Эрингард Финал (СИ)

— «Три месяца, а зацепок — нихуя. Только эти ёбаные намёки на Зергов. Но если король сказал правду, то мне теперь туда дорога.»
Он задумчиво постучал пальцами по столу.
— «Но просто так туда не сунуться. Надо выяснить, что там вообще творится. Если я вломлюсь туда без подготовки, могу получить по ебалу раньше, чем найду хоть что-то.»
Он уже собирался подняться, когда почувствовал, что кто-то остановился рядом.
  
— Ну здравствуй, Алатар.
  
Глава 21
 
— «Мелинда… а ты здесь откуда?»
Алатар откинулся на спинку стула и прищурился, изучая дроу.
Она нисколько не изменилась: всё та же лёгкая ухмылка на губах, цепкий взгляд фиолетовых глаз и осанка, выдающая в ней ту, кто привыкла к опасностям. Однако в её лице появилось что-то новое — едва уловимое напряжение, как у зверя, чующего приближение бури.
— Скажем так, судьба привела. А ты?
— «Ты же знаешь, я не верю в судьбу.»
— Значит, тогда скажем, что меня сюда привело любопытство.
Алатар склонил голову набок.
— «Ну давай, удиви. Чем же я такой любопытный?»
Мелинда слегка улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень тревоги.
— Ты создаёшь слишком много шума, Алатар. В столице сейчас неспокойно. Особенно для таких, как ты.
— «Для таких, как я?»
— «Сильных, опасных… тех, кто не вписывается в картину местной власти.»
— «Как лестно, что меня уже записали в угрозу.»
Дроу покачала головой.
— Раньше ты хотя бы пытался не выделяться.
— «Да ну? По-моему, я и сейчас веду себя максимально спокойно.»
— Знаешь, что самое забавное? О тебе уже говорят.
Алатар сжал пальцы, постукивая ими по столу.
— «Допустим. И что же обо мне говорят?»
— Что ты объявился в приграничном городе, зарубил каких-то идиотов по дороге, а теперь шляешься по столице, как будто тебе тут всё до одного места.
— «Не шляюсь, а наслаждаюсь гостеприимством. Разве преступление?»
— Для обычного путника? Нет. Для того, кто так ловко выходит сухим из воды после любых заварушек — более чем.
Алатар склонил голову.
— «Ты следила за мной?»
— Скажем так, у меня есть уши в нужных местах.
— «И чего же хотят твои уши?»
Мелинда прищурилась.
— Скорее, чего хочешь ты. И зачем пришёл в столицу?
Алатар усмехнулся, сделав очередной глоток эля.
— «О, а вот это уже интересно. Ты не просто за мной следишь, но ещё и не знаешь, зачем я здесь?»
Мелинда склонила голову набок, её фиолетовые глаза сверкнули в полумраке таверны.
— Знаю, что ты что-то ищешь. Но вот что именно… Пока загадка. И мы так и будем отвечать друг другу вопросами?
Алатар поставил кружку на стол и скрестил руки на груди.
— «Значит, слухи о том, что ты всё знаешь, немного преувеличены?»
Дроу хмыкнула.
— Никогда не говорила, что знаю всё. Но мне не нужно знать всё, чтобы понимать, что ты встревожен.
Алатар посмотрел на неё пристальнее.
— «Ты так уверена?»
— Я помню каким ты был, Алатар. В Академии ты всегда был на шаг впереди остальных, но никогда не выглядел… вот так.
— «Вот так — это как?»
Мелинда чуть склонилась вперёд, понизив голос.
— Слишком злым что-ли. Напряжённым. Будто готов разорвать любого, кто встанет у тебя на пути.
Алатар молчал несколько секунд, после чего чуть усмехнулся.
— «Может, потому что я готов разорвать любого, кто встанет у меня на пути.»
— Вот именно. И такой ты, мне совсем не нравишься.
Она пристально посмотрела на него, потом неожиданно спросила:
— Где Ливия?
Алатар тут же напрягся.
— «С чего ты вдруг спрашиваешь?»
— Перестань. Я помню, как в Академии она всегда была с тобой. Где она?
Он сжал челюсти. Вопрос был ожидаемым, но всё равно ударил куда-то глубже, чем он хотел.
— «Похищена.»
На лице Мелинды не дрогнул ни один мускул, но Алатар уловил, как её пальцы чуть сильнее сжали край стола.
— Кто? Когда?
— «Три месяца назад. Она, Лионель, Эриана. Исчезли одновременно.»
Дроу задумалась, её взгляд потемнел.
— Ты уверен, что их похитили? Может, они просто…
— «Пропали одновременно, ни одна из них не оставила следов. Никто ничего не видел, не слышал и лишь одно слово выцарапанное на месте похищение: Марк.»
Мелинда нахмурилась.
— Марк?
— «Ага. Этот долбаный задрот. Так что у меня нет сомнений что это его рук дело.»
В этот раз дроу даже не пыталась скрыть удивление.
— Чёрт. Я давно о нём не слышала, но, если честно, думала, что он мёртв. Он спустя месяц как тебя выгнали тоже покинул академию.
— «Нет, жив. И более того, я уверен, что он знает, где девочки.»
Мелинда задумалась.
— Я… возможно, знаю, где он сейчас.
Алатар поднял бровь.
— «Серьёзно? Ты же сказала, что о нём не слышала.»
— Это правда. Но я знаю, где он был последние два месяца.
Алатар подался вперёд.
— «Что-то я тебя совсем перестал понимать, то ты говоришь что думаешь, что он мёртв, то заявляешь что знаешь где он…»
Мелинда вздохнула и сложила руки на столе.
— Нуу, просто последний раз я видела его пару месяцев назад спешно возвращающегося в дом и после того раза о нём ничего не слышно. Вот и думалось всякое.
— «И где этот дом?»
— В одном из аристократических кварталов столицы. Довольно приличное место, защищённое магическими барьерами и стражи у него хватает.
Алатар склонил голову набок.
— «Нда, не зря его род — сильнейшие маги.»
— Я бы не стала говорить про весь род хех. Но да они довольно сильны.
— «Как раз то, чего мне не хватало для полного счастья.»
Мелинда покачала головой.
— Ты собираешься к нему заявиться?
Алатар усмехнулся.
— «А почему бы и нет?»
— Потому что это самоубийство, идиот.
— «Не впервой.»
Дроу фыркнула.
— Если ты так уверен, что он замешан, то тебе нужно не просто вломиться в его дом, а сначала понять, как его вытащить на свет.
Алатар задумался.
— «Допустим, ты права. Что предлагаешь?»
Мелинда постучала пальцами по столу.
— У него есть слуги. Если пробраться в дом не получится, можно перехватить кого-то из них.
— «А ещё проще взять самого Марка, когда он решит выйти на улицу.»
— А он не выходит.
— «Совсем?»
— Совсем. Последний раз его видели на улице два месяца назад.
Алатар нахмурился.
— «Ну заебись. И как мне его тогда достать?»
— Для начала я могу показать тебе его дом.
— «Проводишь?»
Мелинда кивнула.
— Но сначала мы разберёмся с планом. Потому что если ты решишь просто ворваться туда, я даже не удивлюсь, если этот дом окажется ловушкой.
Алатар хмыкнул.
— «Даже если так, я справлюсь.»
— Справишься. Но не факт, что найдёшь ответы.
Он вздохнул.
— «Ладно. Идём.»
Дроу молча встала из-за стола.
Алатар последовал за ней, внутренне уже готовясь к следующему этапу своей охоты.
Они не спеша продвигались по узким улочкам столицы, чувствуя, как городская суета постепенно отступает, сменяясь более ухоженными и тихими кварталами. Здесь не было шумных торговцев, пьяных наёмников и мелких воришек, которые вертелись у рынка. Дома становились выше, фасады чище, а стража встречалась гораздо чаще.
— «Эти аристократы, как всегда, живут отдельно от всех. Как в своём маленьком мире,» — хмыкнул Алатар, бросая взгляд на проходящего мимо молодого эльфа в дорогом плаще. Тот даже не удостоил их взглядом, будто они были пустым местом.
— Именно. Тут всё под контролем знати и магов. Простым людям сюда не пробраться, — Мелинда шла уверенно, огибая редких прохожих. — Хорошее место, если хочешь спрятаться от лишних глаз.
— «Ага. Или если хочешь творить всякую хуйню, не боясь, что кто-то сунет нос не в своё дело,» — пробормотал Алатар, оглядываясь.
  
Стражники, патрулирующие улицы, выглядели куда лучше, чем те, что были у ворот города. Их доспехи блестели, оружие было ухоженным, а взгляды — внимательными. Здесь они не просто стояли для виду, а действительно следили за порядком.