Фальшивая жена (СИ)

- ВЫ закончили?
Нетерпеливый голос Нины вырвал меня из туманных грез, я даже не заметила, как пролетело время.
- Да, - кивнула, наспех прочитав про себя единственную строчку из молитвы, первой пришедшей на ум: «убереги его душу в мире ином».
Это же считается?
- Хорошо, - одобрительно произнесла Нина, будто мать-настоятельница, -А теперь идемте к родовому алтарю.
Кажется, я начинаю понимать, почему Сара пряталась от своей сестры в саду.
  
Путь к родовому алтарю вел прямиком в подвал. Зачем туда идти и почему именно сейчас, естественно никто не объяснил. На вопрос, а нельзя ли перенести это мероприятие, я получила предельно короткий и емкий ответ «нет». Нина выглядела настроенной весьма серьезно, и я не рискнула настоять на своем.
- Расскажите о себе, - попросила девушка, однако просьба прозвучала таким требовательным тоном, что создалось впечатление будто меня ожидает допрос с пристрастием.
- Я из Йергенсенов, - начала я свою шарманку, - Мой род выходцы из…
- Из Скандии, - закончила за меня Нина, - Да-да, вы уже упоминали об этом. Я полагала, что это угасающая ветвь Духа молний.
То ли Нина Винтерс была лучше подкована в истории и генеалогических древах, то ли Ксандр нарочно меня испытывал по дороге в ведомство.
Как бы то ни было, с этой семьей нужно держать ухо востро и следить за тем, что говоришь.
- Ваши сведения относительно моего рода разнятся с действительностью, - заметила немного надменно.
- Возможно, - снисходительно ответила Нина, что вызвало во мне легкое раздражение. Заносчивость снежной принцессы начинала порядком подбешивать, - Но меня больше интересует другое. Скажите…
Я напряглась, гадая, каким будет следующий вопрос.
__ где вы учились?
Да если бы я только знала, где обучают лордов и леди!
- Я получила домашнее образование.
- Почему? — удивленно вскинула брови Нина
- Слабое здоровье.
- Ясно, - она немного помолчал и задала новый вопрос, -А где вы жили до того, как встретили Виктора?
- Я путешествовала по Королевства, постоянного дома не было, - выкрутилась я и решила быстренько сменить тему, пока Нина вновь не начала меня пытать, -А вы уже знакомы с Его Высочеством Каем Валентайном?
- К великому огор , -Нина запнулась, видимо не ожидая такого вопроса, - Кхм, к моей огромной радости, да.
Любопытно.
- Что вы можете рассказать о сыне императора? - туг же поинтересовалась я, перехватывая вожжи.
- не понимаю, зачем вам эта информация? - сухо осведомилась Нина.
Мне показалось, или она и правда, как будто занервничала? Уже дважды поправила идеально лежащие локоны, а до этого ни разу не притрагивалась к своим волосам. Похоже снежная принцесса была недовольна тем, что дала промаху.
- Вдруг я скажу что-то не то перед великим князем, - простодушно поделилась я, - Мне бы не хотелось оказаться в неловкой ситуации и очернить род Винтерсов.
- В таком случае, не говорите, - с лицемерной улыбочкой посоветовала Нина и толкнула тяжелую деревянную дверь, открывая проход в темное помещение.
Повеяло не то что холодом, а настоящим северным морозом. Ледяная стужа пробирала до самых костей. Щеки и руки мгновенно закололо. Эта чокнутая Винтерс решила превратить меня в сосульку?
Нина коснулась моего плеча рукой и ужасные ощущения мигом исчезли. Она не могла сделать это раньше, до того, как открыла дверь?! У меня закралось подозрение, что таким образом снежная принцесса решила мне отомстить за то, что полезла к ней с вопросами о князе. Вот ведь холодная стерва.
В месте, куда меня привела Нина, не было ни единого источника света, однако очертания стен и каменного постамента в центре комнаты были хорошо видны из-за мерцающих снежинок в воздухе. На пьедестале без какой-либо посторонней поддержки стоял древний кинжал с резной деревянной ручкой и старинными символами на блестящей стали. Не знаю почему, но отчего-то казалось, что у кинжала был собственный разум.
Зрелище было одновременно завораживающим и немного пугающим.
- Прошу, возьмите реликвию в руки, - произнесла Нина.
- А можно? — уточнила я шепотом, словно боялась, что кинжал мог нас подслушивать и не одобрить мою кандидатуру.
Разумеется.
С благоговейным трепетом я дотронулась до древней реликвии и восхищенно оглядела искусную работу.
- Он принадлежал Духу зимы, - доверительно сообщила Нина, -И наполнен изначальной магией.
Триединый Я касалась самой истории! Ленни умрет от зависти.
- Может проклясть человека с недобрыми намерениями, - добавила снежная стерва обыденным тоном, поубавив во мне энтузиазма.
Что ж, посмотрела, впечатлилась. Красиво. Теперь можно и обратно? К солнцу, телу и еде, желательно. Живот уже начинало крутить от голода.
- Вы должны дать клятву верности нашему роду, - неожиданно приказала Нина.
Чего?
Я опешила и не нашлась, что ответить. Мы с Ксандром ни о каких клятвах не договаривались!
- Леди Афина, что-то не так?
Все! Все не так!
- Может вы слова клятвы забыли? Подсказать? - услужливо предложила Нина.
Подсказала бы лучше как не прибить ее! Не верю, что в ком-то вдруг проснулись доброта и участие. От мнимой заботы скулы сводило.
- Не забыла, - отрезала я, лихорадочно соображая как избежать совершенно неуместной клятвы.
Нина не отрывала от моего лица свой внимательный взгляд и это сильно тормозило умственный процесс. Что придумать, что сказать? Мозг категорически отказывался давать хоть какие-то подсказки.
- Что вы здесь делаете? - вдруг за спиной раздался недовольный мужской голос.
Спасибо, Триединый!
Я обернулась, встречаясь с ледяным взглядом Ксандра.
- Леди Афина, верните реликвию на ее место, - велел тот холодно.
Можно подумать я ее украсть пыталась! Меня вообще сюда почти силой привели.
Но требование выполнила тут же, от греха подальше.
- Нина, я, кажется, просил тебя решить вопрос с гардеробом нашей новой сестры, - лордхолодец обратил свой гнев в правильную сторону, - А вместо этого слуги докладывают мне, что вы носитесь по всему дому. Объясни?
- Брат, я всего лишь исполняла свой долг, - кротко ответила Нина. Святая простота и сама невинность! А кто меня только что принуждал к клятве верности?
Ксандр окинул сестру мрачным взглядом.
- Твой долг беспрекословно подчиняться старшему в роду, а не заниматься самодеятельностью. Будь добра сделать то, о чем я просил.
Нина обиженно поджала губы, но перечить не стала. Уже в следующую секунду она вновь изображала смиренное послушание.
- Как скажешь, брат.
После этих слов она молча проследовала на выход из этого семейного морозильника, видимо ожидая, что я догадаюсь последовать за ней. А я в принципе сообразительная, особенно в те моменты, когда совсем не хочется стоять под испепеляющими взглядами всяких там могущественных магов.
Но без последствий смыться не удалось.
- Леди Афина, - позвал Ксандр.
Нина деликатно остановилась, давая нам возможность поговорить.
- Необходимо кое что обсудить. Мой слуга зайдет за вами через час, - сообщил мужчина так, будто был абсолютно уверен, что по-другому и быть не может.
Мысленно застонала. Дадут отдохнуть мне в этой жизни или нет?
- С радостью обсужу с вами все, что пожелаете, лорд Ксандр, - мило улыбнулась и добавила, - Завтра утром. Сегодня я немного переутомилась, день выл богат на события.
Бросила на лорда-холодца угрюмый многозначительный взгляд. В ответ получила еще угрюмее. А пусть не думает, что я ему девочка на побегушках. Леди я в конце концов или что?! И вообще в стрессе.
- Как вам будет угодно, - ровно ответил Ксандр спустя несколько мгновений раздумий.
  
Надо же, его даже не перекосило.
Наконец Нина проводила меня в выделенную мне в женском крыле комнату (размером как весь этаж того дома, где я снимала квартирку), отдала распоряжения служанкам касательно всяких дамских принадлежностей и сообщила, что наряды мне доставит ее камеристка. Все эти манипуляции снежная принцесса проделала с каменным лицом, что в целом меня устраивало. Моральных сил на новые противостояния у меня лично не было. Может в другой раз.