Княжна для Альфы

Дамиан медленно обходит комнату, переступая через обломки стула, рассыпавшиеся фрукты, только цветы безжалостно давит ногами.
Лишь бы следов не оставлять, невольно отмечаю я.
В это весь Дамиан, хитрый, как его отец. Не к добру он появился у меня на пороге.
– Я бы на твоём месте боролся, – хитрющим голосом произносит Чёрный волк, постоянно двигаясь по комнате.
Мне надоедает смотреть на его мельтешение. Беру уцелевший стул и усаживаюсь на него верхом, положив руки на спинку.
  
– Так борись, – без тени интереса отвечаю я. – За своё.
По лицу Дамиана промелькнула тень. Он резко разворачивается. Пристально смотрит на меня, словно пытается прочитать на лице ещё что-то, кроме того, что услышал.
– Ты чего дурочку-то валяешь, – раздражённо говорит он. – Как будто не понимаешь, о чём я.
Не могу сказать, что я прям понял, чего он хочет. Но направление ветра уловил верно. От этого визита дурно пахнет.
– Не понимаю, – равнодушно пожимаю плечами я. – Я не мастак разгадывать загадки.
Дамиан хмыкает. Он знает, что к моим советам Брен прислушивается едва ли не чаще, чем к советнику.
– Не я к тебе пришёл, – напоминаю ему я. – А ты ко мне. Что тебе нужно, Дамиан?
Чёрный волк усаживается на подоконник. Тянет время, разглаживая полы кафтана, как девка, право слово. Не знал бы, что он в бою безжалостен, подумал бы, что Дамиан не воин.
– Я пришёл поговорить о тебе, – наконец говорит он.
– Как интересно, – говорю я скучающим тоном.
– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, – вкрадчивым голосом говорит Дамиан, – давно заметил, что ты неравнодушен к женщине Альфы.
Отшатываюсь, как от ядовитой гадины. Знаю цену ласковым словам.
– Ты слишком много знаешь, Дамиан, – только боги знают, чего мне стоило сохранить равнодушие в голосе. – Даже то, чего нет.
– Не юли, Эрн, тебе это не к лицу, – он зачем-то продолжает разговор. – А если я скажу, что женщина Брена станет твоей?
– Дамиан, даже не пытайся приписать мне то, чего нет, – сохраняя внешнее спокойствие, говорю я.
– Одна маленькая услуга, и она твоя, – искушает меня Дамиан. – Не будет больше страданий.
Он показывает на разрушенную комнату. Я равнодушно пожимаю плечами.
– Не знал, что тебя так беспокоят мои страдания и имущество брата, – кривлю губы в усмешке. – Ты пришёл не по адресу, Дамиан.
– Ну, нет так нет, – соглашается он. – Передумаешь, знаешь, к кому идти.
Он выходит из комнаты, а я, давая волю рвущемуся наружу гневу, швыряю ему вслед стул, на котором сидел.
– Будь ты проклят, Дамиан, за искорку надежды, зажжённую в моей душе.
 
Глава 12. Отец и сын
 
Дамиан
Проклятый Эрн. Упирается так, как будто не страдает. Я же видел, как он занервничал, когда услышал, что рабыня князя пропала.
Потом, таясь ото всех, побежал, обернувшись волком, спасать её. Вот только вернулся один. Брен, как всегда, опередил своего слишком честного братца.
Мне доставило истинное удовольствие видеть, как скривилось его лицо на встрече, когда Альфа позвал рабыню.
Рано или поздно он сдастся и придёт ко мне за девчонкой. Вот тут-то нашего верного Эрна поджидает совсем не то, что обещали.
Не понимаю, что они в ней нашли? Кроме происхождения ничего интересного. На мой вкус и родословная подкачала. Я бы даже сказал, наследство не очень у девочки. Мелкое, богами забытое княжество. Из-за этого она теряет привлекательность в моих глазах.
Другое дело сестра Брена. Женившись на ней, можно империю Альфы под себя подмять и опять же без лишнего членовредительства. Я не выстою в открытом бою против братьев.
Хороший план, только невыполнимый. Сестрицу они любят и берегут. Дали ей волю, того и гляди выскочит замуж.
На всё воля богов! Надо поднести им щедрые дары и попросить помочь.
Насвистывая походную песню, я не спеша иду к отцу. Он меня уже заждался. Старый интриган. Это он подбил меня на такую интригу.
Не стучась, захожу в кабинет отца. Не могу сдержать улыбку. У него на коленях сидит полуобнажённая девица. Увидев меня, она взвизгивает и делает вид, что прикрывается. Только перед этим показав мне все свои выдающиеся достоинства.
Отец лениво сталкивает её с колен.
– Стучать не пробовал? – недовольно ворчит он.
А сам жадно пытается прочитать на моём лице результаты возложенной на меня миссии.
– Пробовал, не так интересно получается, – провожаю я взглядом новую пассию отца.
Отец ещё не старый мужчина. А власть придаёт ему ещё больше притягательности. Альфа клана Чёрных волков и советник Альфы Семи кланов – весомые должности, не для слабаков.
– Ну, как всё прошло? – заинтересовано спрашивает он, заправляя рубашку в брюки. – Сумел задеть Эрна за живое?
Я усаживаюсь перед ним в кресло. Наливаю себе коктейль из ягод Локи и делаю глоток. Понимаю, что испытываю терпение отца, но всё же продолжаю тянуть.
Место Альфы в клане Чёрных волков отец не выгрыз, убив предыдущего вожака, а получил хитростью. Так же он занял место советника Брена. Не самый сильный, но самый мудрый, как любит он повторять.
Чего-чего, а терпения ему не занимать. Не мне тягаться с ним. Сдаюсь первым.
– Он заглотил наживку, но сопротивляется до последнего, – насмешливо произношу я. – Вот увидишь, отец, он скоро прибежит. Особенно если узнает, что брат уже попользовался новой рабыней.
– Молодец, Дамиан, – удивляет меня похвалой отец. Обычно от него не дождёшься одобрения. – Твоя наблюдательность поможет нам.
Его план использовать против Брена его собственного брата созрел тогда, когда я прислал ему ворона с запиской.
Увидев шальные глаза Альфы, смотревшего на дочь князя, я забеспокоился. На Брена у отца свои планы. А княжна всё портит.
– Что Брен, всё артачится? – лениво спрашиваю я у отца.
Мне, по сути, вообще неинтересны его интриги. Участвую в них потому, что не могу оставаться в стороне. Отец просто не позволит этого.
– Не только Брен артачится, – раздражённо отвечает отец. – Ещё и сестрица твоя решила гонор показать.
Я заинтересованно поднимаю бровь. Это что-то новенькое. Сестрица как раз была послушным орудием в руках отца. Никогда даже пикнуть не смела. Что же такое произошло с ней, что решила взбрыкнуть, как норовистая кобылка.
Отец слишком суров с ней, передавил, видимо, вот девчонка и показала норов. А уж норова нашей семье не занимать.
– Кстати, а где она? – интересуюсь я. – Ты уже довёл эту парочку до обручения?
– Как раз этим и занимаюсь, – отец раздражён, голос звучит глухо, натянуто. Сам он слишком напряжён. Не зря девицу пригласил, а я помешал. Сейчас мне уже не так смешно, как тогда, когда появился в кабинете.
– Нам нужно взять Брена под свой контроль, – продолжает отец.  А мне уже становится скучно. Опять планы покорения Альфы.
Одни завоеватели. Брен завоёвывает мир, а мой отец Брена. Если он думает, что так просто контролировать Альфу, то сильно заблуждается.
– Альфа, на то и Альфа, что его нельзя подчинить, отец, – всё же решаюсь я сказать под горячую руку. Я вжался в спинку кресла. С гораздо большим удовольствием я бы сейчас оказался подальше от кабинета отца.
– Послушай, ты что, думаешь, что самый умный? – гневно сверкая глазами, рычит отец. – Я знаю, что слабее его, но у меня есть одно преимущество, которое никто не учитывает. Я умнее его. И в этом моя сила.
Я наступил на любимую больную мозоль. Власть. Он не может смириться, что Альфой стал Брен Витварг, а не он.
Всеми правдами и неправдами он прорвался на должность советника и теперь плетёт одну за другой интриги против Брена.
  
Если раньше я посмеивался, то теперь опасаюсь его. Он одержим идеей свержения Альфы, внедряя в жизнь один хитроумный план за другим.
– Так где сестрица ошивается? Ты мне так и не сказал.
Отец ещё не отошёл от моего дерзкого заявления. Размышляет, стоит ли мне рассказывать.