Чемпион (СИ)

Но это — на будущее. А вот сейчас как-то путь не складывался. Бегать я могу долго, но как-то совсем по дурацки выходит.
— Да прекрати ты бегать и дерись, как мужчина! — наконец сказал первые услышанные мной слова Флинт.
— Я — так и дерусь, — на бегу сообщил я. — А не как перекаченная груда мышц!
Была надежда, что разозлится — ну может подставится как-то… Но нет, только заржал и продолжил за мной кататься, сволочь такая!
Но, в процессе своего стратегически мудрого смещения, взгляд упал на Олафа. Он смотрел напряжённо, восторгов не выказывал, а у меня появилась такая, бледная намётка на Путь. Потому что Олаф мой ровесник. И есть небольшой шанс, что не сообщал Стальным о нашем первом поединке. Но скорее всего — сообщил. Вот только не думаю, что Нильс — отдельный старый пердун, засрански считающий, что все, кто не застал Большой Взрыв — молокососы. Видимо такое дурачьё — большинство среди Стальных. И есть шанс, пятьдесят на пятьдесят, что мой противник не в курсе как я справился с Олафом. А учитывая, насколько в своё время это парня удивило — это шанс. И, подозреваю — единственный.
Да и вообще — достало меня бегать! Сделать я с этим колобочищем ничего не могу, ну разве что язык показать, жесты глумливые и пообзываться до кучи. Всё это сделать может и хочется, но после такого — я сам себя молокососом считать буду, вне зависимости от мнения всяких там старых пердунов. А значит — надо огрести от колобочища. Просто так «сдаваться» глупо, он не «поведётся». Нужно показать, что я вот-вот развалюсь, чтоб он меня не хлопал, а поймал в захват. Типа, чтоб я сдался, хех.
Правда организм на мои мысли ответил непониманием. Если бы у него была возможность — точно бы вышел на какую-нибудь манифестацию, с плакатом «Мой хозяин — дурачьё! Даёшь другого!» и всякое такое. Но возможности такой у него не было.
И следующие пять минут я отбивался об хлопки колобка и оббивал об него руки и ноги. Болело всё, да и вообще возникало ощущение, что я сам себе больнее делаю. В том, что я «сливаюсь» — я уже сам не сомневался. И Флинт «повёлся»: на очередной покачивающийся отскок (а я, блин, практически не играл!) он подкатился ко мне, хватая за поясницу и держа на весу. Постепенно сжимая, точно так же, как Олаф в своё время.
Мимоходом обрадовавшись, что я охренительно умный, я сверился с диагностическими данными браскома. Времени особо не было, уткнув мордас в моё пузо Флинт давил довольно бодро. Но убивать дядьку — не слишком любезно. И вообще мне не нравится, так что поскрипывая своим всем я выждал пару секунд, сверяясь с данными. И только после этого радостно хлопнул «лодочками» ладоней по ушам колобочища.
И вообще, сам виноват, наблюдал я за рушащимся на пол Флинтом. Вот интересовался бы, что Олаф говорил — мне бы точно было неминучее поражение. А не слушал — дурачьё. А удел дурачья — пресмыкаться у ног Великого Энеуса… Стоп! Это меня чего-то куда-то не туда несёт, последние четыре шлепка по макушке были явно лишними.
— Этот Флинт сломался. Введите следующего! — огласил я в полной тишине, потому что никто орать какой я молодец не спешил, только Олаф с улыбкой показал большой палец, да Мари смотрела на меня такими глазамии-и-и…
— Нет у нас следующего, — растерянно пробасил Нильс. — Флинт — наш чемпион и инструктор рукопашного боя…
Но в антикварной древности есть некоторые преимущества, помимо кучи недостатков: в себя Нильс пришёл быстро, нарявкал на тупящих и тормозящих подчинённых. К Флинту подскочил медик, после чего ошалело поматывающий головой дядька, с расписными фингалами под глазами и кровоподтёками на радужках (это я даже перебрал с силой удара немного, с некоторой долей вины признал я) пошатался из зала, лечиться.
Подписали договор — я проверил, конечно, но Стальные и вправду заключили его по моему предложению, как есть. Вообще, после отбитого Флинта, Нильс стал действительно более… да уважителен. И «пшёл нафиг, не мешай» я от него не прямо, ни косвенно не слышал. Думал было посидеть… Но на меня налетела Мари. Как она меня переместила в Лаштер — я толком не понял. Не удивлюсь, если притащила на руках. Засунула в медблок, рявкнула на любопытствующего Эмика так, что Бронзовый… озадаченно заткнулся. Вытащила из саркофага и со словами «вам нельзя напрягаться!» всё сделала сама. И даже больше чем всё, очень понравилось… Но нельзя привыкать: стану ленивой задницей, меня жёны любить перестанут. Или начнут так «любить», что сам не обрадуюсь.
 
Ну следующий день, уже без проволочек, договорились с Нильсом о трёх Носителях на год. Правда не сразу — им нужно подготовиться, мне на месте осмотреться и выяснить ряд деталей, которые по сетке хрен выяснишь.
Потом — посидели с Олафом за кружкой пива. И — всё. Торчать на Стальной не было особого смысла, а у меня, хоть и по времени выходило попроще, чем я опасался, свободного времени нет. И, вообще-то, Веснушка необласканная. И Кудряшка неотжёненая. И мелочи, типа Рода там и всего такого.
В общем, на третий день после подписания договора, мы двигали к доку Имперской Космонавигации. Маршрут нам, кстати, предстоял аж с двумя «пересадками», но чем заняться — найдём. Я в этом уверен, да и Мари меня подводить не собиралась.
Ну, в смысле, сопрягли мы Эмика и Маккенси через корабельный вычислитель, и тренировались. Честно, не меньше пятого времени перелёта, хех. Сам же полёт, даже с пересадками прошёл на удивление спокойно, приятно и без приключений. Мари на вопрос «не хочешь погулять по лайнеру» тянула меня то к Инвиктусам, то в спальню, а сам я тоже желанием не горел — с ней интереснее. И, через пару недель перелёта, Лаштер отчалил от причального дока в системе Роттерн.
 8. Хлопоты предсвадебные и не только 
С Веснушкой и Кудряшкой поздоровался сразу, как отчалили от дока. Басилдр на связь выйти не соизволила — то ли евгеничила со страшной силой, то ли Ари радовала (или ужасала, тут чёрт знает) семейной жизнью. В общем — всё в порядке, но на связь вышли Стальные, меньше через десять минут после появления в системе. На тему — срок закончился, не соизволит ли ярл Ульвер осыпать их совершенно «неожиданными» дарами? А то тут даже «посланник благородного собрания» прилетал.
На последнее я слегка офигел, послал запросы да и стал просвещаться. Потому что все эти «благородные собрания», то есть попытка консолидации и попытки договорится для принятия совместных решений Родов были…
Ну, частично анекдотом, частично синекурой для всяких совсем уж занудных и нестерпимых родичей для Родов. В массе своей, как понятно. А так — несколько Родов с окрестных систем собираются и устраивают это самое собрание. Иногда, кстати, их даже Империя и Имперские службы не гнобят: у Стальных, Учид и их союзников такого типа объединение есть, «тинг» называется или что-то типа того. И там даже представитель Военно-Космического Флота появляется, насколько я в курсе. В роли консультанта-наблюдателя, для координации сил в борьбе со всякими пиратами и прочими сволочами.
Но это — в скоплении, с бедными Родами-Кланами, с реальными проблемами со всяким элементом, различной криминальности.
А в остальных, более или менее благополучных местах, такие «собрания» — или клуб особо невыносимых представителями Родов, которых выпнули их родственники, чтоб не действовали на нервы другим. Или косвенно саботируемые и уничтожаемые Империей попытки построить «аристократическое королевство». Иногда и прямо уничтожаемые, были такие прецеденты. То есть, когда война там, разгулье пиратов и всё такое — такие объединения быстренько переформатировались: вместо зловредных засранцев туда пребывали вменяемые представители Родов (ну или засранцам давали больше возможностей и информации — и такое возможно). И, соответственно, такое Собрание начинало играть роль этакого регионального штаба аристократических сил и координации их с Имперскими Силами. Но для этого нужна веская причина, угроза не «аристократическим интересам», а именно людям, неважно, прямой имперской подчинённости или подданными сюзерена-аристократа (он, как бы, выходил «прямой имперской подчинённости»).