Диабло для дьявола (СИ)

— Сто.
— Чего? — охренел я.
Да мне дешевле переубедить Веронику насчет ментовки.
— Сотка тысяч, и я больше даже смотреть не буду ни на нее, ни на тебя.
— Хотя бы полтинник, — предложил я.
На самом деле я изначально прикидывал такую сумму, но надеялся, что Толяна устроит и меньше. Но он оставался непреклонным.
— Сотка.
Торговаться я особо не умел, и после еще пары жалких попыток пришлось соглашаться. Ну что ж. С моей новой зарплатой до конца октября должен рассчитаться и с быстрыми займами, и с вконец обнаглевшим Толяном.
— Только я частями тебе загонять буду, — сказал я мрачно.
— Не вопрос.
Я был в таком шоке от нашей дурацкой сделки, что всерьез подумывал не ходить в офис. И все же был вопрос, который меня беспокоил очень сильно.
Я пришел туда, надеясь, что Директор вновь захочет наградить меня премией, как на прошлой неделе. Но для этого надо было предложить ему хороший совет. В прошлый раз я надоумил его ввести в игру классические фэнтезийные расы.
СТОП!
Я вспомнил, как в тот день Вероника огорошила меня. Орки появились до моей беседы с Директором, но все же он выдал мне премию за эту идею.
— Здравствуйте, Михаил! — просиял Директор. — Я ждал вас.
— Опять знали, что приду? — усмехнулся я.
— Нет, конечно! Просто предчувствовал. Я ведь упоминал о своей интуиции.
Я смутно вспомнил, что Директор уже хвастался о своем незаурядном даре.
— Так, должно быть, тот случай с орками тоже был вашей интуицией? — Я подробно изложил ему события прошлой пятницы, когда он выдал мне премию за совет добавить эльфов и орков.
Директор сначала немного смутился, но всё же ответил.
— Это правда может показаться странным, — кивнул он, поправляя съехавшие очки. — Но это просто совпадение. Эти расы были запланированы изначально, я знал, что без них нельзя.
— Не больно-то вы горели желанием.
— Верно. Но вы ведь сами заметили в тот раз, что надо. Что важно это для многих.
— Угу. Только вот несостыковочка вышла, Дмитрий Дмитриевич. Вы добавили их до нашей беседы.
— Теперь у меня проблемы? — Директор улыбнулся. — Мне потребуется адвокат?
— Адвокат для дьявола, — промурлыкал я и задумался: «Да уж. И чего наехал? Я получил премию. Зря? Ну что ж. Могу вернуть… Не хочу? Так, может, лучше не открывать рот?».
Я повернулся к Директору и обнаружил его необычно напряженным и слегка побледневшим. Он подозрительно уставился на меня и ждал.
— Признаться, я впечатлен общением с НПС, — сказал я.
Директор сразу оживился.
— О да.
— Это какая-то нейронка, да?
— Что, простите?
— Искусственный интеллект? Они общаются словно…
Мои губы замерли. Я уставился на Директора. Обычно спокойный и добродушный, теперь он выглядел совсем иначе. Будто задел я струнки его души.
— За кого вы меня принимаете, Михаил?
— Эммм… — Я не нашел, что сказать.
— Стану я использовать какой-то там ИСКУССТВЕННЫЙ интеллект?
— Ну хорошо-хорошо. Значит, не ИИ, — попытался я успокоить его.
— Лучше, если вы не будете касаться этой темы, Михаил, — добавил он, чуть смягчаясь.
Я кивнул. Больше мне добавить было нечего. Я распрощался и поспешил уйти. В моей голове окончательно укоренилась мысль, что Дмитрий Дмитриевич не от мира сего: то ли гений, то ли идиот.
 Глава 22 
 Кто же этот тролль? 
Оказалось, что Вероника за весь день даже не играла. И я был очень рад, что в этот раз она не приложилась к бутылке. А причина была. Глаза ее были красными и мокрыми, а лицо несчастным.
— Опять, — прорыдала она в ответ на мой немой вопрос.
— Что опять?
Она сунула мне под нос телефон. Текст входящего сообщения ошарашил меня:
«Ну что молчишь, шмара! Трахнуть тебя?»
Я ощутил, как снова закипаю. И все же сквозь наступившую кровавую пелену я заставил себя взглянуть на время сообщения.
— Так это в обед пришло, — заметил я облегченно.
— И что это меняет? — разозлилась Вероника.
— А то, что я уладил проблему. Но это случилось уже потом.
 
— Ты ездил в больницу? К этому отморозку?
— Да. И поверь, больше этой грязи он слать не станет.
Лицо Вероники просияло. Она прижалась ко мне и целую минуту нашептывала благодарности.
— А завтра обязательно езжай в универ, — посоветовал я. — Так быстрее в себя придешь.
— Ага. Приду, а там он. Я же с ума сойду.
— Тем лучше. Надо заглянуть в глаза своему страху. Так быстрее совладаешь с ним.
— Ты прям психолог, — прыснула Вероника.
«Угу, лишь бы не стать таким, как Кобра», — мысленно отметил я для себя.
Перекусив, я снова взялся за игру. Вероника тоже схватилась за телефон.
Первым делом я пошел к Круфту. Терзал вопрос: починил ли он «Соленую каплю». На пирсе не оказалось ни корабля, ни капитана.
— Пу-пу-пу… Что там еще у меня интересненького? — пробормотал я.
— Вампирчика-мага навести, — подала голос Вероника, не отрываясь от телефона.
— Угу.
Я действительно давненько не подходил к Варфоламу Чадыху. Каждый раз он произносил свою приветственную речь, и добиться чего-то нового не удавалось. Возникла мысль: «А не треснуть ли эту нежить мечом, может, тогда что-то новое выплюнет? Кишки, например».
Клыкастый маг с дредами на голове оказался на привычном месте. В отличие от других НПС, он не обзавелся привычкой бродить по острову, где вздумается. Это была плохая новость: значит, и в речи прогресса ждать не стоит.
— Здравствуй, Миша! Мое имя — Варфолам Чадых. Я мастер-привратник в магической академии. Хочешь ли ты обучиться волшебству?
«Ну так и есть», — злобно подумал я, но на всякий случай ответил:
— Да.
— Рад слышать, Миша, я могу отправить тебя в академию через магический портал хоть сейчас. Ты готов?
«Ну наконец-то!» — возликовал я мысленно. Только подумать. Играю персонажем, заточенным под мага, а магию прокачать не могу. Ни одного заклинания не знаю.
Я не стал сам писать ответ и выбрал из предложенного:
— Мне нужно время, Варфолам Чадых.
— Хорошо. Но прошу тебя, не задерживайся.
Какое там задерживаться? Воодушевленный, я пулей метнулся в магазинчик Гарольда.
Такссс… Что там мне может понадобиться в пути?
Я закупил разных вкусностей, целительных снадобий и пузырьков с маной. Хотел даже взять плащ мага, но одумался. Вещица за один золотой, скорее всего, плохенькая. Лучше подкопить денег и взять сразу хорошую одежду. А то может и вовсе носить легкую броню. Магия магией, но мечом махать тоже надо. Дело нехитрое. На моем счету уже двое поверженных.
Варфолам смиренно ждал. Я прибежал и доложил, что готов отправиться в магическую академию.
— Прекрасно, Миша. Но я должен предупредить тебя: в портале застрял тролль, и чтобы пройти, придется убить его.
Черт тебя за хвост! Это уже новым квестом попахивает. Я радостно потирал руки.
— А где портал-то? — спросил я, набрав вопрос на клавиатуре.
— Вот! Я сделал его невидимым, — ответил привратник и махнул посохом вправо от себя.
Там действительно заискрились разноцветные яркие звездочки. Они нарастали и через пару секунд образовали большую арку. Через такую можно пройти одной шеренгой впятером.
Я бросил взгляд на Веронику: «Позвать, не позвать?». Она увлеченно тыкала пальцами в телефон. Тоже увлеклась в игре.
Что ж. Не буду тревожить.
Я прошагал в искрящуюся арку и оказался в необычном месте. Всё исчезло, но ничего не появилось. Вокруг то ли очень уж густой туман, то ли и вовсе облака. Вперед простиралась ясная, не задетая этой клубящейся пеной, тропа. Там, метрах в двадцати, маячила высокая сероватая фигура с большими ушами. В лапах чудища угадывалась дубина.
Неожиданно появилось информационное окошко:
«Внимание! Вы вошли в магический портал Варфолама Чадыха, тем самым приняли квест 'Тролль в портале».