Слонодёмия

Вернёмся к нашим хомячкам. Красное свечение возле Охраноры получилось из-за роя мошкары. Мелкие насекомые благодаря Дёме заменили километры воздуха. Словно молекулам пришлось пробежать через дополнительный слой молекул. Так хомячки увидели днём закатное небо.
Теперь-то мы знаем, почему мерцают звёзды и как мышам удалось запугать Бутяма. Как же действовал демон Максвелла? На самом деле Дёме не удалось полностью остановить молекулы воздуха. Он только уменьшил их колебания. Этого оказалось достаточно: мерцание звёзд заметно снизилось, а Бутям убедился в отсутствии угрозы. Астрономические обсерватории обычно строят в горах совсем не потому, что астрономы нелюдимы и любят вид на заснеженные вершины. Просто там, на высоте, толщина воздуха, отделяющая наблюдателей от объектов изучения, не такая большая, как на равнине. Сам воздух разреженный, колебаний молекул значительно меньше. Ну и чайник в горах быстрее закипает, а это важно. Ведь из кино все знают, что без большой кружки чая не обходится ни одна сколько-нибудь серьёзная умственная работа.
  
Ещё один необычный вопрос: что такое звук? Звук — это колебания воздуха. Именно по воздуху и распространяются звуковые волны. Лучи от источника света (от Солнца или от лампы) мы видим, а звуковые волны от источника звука (от водопада или от барабана) — слышим. Свет способен распространяться без воздуха (например, в космосе), а звук — нет. Поэтому звездолёты с рёвом могут проноситься мимо вас только в фильмах или иной виртуальной реальности. На поверхности Земли с воздухом проблем нет, и многие животные приспособились использовать звук вместо света, то есть уши могут заменить им глаза! Известно, что летучие мыши пищат в полёте и слушают. Им важно услышать не собственный писк, а его отражение от других предметов. Как по отражению в зеркале мы определяем, далеко ли само зеркало, так по отражению звука можно понять расстояние до препятствия. Если отражённый лоб скоро боднёт вас, то стекло совсем близко. Если же пискнуть и ничего не слышно в ответ, то в этом направлении нет препятствия — можно лететь дальше. Ночью этот способ помогает намного лучше бесполезного во тьме зрения. Слух может заменять зрение не только летучим мышам, но и некоторым другим животным, например совам и дельфинам. Таким же образом люди измеряют глубину озера. Даже определяют, есть ли под лодкой крупная рыба (вода передаёт звуковые колебания не хуже воздуха, а звук от рыбины тоже отражается). Этот способ называется эхолокацией, а прибор, которым меряют глубину и ширину, — эхолотом.
Картинка 15. Ухо за глаз
Схема эхолокации (как определить, где препятствие).
 Глава восьмая 
 Суета сует 
Посуда пускается в пляс, чёрные муравьи ищут место для нового муравейника, а Дёма таинственно исчезает с праздничного ужина 
Что может быть лучше дружного завтрака в плотной компании? Только плотный завтрак в компании друзей! Особенно если угощение удалось. Ох, эти ароматные булочки с хрустящей корочкой! Ах, этот вишнёвый джем! А эти кисленькие яблоки — от одного их вида сводит скулы и текут слюнки.
Бутям очень любит утреннее солнышко, поэтому почти все окна выходят на восток. Хомячок усадил Дёму и ночных гостей-мышей, Куса и Грыза, за стол у окошка. Каждому гостю досталось по большой яркой чашке. Какие же красивые рисунки на чайной посуде! Сочные вишенки, ароматные клубнички и нежные персики хочется съесть вместе с чашкой. Компания еле дождалась, пока хозяин норы не выставит угощение на залитый светом стол. Только лапы потянулись за примеченными вкусностями, как всё, что было на скатерти, задвигалось. Чашка столкнулась с дрожащей сахарницей, корзинка с булочками зигзагами поползла к маслёнке, а розетки с джемом разбежались в разные стороны. Вся посуда закружилась и заплясала, словно неумелые танцоры.
— Что за шутки?! — возмутился голодный Кус.
— Шутки в сторону! — поддержал его не менее голодный Грыз.
— Хорошо, что ничего со стола не упало! Но всё двигается без остановки! — заметил маленький демон Максвелла. — Совсем как молекулы!
— Молекулы? Про которые ты рассказывал? Это мы их видим? — загалдели мыши.
— Нет, молекулы гораздо меньше. Их просто так не увидишь, — заявил Дёма. — Хотя всё вокруг из них состоит. И кстати, движение молекул заметно, когда они ударяются о частичку бо́льших размеров.
— А-а-а, — догадался хомячок. — Опять рядом с тобой всё по-другому! Посуда забегала от ударов молекул!
— А чашки теперь называются «броуновские частицы», — важно сказал Дёма.
Он гордился, что вспомнил папин урок по физике. Надо сказать, что раньше малыш учился весьма неохотно.
— Частицы частицами, а есть-то как? Есть предложения? — огорчались мыши.
— Давайте нальём чая! Чашки станут тяжелее, и молекулы их не сдвинут. Каждый возьмёт по булочке и намажет джем, — предложил Дёма.
Так и поступили. Полные чашки только слегка подрагивали, но уже не убегали. Булочки с джемом в лапах не задержались. Утренняя трапеза состоялась.
После сытного завтрака следовало бы хорошенько отдохнуть. Кус и Грыз приготовились поспать. Дёме тоже не хотелось двигаться. Однако этот день был особенным. Вечером папаша Хом отмечал день рождения — а ведь так много надо успеть до начала торжества! Бутям поднял друзей («Вы же обещали помочь в подготовке праздника!»), вручил им корзины для винограда («Стыдно лениться!») и повёл к винограднику, на холм («А ну, шире шаг!»). Сверху открывался потрясающий вид на Белорощу, Хомоноры и Быстрорек.
Бутям перестал подгонять неторопливых мышек и демонов Максвелла (Дёма ленился за двоих), только когда большие корзины были заполнены с верхом.
— Что за чёрное пятно? Там, на поле. Ползёт к Тыквоскладу, — заметил Дёма.
— Давайте спустимся! — заволновался Бутям.
Его же назначили Хранителем Тыквосклада, хоть и не совсем заслуженно.
Подхватив корзины, полные виноградных гроздьев, компания двинулась вниз по склону.
Друзья быстро спустились с холма и вышли на дорожку, ведущую к складу. Тут чёрная волна подхватила корзины с виноградом, Бутяма, Дёму и обоих мышей. Не успели они сказать «пареная репа», как их понесло и закружило над чёрным потоком. Друзья словно поплыли прямо в лес. Их то растаскивало далеко друг от друга, то сталкивало.
— Это чёрные муравьи! Мы сейчас похожи на броуновские частицы. — Хомячок запомнил странное название. — Совсем как наши утренние чашки. А муравьи — как молекулы!
— Сверху эта толпа казалась кляксой, — удивился Дёма. — Ничего себе, какие сильные! Но зачем они нас тащат?
— Да, зачем мы их тащим? — запищали снизу.
— Был приказ — подбирать всё нужное, — пропищал ещё кто-то. — Вдруг талисман найдётся?
— Они совсем не нужные, — послышался третий голосок. — На талисман точно не похожи.
Вся компания и корзины с виноградом тут же оказались на земле. Со всех сторон их обтекал поток деловитых чёрных бегунов. Надо сказать, муравьи были заметно больше молекул. Они также были заметно больше обычных лесных муравьёв, которых мы привыкли видеть в нашем мире.
  
— А вы, случайно, не муравьи Броуна? — пошутил Дёма.
Муравьиный ковёр перестал двигаться, чёрные насекомые вмиг окружили друзей. Некоторые приподнялись на передних лапках и раскрыли челюсти-жвала. Выглядело это угрожающе.
— Откуда вы знаете про муравьёв Броуна? — сердито спросил большеголовый муравей, шагнув внутрь чёрного круга.
— Просто вы похожи на молекулы. Вы несли нас, толкали со всех сторон. Мы были как маленькие частички пыльцы, которые толкают молекулы. Это нелепое дёрганье и есть броуновское движение. Я, например, демон Максвелла. В честь знаменитого физика.