Новые горизонты (СИ)

Угу. Этим утром он травмированным, прямо скажем, не выглядел. Так, может, и по поводу остального господин маг слукавил?
Вот теперь Кри остро на меня посмотрел.
— Если бы я знал вас лучше, лэн двойник, то рассмотрел бы возможность вашего участия в турнире с самого начала. Зачем мне лишние сложности, да еще без гарантии, что они благополучно решатся?
Ну-ну. Уверен, ты еще с первой нашей встречи поднял на меня всю доступную информацию. Например, напряг кого-то из сто тринадцатого участка, где вполне могли остаться не слишком честные тхаэры, которые могли пробить меня по базе. Ну а после нашей последней встречи ты, зуб даю, уже сам за мной следил и скрупулезно собирал нужные сведения.
В частности, ты стопроцентно выяснил, чей я ученик и в какой школе кханто обучаюсь.
Ты гарантированно знаешь, в какой академии я учусь и каких при этом достиг успехов.
Ты совершенно точно выяснил, что не так давно у меня была весенняя практика. Хотя, возможно, ты и прав — о том, что она закончится преждевременно, ты, скорее всего, знать не мог. А значит, и рассчитывать на мою помощь до вчерашнего вечера тебе не было смысла.
Но в этом случае надо отдать должное твоим осведомителям, которые сообщили о моем возвращении в столицу чуть ли не раньше, чем я прибыл в академию.
Интересно, в роду Хатхэ есть твои информаторы? Или же просто так совпало, что ты позвонил мне именно тогда, когда я был здоров и более-менее свободен?
Единственное, что выглядело правдоподобно, это твое удивление при виде того, как ловко я сымитировал моторику Беша. Вот об этом ты точно не знал. И, получается, действительно рисковал, когда приглашал меня на турнир.
— Прошу прощения, — спокойно признал я свою оплошность. — В последнее время со мной случается так много странностей, что в совпадения я уже просто не верю.
— И тем не менее мой выбор пал на вас лишь в самый последний момент, лэн двойник, — на удивление не стал качать права Кри. — Беш влез туда, куда не следует, и заработал себе неприятную травму. Подлечить мы его, естественно, подлечили, переломы срослись, однако целители запретили ему серьезные физические нагрузки и категорически не рекомендовали участвовать в каких бы то ни было соревнованиях раньше, чем через две недели. А мне, соответственно, пришлось срочно искать замену. Кандидаты на эту работу у меня тоже имелись, но в последний момент я вспомнил о вас. Решил, что это, пожалуй, идеальный вариант. И, как видите, не ошибся.
Хм. Ладно, убедил. Тем более что ты действительно пришел ко мне с предложением, а не с ультиматумом. Попросил помочь, а не просто потребовал вернуть долг. То есть из всех возможных кандидатов на этот турнир ты, вероятно, и впрямь посчитал, что я подхожу лучше других. Но в то же время дело было щекотливым, моя личность — достаточно темной, поэтому тебе волей-неволей пришлось рискнуть. В том числе пойти на нарушение правил. Просто потому, что ты в любом случае потерял бы деньги. Ну и, скорее всего, потому что штраф за попытку подменить бойца был существенно меньше, нежели сумма пари.
А вот твое отношение к Бешу мне понравилось.
В принципе, ты ведь мог бы и не отстранять его от соревнований. Ну подумаешь, травма? Отступать-то некуда. Покалечится или помрет — не беда, нового найдешь, мало ли способных самородков в округе. Но нет, ты предпочел сберечь парня, нежели подвернуть его ненужному риску. Хотя, быть может, в его обучение просто было вбухано много бабла, и ты решил лишний раз не разбрасываться деньгами, тем более если подмена все-таки нашлась.
Перехватив пристальный взгляд мага, я кивнул, подтверждая, что принимаю его объяснения, а потом, раз уж у нас появилось время, все-таки задал интересующий меня вопрос:
— Скажите, лэн Кри, насколько вы уверены, что на турнире нет других подменных бойцов?
Маг в ответ только хмыкнул и, пройдя вперед, все-таки занял второе кресло, как раз напротив меня.
— Конкретно на этом турнире — нет. Всех самых интересных претендентов на победу мои аналитики тщательно отслеживают с самого первого дня, поэтому могу с уверенностью сказать, что сейчас все бойцы настоящие. Хотя иногда попытки произвести незаконную замену действительно случаются.
  
— Удачные? — педантично уточнил я.
— Как правило, нет, — сумел удивить меня Кри.
— Почему?
— Потому что очень сложно отыскать человека не просто с похожей внешностью, но и с умением быстро подстраиваться под другого. Так, как это сегодня сделали вы.
— И только? — скептически хмыкнул я. — Мне показалось, что первой причиной должна была стать видеокамера с функцией определения ауры, которая висит у вас в холле.
Кри скупо улыбнулся.
— С камерой как раз проблем меньше всего. Сначала мы под видом оригинала привели вас. Потом пришел… ну скажем, уборщик, которому срочно приказали прибраться в номере. Пока суть да дело, мало кто поймет, что в помещении одновременно находятся два бойца в одинаковых костюмах. Один, как положено, сдаст в означенное время кровь и благополучно пройдет идентификацию личности, второй же в это время тихо посидит во второй комнате. Потом он уходит на бой. Первый же в это время выходит из помещения и отправляется, скажем, убирать спортзал, благо там всегда есть что протереть и разложить по полочкам. После окончания турнира оба возвращаются в одну комнату, оригинал благополучно проходит повторный тест на идентификацию личности, тогда как двойник спокойно покидает спорткомплекс под видом уборщика.
— Да? — с еще большим скепсисом переспросил я. — Допустим, на момент моего прихода камера еще не работала, поэтому мою ауру никто не видел. Но как быть с тем, что, пока я был на арене, перед камерой под видом уборщика постоянно маячила аура оригинала? Вам не кажется, что это откровенное палево?
Кри улыбнулся шире.
— Нет. Потому что во время соревнований именно эта функция у видеокамеры в холле совершенно неожиданно начала сбоить. То видит ауры, то не видит, то снова видит. Разумеется, неполадки начались еще накануне. И не только здесь. Скажем, за день или два до турнира, о чем организаторы соревнований были своевременно извещены. Естественно, ими были приняты все необходимые меры по устранению неполадок. Проведены проверки, заменена вышедшая из строя аппаратура… Но, к сожалению, во время монтажа одной из камер техник совершил грубейшую ошибку и, отвлекшись на какой-то пустяк, случайно отключил у нее функцию распознавания аур. При этом, поскольку по документам техник отчитался правильно, а по бумагам камера прошла, как абсолютно исправная, то проверять ее в ближайшие сутки не будут. Само собой, турнир из-за технических неполадок тоже никто не отменит, тем более если считается, что проблемы устранены. О том, что что-то не так, спохватятся в лучшем случае завтра, да и то, если что-то заподозрят. Тогда как обычное наблюдение будет вестись в штатном режиме, в том числе и в тех покоях, где одна из камер выдает не весь положенный ей результат. Впрочем, обычному оператору оценивать ауры и не полагается. Они ведь не маги, в этих вещах понимают мало. Ну а поскольку на обычном видео качество изображения не пострадало, то никаких подозрений у них и не возникнет. При этом на записи будет прекрасно видно, что в интересующих нас покоях боец в маске всего один, хоть и без ауры, тогда как у уборщика лицо все время будет закрыто кепкой или капюшоном. Работу свою он тоже будет делать на совесть, причем на протяжении всего турнира, особенно когда в холле появятся проверяющие. Наконец после последнего боя, когда двойник вернется в комнату, уборщика туда тоже вскоре пригласят. Мало ли, мусор убрать, объедки вынести, вытереть кровь с пола… В это время двойник спокойно переоденется и под видом уборщика незаметно покинет известное вам мероприятие. Тогда как уборщик, нацепив костюм бойца, вернется на арену, чтобы показаться в последний раз перед зрителями, забрать подарки от поклонников, ну или же получить заслуженные поздравления с победой, если двойнику удастся пройти в финал и выступить на нем достойно.