спутанным, пыльным после похода волосам. – Спасибо за службу, Георгий! Иди, отдыхай.
  
Немного смущенный Гоша отдал честь и убежал. Наверняка сейчас вместо помывки и сна пойдет рассказывать друзьям, таким же пацанам, как и он, о прошедшем бое.
После подробного доклада Сергея Бер предпочел заняться амулетами, оставив пленных на потом. Помня, сколько он провозился с Пшиком, надежды, что за пару дней до подхода вражеской армии удастся вытащить чтонибудь из ишхидов, практически не было. Но совсем оставлять без внимания заключенных никто не собирался. Не сейчас расскажут, так позже. Любые сведения о лесных жителях очень ценны сами по себе. Важны даже знания о предпочтениях в еде, каким способом они пищу готовят? Сколько населения? Каковы взаимоотношения между полами и социальными группами? Какая планировка городов, крепостей (если такие имеются) и их места расположения? Одно у них государство или несколько? И есть ли вообще это государство? Многое нужно узнать. Поэтому заключенными занялись не маги, а люди Никифорова. Решили для начала «обработать материал», как выразился Вячеслав.
Александр поначалу противился проявлению жестокости, но быстро сдался. Он понимал: чем податливее окажутся плененные, тем быстрее в итоге люди все узнают.
Бер и наиболее опытные маги возились с амулетами до самого вечера, но так ничего толком не добились. А жаль. Хотелось раскрыть секрет маскирующего амулета поскорее, в крайнем случае научиться включать его. Но не судьба. Что ж, придется оставить разбор трофеев другим.
Когда глава клана выходил из оккупированной магами мастерской, прибежал вестовой из штаба. Поначалу Александр хотел выговорить посыльному за то, что не сообщил новости по рации, но как только молодой боец произнес первые слова, напрочь забыл об этом.
– Александр Сергеевич! Ишхиды! Началось…
Глава клана стоял на крыше форта № 2, прикрывающего Зареченск с югозападного направления, и пытался дотянуться внутренним взором до приближающейся армии лесных аборигенов. Но кроме марева из биополей плотно идущих ишхидов ничего разобрать не получалось. Слишком далеко.
Коновалов продавил на военном совете идею ударить до подхода противника к городу. И пока все решали, какие подразделения и в каком составе должны начать трепать ишхидов в степи, армия лесных аборигенов совершила неожиданный рывок и за семь часов преодолела больше ста километров. Не иначе бежали все время! Выдержать такой темп люди точно не смогли бы, поэтому никому и в голову не пришло, что такое возможно.
Ишхиды перехитрили людей.
Три часа назад наблюдатели сообщили, что заметили аборигенов, и Александр с Никифоровым бросили все дела и помчались на передовую. Здесь начальство догнало сообщение от вэвэшников, что как минимум половина вражеской армии рано утром вторглась во владения барона, и в настоящее время отряды Дробыша ведут ожесточенные бои с применением гранатометов и самодельных огнеметов. Но без особого толка. Если верить людям Быстрицкого, то враги уже сожгли слободу Заровскую.
Аборигены после уничтожения Заровской разделились и осадили остальные населенные пункты, не позволяя людям высунуть нос наружу. Стоило выехать за ворота, как тут же по машинам следовал магический удар. Не знающие, что делать, дружинники барона не решались наносить контрудары, лишь стреляли, реагируя на движение. При таком раскладе, когда противник постоянно перемещается, поддержать барона артиллерией не представлялось возможным. Бер подозревал, что генерал пока и не собирается помогать огнем старому сопернику.
И ладно бы на деревни напали все ишхиды. Можно было бы объединиться с вэвэшниками, взять аборигенов в клещи и уничтожить. Так нет! Эти гады направили часть армии атаковать город, и чего ожидать от них – неизвестно. А ну как в этой тысяче тоже полнымполно магов? Так ли это, Бер и другие маги клана сейчас пытались определить по интенсивности свечения аур. Правда, особо на это никто не рассчитывал. После ознакомления с новыми амулетами, доставленными бойцами Махно, иллюзий никто не питал. Оставалось надеяться, что у врагов не окажется в загашнике амулетов, скрывающих биополе.
Гигантская аура начала дробиться на более мелкие фрагменты и расползаться по фронту перед фортом.
– Корректировщиков ко мне! Живо! – громко приказал Александр.
Субтильный черноволосый лейтенант внутренних войск приник к стереотрубе и деловито, без суеты, изредка поглядывая в планшет, приступил к работе. Гдето далеко послышался удар грома. Потом еще, еще и еще. Канонада длилась всего секунд пять и смолкла. Все присутствующие на крыше клановцы всмотрелись с помощью биноклей в степь. Один Бер продолжал наблюдать за перемещением противника с помощью внутреннего зрения. Надеялся, что таким образом сможет заметить небольшие скопления ишхидов и помочь в корректировке. Техника техникой, но лучше подстраховаться. Слишком быстро аборигены начали развертывание своих сил из походной колонны в цепь. Еще были свежи воспоминания о первом столкновении с разведкой ишхидов, и даже последняя победа клановцев не добавляла уверенности в положительном исходе предстоящего боя. Слишком быстро приближался противник, а значит, людям вскоре придется вступить в непосредственный контакт с врагом. Конечно, туземцы могут, понеся потери после удара артиллерии, запаниковать и отступить, чтобы перегруппироваться, однако и на это Александр особо не рассчитывал. Предчувствие его не обмануло.
Корректировщик оказался мастером своего дела. Четко рассчитал скорость наступающих на позиции людей ишхидов. На правом фланге среди скопления противника поднялись фонтаны земли. Бер с некоторым облегчением увидел, как свечение аур нескольких десятков ишхидов стало блеклым и не столь ярким, как минуту назад, и самое главное – часть аборигенов перестала смещаться в сторону третьего форта. До слуха донесся гул разрывов, даже с расстояния в полтора километра заставляя вздрагивать новобранцев и не только их.
Лейтенант, не переставая, продолжал наговаривать координаты целей. И вот новая порция снарядов смерчем пронеслась по левому флангу противника. Только этого оказалось недостаточно. Радостные крики бойцов сменились недоумевающими. Большинство ожидали, что на этом атака завершится, но ишхиды не торопились оправдать чаяния клановцев. Они продолжали стремительно сокращать расстояние.
– Чтото мне подсказывает, что мы их ничуть не испугали. Боюсь даже предполагать, что это означает, – послышался голос Никифорова.
Очередная порция братской помощи от союзников вспучила землю гораздо ближе к форту. Фигурки ишхидов были уже видны невооруженным глазом, и стало возможно наблюдать, как при свисте падающих снарядов вражеские солдаты разбегаются в разные стороны и падают в траву. Бер нахмурился. Ему вспомнилось нападение на город гноллов и заверения Эдика в том, что его автомобиль подожгли из странной конструкции, стреляющей огненными сгустками. Так что может статься, с неким подобием артиллерии ишхиды знакомы. В конце концов, катапульты или родственные им механизмы у них наверняка имеются. Гноллы тогда пользовались, скорее всего, трофейными. Он, как и все остальные, непростительно упустил сей факт из вида. Хорошо, что в отряде противника ничего подобного пока не наблюдается, значит, еще остается возможность внести поправки в оборонительную тактику.
  
– Лейтенант, хватит! – отдал приказ вэвэшнику Вячеслав и скомандовал: – Минометы!
– Пусть из первого и третьего поддержат. Расстояние позволяет «подносам» [17]вести огонь из соседних фортов. Надо еще проредить наступающих, – вставил слово Бер.
Расчеты засуетились возле своих минометов, установленных на крыше. Пум!.. Пум!.. По параболе унеслась вперед смерть. И сразу снова: пум! пум!..