Последний Паладин. Том 11 (СИ)

— Что Стихии так же избирательны и хитры как ростовщики? — усмехнулся я, — нет, Денчик, они гораздо-гораздо хуже. Потому что для мира Стихии ты не клиент, которого можно выдоить. Ты паразит, который тянет из этого мира силы и нагло использует их по своему усмотрению.
— То есть мир нашей Стихии пытается нас убить? — округлил глаза Денис, — и как же тогда с ним можно работать?
  
— Также как и с любым диким зверем, которого ты хочешь превратить в послушный домашний скот. Укротить. Заставить его зависеть от тебя, но никак не наоборот. Смекаешь? — улыбнулся я и демонстративно посмотрел на часы, — у тебя осталось еще тридцать три минуты бодрствования, а потом тебя срубит на сутки или двое.
— На сутки⁈ Да мне нельзя спать сутки, Маркус! Я же… — спохватился Денис.
— Тут не стоит вопрос можно или нельзя, Денчик, — покачал я головой, — я ставлю тебя перед фактом. Тридцать три минуты, и ты уснешь, где бы ты ни стоял, так что советую в это время быть рядом с чем-то мягким. Желательно кроватью. О, уже тридцать две минуты, — улыбнулся я.
— Блин, мне же столько всего надо успеть! Я не сделал обход… и Ярославе обещал помочь, и Молот… и треснутые… и Бес… и… — не знал за что хвататься Денис, судорожно схватившись за волосы.
— Так, успокойся. Сделай вдох…
— Но я же…
— Вдох… — настойчивее сказал я.
— Ладно… вдох… — закрыл глаза и вдохнул парень.
— Выдох.
— Выдох… — протянул Денис и медленно открыл глаза.
— Лучше? — спросил я.
— Немного, — признал тот.
— Тогда держи, это тебе, — вынул я из теневого кармана сферу.
Сейчас она находилась в «спящем» режиме и выглядела непримечательно, но Денис сразу понял, что это Реликвия. Одним взглядом, в котором читалась сложная помесь из детского восторга, неверия собственной удаче, страха и нетерпения.
— Это «Сфера Душ», — пояснил я, наблюдая как взгляд Дениса засветился еще ярче, а изо рта потекла слюна, — слышал о такой?
— Д-да… — с трудом взяв себя в руки, сглотнул ком в горле юный лекарь, не решаясь протянуть руку, — читал про нее в старых записях отца. Многие поколения нашего Клана пытались ее найти, но никому так и не удалось… и ты отдаешь ее мне?
— С рядом условий.
— Готов на все, что угодно! — подорвался Денис.
— Во-первых, — загнул я палец, — спать восемь часов в сутки.
— Но… — попытался возразить юный лекарь.
— Во-вторых, — надавил я голосом, — нормально питаться три раза в сутки и ходить на свежем воздухе как минимум пять тысяч шагов в день.
— Да когда я буду это…
— Восемь тысяч шагов, — невозмутимо поправил я и загнул третий палец, — в-третьих, хотя бы раз в два дня выходить в город и общаться с кем-то помимо этих статуй.
— Так я с Бесом говорю! И Ярославой! И Молотом!
— Вот и молодец, добавишь к этому списку еще двоих людей и будем считать, что социальная потребность тоже будет закрыта, — улыбнулся я.
— Блин, Маркус! Ну что за условия! Я же не маленький и сам могу о себе позаботиться! К тому же лекарь, мне это все не нужно, чтобы быть в форме! — попытался выпутаться Денис.
— Испытательный срок две недели, — непреклонно покачал я головой, — а там посмотрим. Согласен на условия или нет?
— Согласен, — обреченно вздохнул парень и протянул руку, в которую я аккуратно вложил Сферу Душ, но не отпуская, поднял взгляд на юного лекаря и добавил.
— И последнее условие. Сфера ни при каких обстоятельствах не должна попасть в чужие руки, — абсолютно серьезно сказал я.
— Понимаю, — кивнул Денис и, даже отпустив Сферу, вдруг сел на колено, склонил голову, и ударив себя в грудь, произнес, — даю слово… нет, клятву! Что ценой своей жизни не позволю никому ей завладеть!
— Тогда развлекайся, — улыбнулся я, передав Реликвию в протянутые ладони, после чего еще раз указал парню на время и невозмутимо направился завершить обход, за который я планировал подойти к каждой из пятисот двадцати трех статуй.
* * *
В Долине Трех Холмов я в итоге провел весь остаток дня и увиденным остался доволен. Поселение развивалось семимильными шагами, а когда Бес закончит прокладку подземных тоннелей, темп роста станет совсем неприличным. Даже Лекса в своих отчетах затруднялась с точным прогнозом.
В общем, территория осваивалась, Порталы закрывались, дороги прокладывались, прибыль росла, как росло и число поселенцев.
Федора я так больше и не встретил, тот был слишком занят, поэтому пообщавшись с остальной управляющей верхушкой в лице Кедра и Тины, я нашел своего лысого водилу, и мы отправились в столицу.
До этого я планировал заглянуть в нижний Трезубец и наведать Карла лично, но после того, как Малой доставил ему ящик с образцами Патриарха Циклопов, тот сам со мной связался. Принес тысячу извинений и просил еще времени, так как не успел закончить изучение костяного перстня, что я ему оставил.
А на мои слова, что «ничего страшного, я найду для изучения образцов кого-нибудь другого» и просьбы дать список свободных коллег, Карл стал меня буквально умолять этого не делать. Взамен он клятвенно пообещал все сделать бесплатно и «в тысячу раз лучше любого криворукого придурка, которые смеют называть себя артефакторами», а также дал слово лично приехать ко мне с отчетом и вернуть образцы, как только закончит.
На том и порешили, поэтому Кайман сразу взял курс на столицу. И дабы не мучать Паучка и Дома долгой дорогой, мы добрались до ближайшей станции Имперской железной дороги, где я арендовал вагон и бо́льшую часть пути мы ехали на поезде.
Не с таким комфортом как с Виктория, конечно, но тоже не жалуюсь. Даже поспать удалось.
Проснулся я под утро, когда наш состав остановился на столичном вокзале. Только вот снаружи было подозрительно тихо.
— Приведи прическу в порядок, нас ждут, — ткнул я слишком глубоко уснувшего водителя.
Отчего тот подорвался, захлопал глазами, и за пару секунд собрался, и с прищуром уставился в щель транспортного вагона, через которую было видно движение множества теней.
— Боевой режим? — невозмутимо поинтересовался у меня Дом, как только понял, что ждущие нас снаружи люди вооружены.
— Пожалуй не стоит, — усмехнулся я, и в этот момент дверца нашего транспортного вагона поехала в сторону, а среди сотни вооруженных до зубов людей, ярко выделялись три Князя Великого Совета.
И смотрели они на нас как-то слишком хмуро для тех, кто постелил для нас красную ковровую дорожку и пригнал лимузины.
  
Глава 22
 
Выглядело это все конечно красиво. Стройные ряды элитных гвардейцев, висящие в воздухе боевые вертушки, военная техника, что по периметру заблокировала все въезды на перрон, да толпы журналистов за ограждением.
Красота.
Только праздничного салюта в честь нашего прибытия не хватало. И во главе всего этого добра, рядом с тремя лимузинами располагались три величественных высокородных фигуры.
Чем-то очень недовольных величественных фигуры, судя по лицам.
Главным встречающим, что стоял по самому центру выстланной к нам красной ковровой дорожки, был Князь Воды в вышитом драгоценными нитями представительном кимоно. По правую руку от него располагался старый Князь Молнии в деловом костюме-тройке в старомодную клетку. Третьим возвышался над другими Князь Металла со сложенными на стальной груди руками.
— Сколько можно вас ждать, Князь⁈ — озвучил общую причину негодования Князь Металла, как только я приблизился и одарил троицу приветственным кивком.
Дом же двигался на полшага позади меня и с готовностью ловил взгляды многочисленных гвардейцев вокруг, всем своим видом показывая, что их количество его ничуть не смущает. Даже не видя его взгляд убийцы, я ощущал исходящий позади холод выпускаемой им ауры.
И уже немного успев узнать своего нового водителя, я ничуть не сомневался, что он не блефует и реально будет биться со всей толпой один, если потребуется.
— Э-эм, а разве в этом была необходимость? — недоуменно обвел я взглядом торжественную картинку вокруг.