Жуткие байки (ЛП)

Скотт продолжал удаляться.
— Я знаю, ты просто блефуешь! — крикнула она ему вслед.
Он вёл себя так, как будто не слышал её.
Он миновал изгиб тропы и исчез за нагромождением гранитных глыб.
«Он просто остановится там и будет меня ждать», — подумала Диана. Ждать придется долго.
Простонав, она потёрла свою ноющую шею. Стянула со спины промокшую футболку и встряхнула её. Протолкнув руку за пояс джинсов, она выдернула мокрые трусики из щели между ягодицами.
  
— Ско-о-отт? — позвала она.
Тот не ответил.
— Хватит играть в игры, хорошо? Возвращайся сюда.
Она не услышала ничего, кроме ветра.
А что, если он не остановится?
Диана ощутила внутри неприятный холодок.
Он бы не бросил меня здесь. Он просто не стал бы этого делать.
Она оставила свой рюкзак на валуне и зашагала вверх по тропе.
Скотта за выступом не оказалось. Тропа впереди уходила в гору, окаймленная каменными глыбами и плитами. Примерно в сотне футов впереди она изгибалась и исчезала из виду.
Скотта нигде не было видно.
То ли он прятался, то ли продолжал свое шествие.
— Ах ты, недоносок! — проорала Диана.
Затем поспешила обратно к тому месту, где оставила свой рюкзак. Она надела шляпу и солнцезащитные очки. Просунула руки сквозь лямки, наклонилась вперёд, и ей захотелось разрыдаться, когда тяжесть обрушилась ей на плечи, будто руки великана, пытающегося прижать её к земле.
Она начала подниматься по тропе.
Как он мог уйти и бросить меня? Ведь я его жена.
«Не следовало выходить за него», — подумала она. Она знала, что он мог вести себя, как настоящий ублюдок. Но эта сторона его натуры до сих пор всегда была нацелена на других людей, а не на нее.
Если б я знала, что он может так со мной обойтись…
Что делать, если я не смогу его найти?
Она нашла его почти два часа спустя на вершине высокого валуна рядом с тропой, примостившегося там, в свете последних лучей солнца, с трубкой из кукурузного початка в зубах и флягой рома, покоящейся на колене. Он улыбнулся ей сверху.
— Что так долго, милая?
Диана показала ему средний палец. Проковыляв мимо валуна, она увидела их лагерь, окруженный рощицей деревьев. Палатка уже была установлена. Бледный дымок завивался и проплывал над походным костром. За лагерем она признала озеро, тёмно-синее в тени, отбрасываемой обнаженной гранитной стеной, простиравшейся вдоль его противоположного берега.
Она почти добралась до палатки, затем сдёрнула лямки с плеч и сбросила с себя рюкзак. Она опустилась перед ним на колени. С трудом переводя дыхание, расшнуровала ботинки и поочередно высвободила из них ноги. Их выход наружу сопровождался чавкающим звуком. Её белые хлопчатобумажные носки были грязными и промокли насквозь. На пятках и носках они были испещрены пятнышками крови цвета ржавчины. Она сняла их. Откинулась на свой рюкзак, задыхаясь и вздрагивая.
Скотт навис над ней.
— Я знал, что ты справишься, — сказал он.
— Да, иди ты к чёрту.
— А я скажу тебе вот что. Почему бы тебе просто не расслабиться. Лагерь уже разбит, а я позабочусь об ужине.
Он удалился.
Диана осталась там, где была, прислонившись спиной к рюкзаку, сидя на земле с вытянутыми ногами. Вскоре её дыхание почти нормализовалось. Но ветер между тем усиливался и становился холоднее. Хотя небо оставалось бледно-голубым, солнце опустилось за хребет и уже не согревало её. Что-то впивалось в левую ягодицу. Кожа чесалась из-за влажной одежды.
Ей было некомфортно, но она не могла заставить себя пошевелиться.
Хотелось, чтобы хватило сил встать и переодеться. Надеть что-нибудь тёплое и сухое. Она жалела, что на ней не было носков. Тёплых, сухих носков.
«Я никогда больше не смогу пошевелиться», — подумала она.
Когда-нибудь меня здесь найдут, замёрзшую, как этого леопарда на западной вершине Килиманджаро. И будут задаваться вопросами, что я тут собственно делала.
Умерла по вине одного засранца.
Который как раз в данный момент проходит мимо и извлекает кукурузный початок изо рта достаточно надолго, чтобы сообщить:
— Тебе не следует просто так валяться там. Заработаешь переохлаждение или что-нибудь в этом роде.
— Спасибо за предупреждение, — пробормотала она.
— Хочешь, я тебе что-нибудь принесу?
— Да. Свидетельство о расторжении брака.
Он усмехнулся.
— Я думаю, что всё же проведу небольшую экскурсию по озеру, прежде чем примусь за готовку. Айда со мной?
— Блин, не могу себе такое даже представить.
Он побрёл прочь.
Диана была рада избавиться от его присутствия. Через несколько минут ей удалось присесть. Она подползла к другой стороне своего рюкзака. Опустившись на колени, она открыла его. Бросила свой свёрнутый спальный мешок в сторону палатки, достала куртку и расстелила её на земле. Вскоре ей удалось выудить свежую пару носков, спортивные штаны и толстовку с капюшоном.
Она натянула носки на свои чувствительные, израненные ступни. Затем ступила на куртку. Огляделась по сторонам. От Скотта не осталось и следа. Вздрогнув, она сняла с себя холодную, влажную одежду. Наклонилась, подняла свои спортивные штаны, продела одну ногу через левое отверстие и нащупала дыру на конце лодыжки, потеряв при этом равновесие. Она попятилась назад, пытаясь удержаться на ногах.
И приземлилась на спину, задрав ноги кверху.
Земля была сырой и прохладной. Ветки и камни впивались в её обнаженную кожу.
— Здорово, — пробормотала она сквозь сдавленное горло. — Просто здорово. — Затем она увидела кого-то высоко на ветвях ближайшего дерева, пялящегося на неё сверху.
Не совсем кого-то.
И, точно не пялящегося.
Чей-то скелет. С пустыми глазницами в черепе.
Казалось, он сидит там, наверху, серыми костяными ногами оседлав ветку, спиной прислонившись к стволу, череп наклонен вниз, как будто наблюдает за ней.
Диана почувствовала, как ледяные пальцы сжимают ее внутренности.
Она просунула обе ноги в спортивные штаны и поспешно встала. Смахнула влажную грязь со своих ягодиц, затем подтянула брюки до талии.
— Скотт! — крикнула она. — Скотт, вернись!
Она слышала лишь ветер.
«Это всего лишь скелет, — успокаивала она себя, — бояться нечего».
Вздрагивая, она закинула толстовку за спину. Держа за рукава, несколько раз её отряхнула. Затем надела. Смахнула с передней части немного грязи, мелких листочков и сломанных веточек. Натянула капюшон. Обхватила себя руками, прижав мягкую ткань к груди.
Ссутулив плечи, плотно сжав ноги, она стояла, подрагивая, и взирая на скелет.
Казалось, он действительно рассматривает её свысока.
«Это же просто груда костей, — заверила она себя. Он не наблюдает за мной. Он давно умер. У него нет ни глаз, ни мозга. Ничего, кроме костей. Он не живее камня».
Он даже не знает о моем существовании.
Нам нужно проваливать отсюда.
Опустившись на колени на куртку, Диана принялась обыскивать рюкзак, пока не наткнулась на кроссовки. Она быстро их натянула, болезненно сморщившись. Выпрямившись, схватила куртку и заковыляла к озеру.
Она ступила на плоскую каменную плиту, уходящую в воду. Оттуда она заметила Скотта, пробирающегося меж зазубренных гранитных валунов за северной оконечностью озера. Она окликнула его по имени. Он повернул голову и помахал, затем жестом пригласил ее присоединиться к нему.
— Давай сюда! — крикнула она. — Живо!
Пожав плечами, он побрел обратно.
***
— В чём теперь дело? — спросил он, явно раздраженный тем, что Диана прервала его экскурсию.
— А у нас гость, — сказала она.
Скотт поднял брови, посмотрел в сторону лагеря и покачал головой.
— Ты о чем это?
Она указала на высокие ветви дерева.
— Я ничего не вижу.
Подняв голову, Диана смогла разглядеть только одну костлявую ступню. Остальная часть скелета была скрыта за ветвями и листьями.