Русский волк (СИ)

- Его убил один из воинов вашей свиты, я прав?
- Точнее, этот человек присоединился к нам перед самым нападением этого демона, - пояснил лорд-протектор. – Именно он принес весть о казни принцессы Руджеры и начавшемся в столице терроре.
- Убить тварь из Тенебры не так просто. Это не под силу простому воину. Ни человеку, ни сиду.
- Кто же тогда этот воин? – спросил Дуган.
- Случись такое во времена Второй эпохи, я бы подумал о фейнах.
- Фейнах?
- Так в наших преданиях называли воителей, которых в древности обучали сами Первосозданные, - продолжал Холар. - Эти воители получали от Первосозданных стихийную силу Га-Ремайрн, которая многократно увеличивала их боевые возможности. Они обладали необыкновенными умениями. Например, были обучены сражаться с самыми могущественными магами или с призванными тварями. Или защищать наш мир от проникновения в него демонов из Тенебры, закрывать порталы, созданные темной магией Анги-Круайн. Увы, почти все они погибли во время войн Кровавой Звезды, когда подвластные чернокнижникам полчища разрушили духовный центр фейнов, Вингомартис. Легенда гласит, что последним фейном был гардлаандский король Громобой.
- Громобой? – оживился Дуган. – Как странно, я только вчера утром рассказывал лорду Лаэму о Громобое. Я читал о его подвигах. Ведь он был слепой, так? И сражался с Черными ведьмами.
- Истинно так, ваше высочество, - подтвердил Холар. 
- Я тоже слышал, что пару веков назад в Гардлаанде были подобные воины, - вступил в беседу Джербоу. – Их называли приграничниками, однако они сами не называли себя наследниками фейнов. Но уже более двухсот лет приграничников не существует. Король Геровульд распустил этот орден еще в позапрошлом веке. 
- Возможно, сами приграничники хотели убедить всех в том, что их больше нет. Вам стоит поговорить с этим воином по душам.
- Все это прекрасно, но мне непонятно, куда вы клоните, - произнес барон. 
- Я хочу, чтобы вы правильно поняли мои слова, - сказал Холар. – Слово, данное его величеством, свято и нерушимо. Вы, принц – наш почетный гость, и мы гарантируем вам в Эленшире защиту и соблюдение всех ваших привилегий. Однако вы, как я понимаю, собираетесь не просто гостить у нас, верно? Вы рано или поздно попытаетесь забрать престол Гардлаанда у вашего младшего брата, и вот тут возникают некоторые сложности. Одолеть Рогера и стоящий за его спиной могущественный Циркулюм ин Тенторио без армии, без могучих союзников и без средств будет…. ээээ… невозможно. 
- Вы отказываете мне в помощи?
- Нет-нет! – Аврель с неискренней улыбкой похлопал готардского принца по плечу. -Советник хочет сказать, что вам понадобится нечто большее, чем эленширские мечи и мой кошелек. Хотя и то, и другое мы готовы предоставить вам по первому требованию.
- Именно это я и хотел сказать, - Холар поклонился королю. – Поверьте, ваше высочество, что мы очень обеспокоены тем, что сегодня происходит в вашей стране. Но Эленшир не может начать войну с Румастардом, для нас она станет настоящей катастрофой. Мы еще не оправились от последствий Восемнадцатилетней войны, в нашем народе еще свежа память о ее ужасах. Не так ли, ваше величество?
-Давайте говорить откровенно, - сказал Ромайр, опередив короля Авреля, глянул на Дугана сверху вниз. – Да, мы не должны ввязываться в гражданскую войну, которая вот-вот начнется в Гардлаанде. Вы, ваше величество, знаете мое мнение – нельзя платить жизнями эленширцев за чужую победу. Тем более что принц Дуган прибыл к нашему двору как частное лицо, беженец, а не как законный претендент на престол. 
- Значит, - побледнев, ответил принц, - вы считаете законным королем Рогера? Шестилетнего ребенка, за спиной которого стоят узурпатор Беннон Чард и его свора ублюдков, убившая мою сестру?
- Вы забываете, что ваш батюшка, король Осмун, назначил своим наследником именно Рогера, - Ромайр, казалось, больше всех пытался унизить несчастного принца. – Когда его величество и мой племянник Аврель согласился принять вас в Эленшире как…. гостя, никто не противился этому. Мы сочувствуем вам и готовы помочь. Но не требуйте от Эленшира того, что не вправе требовать. 
 
- Понятно, - Дуган сверкнул глазами. – Давайте говорить начистоту, милорды. Чего вы хотите? Пересмотра Румастардского договора? Чтобы я вернул Эленширу северный Эвр и Хэвнвуд за помощь в борьбе с магами? Этого вы хотите?
- Мы даже не думали об этом, - ответил Холар тоном, ясно говорившим, что маг лжет. 
- Тогда чего? – Дуган обвел взглядом трех высокопоставленных сидов. – Полагаете, есть что-то такое, чем я не готов пожертвовать ради своей мести? Ошибаетесь. Я пойду на все. Я дал клятву, и кровь Руджеры будет отомщена, даже если для этого мне придется продать свою душу демонам Тенебры. Не хотите помочь мне – прекрасно, господа сиды! Я сам найду людей и деньги на войну. Я король Гардлаанда, наследник моего отца, и свою страну магам и гнусному братцу-марионетке не отдам.
- Еще раз повторюсь, ваше высочество - официально у Гардлаанда есть законный король, Рогер Хемфрик, - произнес Ромайр. – Многие в вашей же стране, мой принц, сочтут вас самозванцем.
- И пожалеют об этом, - ответил Дуган и склонил голову. – Я благодарю его величество Авреля за аудиенцию, сочувствие и поддержку. Милорд Лаэм, будьте добры, отвезите меня в мои покои. 
***
В гостевых покоях Окруманы, отведенных Дугану и его свите, было тихо и тепло, и обстановка отличалась куда большей роскошью, чем апартаменты принца в замке Род. Однако Дуган этого даже не заметил. Когда Джербоу привез его в спальню, в глазах принца стояли слезы.
- Они отказали мне, - сказал принц, не глядя на старого лорда. – Отказали. Не думал, что меня будет ждать в Колкерри такой прием. 
- Вы ожидали чего-то другого? – Джербоу подошел к столу, налил из кувшина воды в кружку и, подозрительно понюхав ее, выпил. – Простите меня, ваше высочество, но что еще можно ожидать от сидов?
- Вы говорили, король Аврель поклялся…
- Принять вас, - перебил лорд-протектор. – Предоставить вам убежище. Но сиды не станут помогать нам в войне против Румастарда. И вообще, если хотите знать мое мнение, я бы предложил вам поскорее перебраться из Эленшира в Лот.
- Почему?
- Во-первых, вы лотиец по матери. Князь Грейслав Торинг Зеленоокий ваш дядя, и он примет вас, как родного. У Лота сильная армия, и единственное, чего нам там следует опасаться – это агентов Рашмай-колледжа. Во-вторых, если стоящий за Рогером Круг-в-Шатре начнет агрессию против Эленшира, действия наших гостеприимных хозяев могут стать непредсказуемыми.
- Вы хотите сказать – они выдадут нас?
- Нет, я уже говорил вам, что эленширцы держат клятвы. Но в будущем, если изменится ситуация, нельзя этого исключать, ваше высочество. Вы сами слышали, что говорил граф Ромайр. Сиды не любят нас, гардлеров, и в этом нет ничего необычного. Десятилетия вражды и минувшие войны просто так не забываются. Но главное все же в другом. Сиды не готовы воевать с Гардлаандом, потому что у них недостаточно сил для такой войны. Вряд ли король Аврель способен сейчас выставить хотя бы двухтысячную боеспособную армию, а маги смогут за пару месяцев собрать сто тысяч воинов, не считая всякого отродья, призванного из Тенебры и воскрешенного некромантами. Деньги и магия позволят им это сделать. – Джербоу помолчал. – Но, должен сказать вам, вы выбросили на стол очень крупную карту. Пообещали сидам в случае вашей победы пересмотреть Румастардский договор. Это должно их заинтересовать.
- Я готов отдать что угодно за помощь в борьбе с этой сворой людоедов.
- Понимаю вашу горячность, но учтите, что ваши обещания могут быть неправильно поняты нашими друзьями в Гардлаанде. Хорошо, конечно, заполучить в войско сидских стрелков, алебардщиков и разведчиков, но гардлаандская знать не поймет ваших намерений пересмотреть границы страны. Многие из наших союзников получили после Восенадцатилетней войны обширные владения в Эвре и Хэвнвуде – понимаете, как они воспримут ваше желание передать эти земли обратно сидам?