Прощай, неразделённая любовь (СИ)

«Может быть, это и есть тот самый поворот, после которого всё начнёт меняться к лучшему?» — подумала я, глядя на фонтан. Вода падала вниз, разбиваясь о камни, но тут же собиралась с силами, чтобы снова взлететь вверх.
Разве жизнь не такая же? Даже если сейчас всё катится вниз, разве это не значит, что за падением последует новый подъём?
Я улыбнулась. Не той натянутой, вымученной улыбкой, которую носила последние месяцы, а лёгкой, почти невесомой. И зашагала вперёд уже без страха.
  
С новыми надеждами. С ожиданием перемен.
  
Глава 9
 
Весь следующий месяц я буквально вгрызалась в работу. Я хваталась за неё, как утопающий хватается за соломинку. Каждый день начинался и заканчивался одним и тем же: нескончаемым потоком задач, звонков, поручений. Работа стала моим спасением, моим щитом от ненужных мыслей и воспоминаний.
Практически без отдыха. Без передышки.
Ресторан подруги превратился в моё убежище, в место, где я могла раствориться в шуме голосов, атмосфере веселья, бесконечной суете. Я проводила здесь почти всё своё время, по собственной воле, лишь бы не оставаться наедине с самой собой.
Ксения была против такого чрезмерного рвения, но я решила загрузить себя по максимуму. Одновременно совмещала должности администратора и её личного помощника. Мне было не сложно, тем более, что в юридической фирме «Соколов и партнёры» я работала примерно в таком же «безвылазном» режиме.
Подруга только осуждающе качала головой, наблюдая, как я мечусь между столиками, телефонными звонками и срочными поручениями.
— Ты совсем с ума сошла! — хватала она меня за руку, когда я, уже на девятом часу смены пыталась заменить заболевшего официанта. — Отдохни хоть немного! Иди домой, поспи!
Но мне не нужен был отдых. Не нужны были эти тихие домашние вечера, когда стены квартиры давили на меня, а в голове звучал голос: «Разве о такой одинокой жизни ты мечтала?»
Работа заглушала его. Она держала меня на плаву, не давала впадать в полное отчаяние.
Мой рабочий день нередко затягивался допоздна, но это ничуть не смущало меня. Скорее, наоборот. Я ловила странное облегчение: пока я здесь, пока я в движении, мне не нужно сталкиваться с тем, что ждёт меня за порогом. Дома меня встречала только холодная постель, а здесь был шум, суета, люди, которые требовали моего внимания.
И это было хорошим лекарством.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что даже про Соколова вспоминаю теперь гораздо реже. Его образ, который раньше преследовал меня, как навязчивая мелодия, стал постепенно стираться из памяти. Я больше не проигрывала в голове наши разговоры, не воскрешала его улыбку, не засыпала с мыслью: «А что, если бы я не ушла тогда от него?»
И тогда в душе моей поселилась надежда, что, может быть, скоро наступит день, когда я забуду про него совсем.
***
В один из тёплых июльских дней в ресторане «Король Ричард» царила привычная суета.
Бизнес-ланч был в самом разгаре, и официанты быстро сновали с подносами между столиками. Лёгкий гул разговоров, звон приборов, сдержанный смех — всё это сливалось в единый фон, ставший уже привычным и почти незаметным для моего слуха.
Убедившись, что загрузка зала вполне приличная, и никаких форс-мажоров не предвидится, я с облегчением взяла планшет и устроилась за стойкой администратора, чтобы проверить вечернее бронирование. Всё было как всегда: юбилей, романтические ужины при свечах, семейные посиделки. Предсказуемо, сто раз «обкатано» и почти спокойно.
Пробежавшись взглядом по списку предварительной записи, я вдруг обомлела. Не поверила своим глазам! В одной из строк сводной таблицы я наткнулась на до боли знакомую фамилию и инициалы: СОКОЛОВ И.А.
Да нет, не может быть такого...
Мы живём в огромном городе. Мало ли в нём мужчин, носящих фамилию Соколов и инициалы И.А.? Наверняка, не одна тысяча. Может быть, даже десятки или сотни тысяч.
Но…
Только вот в графе «контакты» у этого клиента был указан номер. Очень знакомый. Тот, который я когда-то выучила наизусть. Который могла продиктовать даже во сне.
Это был номер того самого Соколова... Моего Ивана Александровича...
— Нет-нет-нет… — забормотала я, вскакивая со стула так резко, что он с грохотом откатился назад.
Сердце заколотилось так, словно пыталось вырваться из грудной клетки. Оказалось, что прошлое — очень коварная штука. Оно может казаться похороненным и забытым, но стоит лишь одному имени всплыть на поверхность, и вот ты уже начинаешь задыхаться под лавиной нахлынувших воспоминаний.
С выпученными глазами и трясущимися руками я ворвалась в кабинет Ксении, даже не постучав.
— Ксюх, ты должна меня выручить! — выпалила я, плюхаясь в мягкое кресло рядом с её столом, так стремительно, что подушка жалобно вздохнула подо мной.
Подруга оторвалась от монитора, удивлённо подняв бровь.
— Ты выглядишь так, будто только что увидела привидение, — заметила она, внимательно вглядываясь в моё перекошенное лицо.
— Хуже, — прошептала я, прижимая ладонь к груди, как будто это могло унять бешеный ритм сердца. — Ксюх, будь другом, замени меня кем-нибудь сегодня вечером! Всего на один раз!
— Ты что, заболела? — с волнением спросила она и протянула руку, что потрогать мой лоб.
Я резко замотала головой.
— Нет, я здорова. Просто… — я прервалась, собираясь с мыслями. — Среди наших гостей сегодня числится мой бывший босс, а у меня нет ни малейшего желания с ним встречаться! Даже мимолётно! Даже краем глаза!
Подруга подозрительно нахмурилась.
— Уверена, что это именно он, а не какой-нибудь однофамилец? — спросила она, пытливо вглядываясь в моё лицо.
«Неужели сомневается во мне? Считает, что я развожу панику на пустом месте?»
— Это точно он! — воскликнула я, сжимая подлокотники кресла. — В контактах номер его телефона. К тому же…
И тут меня осенило. Я даже подпрыгнула на месте от неожиданной догадки.
— О Боже… Сегодня же у Соколова день рождения! Вот для чего он забронировал столик у нас!
И как я могла забыть о таком важном событии?!
Раньше подобного со мной никогда не случалось. Сегодняшняя дата была всегда отмечена в моём настольном календаре ярким маркером, а на телефоне настроена напоминалка. Как минимум за две недели до торжественного дня я начинала тайком собирать деньги с коллег на подарок.
«Босса надо порадовать! — говорила я, обходя одного за другим сотрудников фирмы. — Не надо скупиться!»
Я тратила часы после работы, обегая магазины в поисках идеального презента.
И всегда находила что-то особенное: то редкое вино, которое он любил, то кожаную папку для документов с тиснением, то запонки с гравировкой его инициалов.
А потом…
Потом, благодарность каждый раз доставалась не мне, а Лерочке из бухгалтерии. У неё были пышные формы и томный взгляд, а ещё она умела громко и заливисто смеяться над каждой шуткой шефа.
Иван Александрович, конечно, был в восторге. Обнимал её, целовал в щёку, благодарил за старания, и не упускал случая потискать аппетитную фигурку.
А я понуро стояла в стороне. Незаметная. Обойдённая благодарностью.
Надеялась, что он когда-нибудь оценит и меня.
***
Ксения вдруг многозначительно улыбнулась.
— Вот и отлично, — загадочно произнесла она, потирая ладони, будто задумала какую-то небывалую авантюру.
— Что отлично? — не поняла я.
— Сделай ему подарок на день рождения, — её глаза блеснули озорством. — Пусть порадуется твой Иван Александрович! Запомнит этот вечер навсегда!
Я замерла на месте.
О чём она говорит?! Что имеет в виду?
    
Глава 10
 
— Ты что, с ума сошла?! — непроизвольно вырвалось у меня, и я подозрительно покосилась на Ксюшу. — Какой ещё подарок? Я только-только начала забывать его, а ты хочешь, чтобы я ему подарки дарила? Снова бередила старые раны?
Внутри больно кольнуло при одной мысли о нём. О Соколове. О его насмешливых глазах, о том, как он смотрел на меня в последний раз — свысока, как на что-то незначительное, что можно легко забыть за несколько минут.