Эволюционер из трущоб. Том 8 (СИ)

Яркий всполох, который в обычных условиях выжигал глаза, смог осветить местность в радиусе двух метров. За стеной света была непроглядная тьма. Она словно бурлила, перетекала тонкими жгутами и закручивалась спиралями. Страшное зрелище. Но больше всего настораживала тишина. Звенящая. Такая тишина, что ты слышишь собственное дыхание и стук сердца.
Ребята заняли боевое построение и сосредоточенно всматривались в темноту. Я тоже сосредоточился. Пытался почувствовать хоть что-то. Всевидящее Око здесь не работало. Магический кристалл я также не ощущал. Скорее всего, он где-то далеко. А ещё меня настораживало… Додумать мысль я не успел, заговорил Макар:
  
— Куда нам идти? — спросил он дрожащим голосом.
— Думаю, нам надо… — начал было я, но в следующий момент вздрогнул от ужаса.
— И-хи-хи-хи-хи!!! — раздался хохот со всех сторон. Десятки, а может и сотни голосов доносились отовсюду, словно бесконечное эхо, гуляющее по пещере. Мы влипли…
 Глава 5 
Знаете, я люблю посмеяться. Ведь что может быть лучше отличной шутки? Когда никто не обижен, и все без исключения задорно хохочут, вытирая слёзы. Но порой попадаются люди, которые смеются без видимой на то причины. Это выглядит странно. Да и не зря же в народе говорят: «Смех без причины — признак дурачины». С этим утверждением я более чем согласен. Особенно сейчас.
Мы стояли посреди непроглядной тьмы. Со всех сторон доносилось заливистое многоголосое хихикание, от которого кровь стыла в жилах. Пусть весельчаков и не видно, но я уже догадался, кем являются эти твари. Потянувшись к мане, я швырнул огненный шар на звук. Ревущий оранжевый сгусток нырнул во тьму, лишь немного её развеяв, а через мгновение взорвался, обдав нас обжигающим воздухом.
Взрыв развеял тьму в радиусе десяти метров и заставил меня вздрогнуть. Три фигуры без глаз и носа катались по земле, объятые пламенем. Огромные рты, наполненные иглообразными зубами, сотрясались от бесконечного хохота, который только и могли издавать эти жуткие создания. Но хуже всего было то, что я краем глаза заметил, как в темноту нырнули ещё пятеро таких же.
— Их можно убить лишь полностью уничтожив тело! — рявкнул я за секунду до того, как на нас набросились со всех сторон.
Из темноты вынырнули шесть чёрных тварей, и хоть внешне они были похожи, но всё же имелись и различия. У одних были ноги, похожие на человеческие, а вот руки в виде серповидных клинков. У других коленные чашечки выгибались в обратную сторону, руки же и вовсе походили на булавы, покрытые костяными шипами.
Слева от меня возникла ощеренная пасть и попыталась грызануть за руку. Отшатнувшись в сторону, я со всего размаха ударил молотом в челюсть образины, и тварь с хрустом улетела в темноту. Знаю, что это её не убьёт, но что поделать? Может, стоило выбрать топор, а не молот? Да уж, на подобный случай и правда не помешало бы режуще-рубящее оружие. А ещё нужно было потренироваться управлять тенями, их здесь море, а взять под контроль их не получается. Слишком сильно отвлекает этот противный хохот!
Краем глаза заметил, как Серый отрубил весельчаку одну ногу, а потом пяткой раздавил ему голову, когда тот опрокинулся на землю. У Артёма дела шли тоже неплохо. Копьё, объятое пламенем, пробило насквозь пасть хохочущего, и тот, загоревшись, забился в конвульсиях. А вот оставшиеся три твари, увидев прореху в обороне, ринулись на Лешего с Макаром.
Одного зубастого успел перехватить я, второго срубил Серый. Третья же тварь сиганула на Макара. Увы, азиат при построении треугольником оказался бесполезен, так как стояли мы довольно близко друг к другу, и развернуться со снайперской винтовкой было невозможно. Пистолет же он банально не успел использовать.
Ощерив пасть, зубастый выродок прыгнул на азиата, но Леший преградил ему путь, насадив тварь сразу на два ярко светящихся кинжала. И это была роковая ошибка. Нет, Макара надо было спасать. Безусловно. Вот только вокруг стало темно.
— И-хи-хи-хи-хи!!! — снова послышался нескончаемый смех.
Да сколько же их тут⁈ Я потянулся к мане, чтобы осветить пространство вокруг. Пламя в моей руке вспыхнуло, словно спасительный свет маяка, и я услышал крик. Кричал Леший. Тварь, которой он вогнал в грудь два кинжала, совершенно не опечалилась такому обстоятельству. Напротив, она обхватила когтистыми лапищами Лёху за затылок и, подтащив к себе, грызанула. Метила в шею, но попала в плечо.
Глаза Лешего остекленели, и он безвольно начал заваливаться на землю, где его благополучно и добили бы, если бы не Макар. Он выхватил дробовик из кобуры, крепившейся на спине Лёхи, и нажал на спусковой крючок. Громоподобный выстрел пронёсся эхом по темноте, одновременно с этим разорвав голову твари. Следующий выстрел отбросил её назад, потом ещё, и ещё один выстрел оттолкнули всё ещё живое тело обратно в темноту.
В этот момент я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на эхо, чтобы отрисовать карту. Но и эхолокация здесь не работала. Как будто тьма поглощала не только свет, но и звуки. А хуже всего было то, что не прошло и минуты, а Лешего уже ранили. И не только ранили, а ещё и парализовали. Всё случилось слишком быстро, и я банально не успел призвать Огнёва.
Если хорошо подумать, то я слишком часто полагаюсь на старшину. Нужно развить собственные магические дарования хотя бы до четвёртого ранга и получить по парочке заклинаний, действующих на большую площадь. Их я смогу использовать многократно, а вот услуга старшины одноразовая. Скушал Слезу — и приболел.
Выдернул рацию из подсумка и бросил её в темноту, после чего потянулся к мане. Из земли с грохотом поднялся каменный купол и укрыл нас с ребятами. С внешней стороны тут же послышались гулкие удары и лязг лезвий, стремящихся добраться до нас. А ещё хохот. Бесконечный, дикий хохот. А, нет. Хохот был не только снаружи, но и внутри защитного барьера. Хохотал Леший.
— А-а-аха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха!
Я осветил его лицо и увидел, что глаза парня закатились. Рот искривился в безумной усмешке, заставляя его хохотать в такт существ, рвущихся к нам снаружи.
— Лёха! Приди в себя! Лёха! — орал Макар, пытаясь удержать Лешего, бьющегося в припадке.
На помощь пришел Артём. Он вполсилы ударил древком копья по лбу Лешего, и тот потерял сознание.
— Ты дурак⁈ — выкрикнул Макар, зло зыркнув на Артёма.
— Он всё сделал правильно. У нас сейчас есть проблемы посерьёзнее, чем припадок Лешего, — сказал я и призвал Огнёва.
— Опять? — устало спросил старшина.
Но я ничего не ответил, вместо этого запихнул ему в пасть золотую жемчужину четвёртого ранга.
— Жги, — сказал я и использовал доминанту «Пространственный обмен».
Старшина исчез, а на его месте появилась рация, измазанная пеплом. На мгновение хохот прекратился. Удары по барьеру стихли. А через мгновение старшина рявкнул «Сука! Ну, Фая, что ли⁈». Заревело неудержимое пламя, от которого каменный купол мгновенно раскалился.
Я потянулся к мане и стал охлаждать барьер с помощью магии холода, от чего он тут же треснул. Это было ожидаемо, поэтому пришлось комбинировать магию земли и холода. Лёд остужал купол, а магия земли восстанавливала повреждения, через которые мог проникнуть жар.
Мана утекала, словно песок сквозь пальцы. Бушующее за пределами барьера пламя всё не унималось. Я призвал Галю, поглотил её ману, но и этот запас вскоре закончился. Камень трескался, внутри становилось нестерпимо жарко. Пот струился по лицу, заливал глаза. Стало ясно, что сейчас барьер не выдержит и скоро рухнет.
— Снимайте дублёнки! Прижмитесь друг к другу и накройтесь ими! — приказал я и первым стащил белёсую крысиную шкуру.
Едва мы успели упасть на землю и накрыться дублёнками, как в барьере образовалась брешь. Через дыру внутрь нашего убежища ворвалась струя тугого пламени. Воздух стал обжигающе горячим, запахло палёными волосами, и в этот момент я улыбнулся, благодаря богов что пока что воняет только жженым волосом, а не палёной плотью.