Эрингард Финал (СИ)

— Мы это сделали, — облегчённо вздохнула Лионель, сжимая карту.
— «Только пока рано радоваться. Нам ещё нужно найти место для ночлега,» — сказал Алатар, оглядываясь.
Компания нашла небольшую поляну на краю леса, где решила остановиться. Ночь обещала быть холодной, но тёплый костёр и чувство достижения цели согревали.
— «Ещё один день, и мы на месте,» — пробормотал Алатар, устало опускаясь на землю.
  
— Только бы не встретить новые неприятности.
— Не сглазь, — хором отозвались Эриана и Лионель.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро они были готовы к последнему этапу пути — перевалу, ведущему к новой главе их приключений.
С первыми лучами солнца лес ожил. Птицы громко щебетали, а лёгкий туман стелился вдоль земли, добавляя месту загадочной красоты. Алатар первым поднялся, разминая затёкшие плечи.
— «Ну что, новый день — новые приключения,» — пробормотал он, глядя, как Ливия, завернувшись в плащ, ещё пыталась урвать несколько минут сна.
Лионель тоже проснулась и, потянувшись, подошла к костру.
— Кажется, лес решил нас немного пощадить. Такая тишина.
Алатар, сидя у костра, лениво ковырялся в остатках вчерашней еды. Ливия, наконец проснувшись, села рядом, завернувшись в плащ. Она выглядела слегка растрёпанной, но её глаза уже светились привычной энергией.
— " Ви, готова к последнему рывку?"
— Всегда готова. Хотя этот лес меня немного напрягает. Слишком он… тихий.
Лионель, держа в руках карту, присоединилась к разговору:
— Знаете, иногда мне кажется, что тишина хуже любых звуков. Она заставляет ждать неприятностей.
Эриана, возвращаясь от ручья, усмехнулась:
— Это просто природа. Не стоит придавать ей человеческие черты.
Алатар поднял бровь:
— «Говорит девушка, которая может наколдовать воздушный вихрь и заставить природу плясать под свою дудку.»
— Это не значит, что я могу её понимать. Но одно я знаю точно: за перевалом будет безопаснее.
Ливия хмыкнула:
— Ты так уверена?
Эриана кивнула:
— Мой отец, всегда говорил, что перевалы охраняются лучше, чем столица.
— «Ну, твой отец может себе это позволить. С его то состоянием можно и армию нанять.»
— Давно хотела спросить Эри, а правда, мм, что у вас денег даже больше, чем у самого Императора?
Эриана улыбнулась, но в её глазах мелькнула лёгкая грусть:
— Возможно, это и правда. Но богатство не всегда делает жизнь проще.
— «Ну да, конечно. Тяжело, наверное, быть наследницей крупнейшего банка и аукционных домов.»
Эриана бросила на него укоризненный взгляд:
— Иногда богатство — это просто груз. От тебя всегда ждут большего, чем ты можешь дать.
Ливия, глядя на неё, вдруг смягчилась:
— Ты права. Но, думаю, твой отец гордится тобой.
Эриана слегка покраснела и отвела взгляд:
— Спасибо.
После короткого завтрака путники собрали лагерь и двинулись дальше. Лес становился всё реже, и сквозь деревья уже можно было разглядеть очертания гор.
— «И так, дамы, последний рывок, и мы на месте.»
— Главное, чтобы не встретить ещё одну стаю волков.
— Или что-то похуже, — добавила Лионель, перебирая амулеты на шее.
Путь к перевалу оказался спокойным. Лес постепенно уступал место каменистым тропам, а воздух становился прохладнее.
Когда они достигли вершины перевала, перед ними открылся захватывающий вид: широкая долина, окружённая горными хребтами, утопала в утреннем свете. Вдали виднелись крыши домов, дым от труб и мелькали силуэты людей.
— Это и есть Лиорнская долина. Наш пункт назначения.
— «Красиво. Но до города ещё идти и идти.»
— Это уже мелочи, — улыбнулась Эриана. — Главное, что самое сложное позади.
— «Не сглазь, Эри. С нами даже самый простой путь превращается в эпопею.»
Ливия, потянувшись, добавила:
— Главное, чтобы в таверне были горячая еда и мягкие кровати. Или мы отправимся сразу к тебе Эри?
— Всё же сначала лучше будет остановиться в таверне, я сообщу отцу что мы прибыли и он дальше уже сам решит.
— «Ну и ладушки, давайте уже поторопимся.»
Спуск оказался менее утомительным, чем они ожидали. Тропа вела через редкие рощи и каменистые участки, но никаких опасностей они не встретили.
Когда солнце уже клонилось к закату, путники достигли первых домов. Местные жители, занятые своими делами, с любопытством поглядывали на группу, но никто не подходил.
— «Добро пожаловать в Лиорнскую долину.»
— Теперь осталось только найти таверну.
Они направились к центральной площади, где, по словам местных, находилась лучшая таверна города.
Таверна оказалась просторной и уютной. Деревянные столы, мягкий свет ламп и запах свежей выпечки мгновенно расположили к отдыху.
Хозяйка, улыбчивая женщина средних лет, встретила их у входа:
— Добро пожаловать! Ищете комнаты?
— «Да, и горячий ужин.»
— Это мы устроим. Проходите, располагайтесь.
После сытного ужина путники поднялись в свою комнату. Ливия задержалась у окна, глядя на ночное небо.
— Знаешь, Ал, иногда мне кажется, что мы всё-таки найдём то место, где сможем остаться.
— «Может быть,» — ответил он, укладываясь на кровать. — «Но пока я не готов останавливаться.»
— Тогда не останавливайся, — улыбнулась она, закрывая окно.
Когда ночь поглотила город, путники, наконец, погрузились в долгожданный сон, зная, что впереди их ждёт новый этап путешествия.
  
Глава 9
 
Лиорнская долина встретила путников солнечным утром. Солнце едва поднялось над горами, заливая город мягким светом. Улицы, казалось, только начали оживать: торговцы раскладывали свои товары, а местные жители неторопливо занимались повседневными делами.
Алатар, первым спустившийся в общий зал таверны, устроился за столиком у окна. Перед ним стояла кружка горячего чая и тарелка с чем-то, что хозяйка назвала «традиционным завтраком долины».
«Ну что, Тёмыч, новый город, новые проблемы. Надеюсь, хотя бы сегодня день пройдёт без сюрпризов.»
Через несколько минут в зал вошла Ливия. Она выглядела бодрой, хотя её волосы всё ещё были слегка растрёпаны.
— Доброе утро, Ал. Опять раньше всех встал?
— «Ага. Кто-то же должен следить, чтобы еда не пропала.»
— Ну да, ну да, хотя я в тебе и не сомневалась.
Алатар усмехнулся, но промолчал. Через несколько минут к ним присоединились Лионель и Эриана. Лионель выглядела бодрой и собранной, а Эриана, как обычно, чуть сонной, но всё равно энергичной.
— Что у нас сегодня в планах? — спросила Лионель, раскладывая на столе карту.
— «Ну, для начала я бы хотел осмотреть город. Всё-таки мы здесь впервые.»
— Осмотреть? Или найти очередное приключение? — уточнила Ливия, прищурившись.
— «Не волнуйся, Ви. На этот раз я просто хочу посмотреть, что здесь интересного. Кстати Эри, когда мы отправимся к твоему отцу?»
  
— Сегодня я отправлю ему письмо через нашего знакомого, думаю через пару дней он уже прибудет сюда. А там уже как пойдёт.
— «Ну и хорошо, значит пару дней на отдых у нас есть.»
— Ага, прям на отдых. Ал ты за эти пару дней с огромной вероятностью куда-то влезешь. Хи хи.