Надежда великого леса (СИ)

Прошли через внутренний двор, где встретились с сестрой и Риком.
— Нуа, не с вами?
— Ты рано ждёшь ее, Мариам. Старейшинам есть что спросить и есть что рассказать. Наберись терпения. Вечером вы увидитесь, — спокойно проговорил рыцарь — доброго дня, господа. Прошу меня простить.
— Да уж, как Нуа вообще здесь росла? Не место это для ребёнка, — пробормотала Сея.
— У неё не было выхода, — процедил я — раньше.
— Друг, не объявляй войну всем сразу, — усмехнулся Рик — давай закончим с тёмными, для начала.
— Закончим, — улыбнулся я. Старик много что умеет, и я обязательно почерпну у него знания.
Вечером, дверь в общую комнату отворилась, и я сразу же узнал тихие шажки моего котёнка. Вылетел из кельи.
— Нуа?
— Мар? — она выглядела уставшей и расстроенной? — ты не на ужине?
— Я хотел дождаться тебя. — подскочил к ней и обнял, уткнулся носом в уже родную макушку — Почему ты расстроена? Что эти старперы тебе посмели сказать?
— Старейшины, — в ее голосе прозвучала улыбка, хоть что то — ничего нового. Не переживай. Я хотела передохнуть, перед встречей с вами. Чтобы не расстраивать.
— Маленькая, — я поднял ее лицо — мы скоро станем семьей, но для меня сейчас ты уже целый мир. И если ты расстроена, я должен знать об этом в первую очередь. Не закрывайся от меня, прошу.
— Хорошо, — в ее глазах блеснули слёзы, а я стиснул зубы, заставляя себя оставаться на месте, а не пойти душить этих старикашек — у тебя такое лицо, будто ты собрался убивать.
— Так и есть. Не знаю, что они сказали или сделали. Но ты плачешь, большего мне знать не надо.
— Мар, — она ткнулась мне в грудь — я просто устала. Иногда все это слишком. Просто слишком много для меня одной.
— Теперь ты не одна.
— Да, именно это и даёт мне надежду. Только это, — она подняла на меня взгляд и ее изумрудные глаза сверкнули — ты не погуляешь со мной? Есть совсем не хочется.
— Конечно.
Мы вышли на улицу, на дворце спускалась темнота. Нуа огляделась по сторонам и неожиданно проворно юркнула куда-то вдоль стены, прочь от внутреннего двора.
— Эй? — удивился я.
— Тихо, — шикнула мелкая — если собрался попасться оставайся лучше здесь. Из Сердца нельзя просто так выходить. А я не планирую гулять под взором круга старейшин.
— Так ты у нас маленькая нарушительница? — хмыкнул я, наконец перейдя на шёпот и бесшумно встав рядом с ней.
— Просто связалась с такой компанией, ну знаешь, и нахваталась грязных приемчиков, — и она мне подмигнула. Маленькая бестия.
Я не выдержал и сгрёб ее в охапку. Резко поцеловал. Рвано, быстро накрыв ее рот и стремительно углубил ласку. Она лишь застонала мое имя. Боги, дайте мне сил.
— Веди, иначе мы останемся здесь, и добром это не кончится. Особенно если нас найдут и посмеют помешать, — прошептал я ей в губы.
Отстранился и залюбовался. Ее глаза сверкали, на щеках горел румянец, губы припухли и были все ещё приоткрыты, как будто жаждали продолжения. Она улыбнулась мне и кивнула головой. А потом устремилась вперёд. Все время забываю, какой она может быть быстрой и ловкой.
Мы бежали лавируя между стволами, скрываясь в тени. Тут Нуа вскарабкалась на крышу какого-то строения и начала перепрыгивать от ветки к ветке, поднимаясь все выше. Потом она юркнула сквозь щель между реликтовыми деревьями, что составляли ограду. Там мы спускались по уступам, а потом бросились в лес. Остановилось уже когда ушли далеко от Сердца, и я не смог сдержать восхищения.
— Нуа, как ты умудряешься сочетать в себе все это?
— Что? О чем ты?
— Ты такая маленькая, хрупкая, беспомощная словно котёнок. Но при этом сильнейший друид и просто ловкач-воительница. Ты пугливая, зажатая и такая неуверенная. Но всегда знаешь, что тебе делать и четко следуешь своему пути. Ты создана из противоречий, и я не перестаю удивляться тебе.
— Это говорит мне грубиян, с нежным и трепетным сердцем?
— Ты изменила меня, — я шагнул к ней и поймал ее ладошки. Наклонился и поцеловал каждый пальчик.
— А ты меня, — она вдруг уперлась мне в грудь и начала скользить вверх к шее, потом выше к волосам — я больше не хочу приносить себя в жертву. Я хочу жить. С тобой.
 
— В жертву? — я нахмурился — О чем ты?
— Да так, не бери в голову. У меня все получиться. Просто обязано.
— Я не сомневаюсь в тебе.
Что-то снова царапало меня на краю сознания. Будто этот разговор уже звучал. Или фраза. Демоны, и что вообще за слово такое, жертва? Я видел, как в этих глазах полных зелёной листвы, что-то снова пряталось. Мне это не нравилось. Но у нас была долгая дорога, а потом сложный день. Нам нужно отдохнуть. Я все выясню. Потом. С этим котёнком просто нельзя спешить. Ее нельзя спугнуть или приручить. Можно только любить и защищать. Я планирую делать и то, и другое.
Мы гуляли почти всю ночь. Нуа, словно ребёнок показывала мне свои секретные любимые места. Даже какие-то тайники со всякими сокровищами. Стало ясно, почему она так восхваляла кукол и циркачей. Раньше она видела только перья и камушки интересной формы.
Я периодически просто хватал ее и держал в объятьях. Вдыхал ее уже родной аромат. И думал, как бы подарить ей все, чего она заслуживает. Дать то, чего ее столько лет лишали. И не знал. Поэтому просто держал ее в своих руках. До дрожи боясь, что когда-то ей этого станет мало.
— Нуа, а чем ты хотела бы заняться потом?
— Я никогда не думала об этом. Но мне всегда нравилось вдыхать свет жизни. Я бы хотела лечить, детей, стариков, людей, деревья. Да всех, кому нужна помощь. И смотреть мир. Знаешь, ваши города, конечно, очень необычные. Но мне там будет тяжело.
— Значит хочешь стать бродячей целительницей?
— А что к бродячему убийце такая компания не подходит?
— Главное, чтобы моя компания подходила для тебя.
— О чем ты?
— Нуа, ты так невинна. Чиста. Ты даже не представляешь, насколько прекрасна. А что я могу тебе дать?
— Ты уже дал мне больше, чем я имела за всю жизнь! — она вдруг коснулась моего лица и заглянула прямо в душу — Запомни это хорошо Мар. Твой образ спасал меня во время испытаний, твоя сила защищала меня, а твоя поддержка, внушила мне веру в собственные силы. Мне ничего другого и не нужно. Я люблю тебя.
Гуляли мы действительно почти всю ночь.
  
Глава 17
 
Нуа
Времени почти нет, а метки молчат. Я уже на грани отчаяния. Обошла все свои места, медитировала в каждом закутке, поболтала со всеми любимыми деревьями. Но никакого толку!
— Прости, Надежда великого леса, твой корень не здесь?
А где же он? Дни проносились и ничего. Сея и Рик решили, что это их медовый месяц. Не могу винить друзей. К тому же влюбленные все равно никого и ничего не замечали. Мариам пропадал на тренировках с наставником. Он с каким-то непонятным рвением стремился к общению с рыцарем. Поэтому и наёмник толком не понимал что со мной. Чувствовал, но не улавливал.
Сердце так действовало на своих обитателей. Здесь святые места, вечная жизнь. Поэтому забывается ход времени, дни сливаются в один. Для всех кроме девочки, что с детства вбивали в голову о необходимости поторапливаться. Быстрее учиться, быстрее завершить инициацию, быстрее возродить лес. Поэтому я не теряла ход времени и это приводило меня в ужас.
Ведь страшно даже не то, что мой корень не здесь. А страшно то, что я вообще не знаю, где он может быть. Метки больше не ведут меня. Поэтому я была уверена, что уже нашла символ. Но лес день ото дня повторял, что у них его нет.
Я в панике. Мне нужно провести ритуал по восстановлению леса. Нужно вдохнуть свет жизни во все святые места нашего мира. Но все это меркнет по сравнению с тем, что мне просто хочется жить! Я никогда не думала о своём будущем. Но Мариам. Раз за разом он что-то ломал во мне. И у меня появлялись сначала робкие фантазии, потом смелые надежды и в конце концов сформировалось отчаянное желание жить. С ним. Долго и счастливо.