Хранитель (СИ)
Так что вооружившись снайперскими винтовками мы, хулиганы такие, в первую очередь лишили его зрения (а камер у него было мно-о-ого!). Затем сильно повредили жуку конечности, чтобы далеко не ускакал, и почти час отбивались от его многочисленной свиты внутри небольшого естественного лабиринта, образовавшегося после битвы двух голиафов.
Только тогда я смог более-менее спокойно забраться на монстра, вскрыть ему черепушку и провести небольшой сеанс “лоботомии”. Существо не погибло, но потеряло контроль почти над всеми своими системами, так что теперь мы могли использовать его, как боевую передвижную платформу. В первый раз, с тележкой-многоножкой это вышло случайно, но теперь я точно знаю, что нужно сделать, чтобы превратить монстра в послушного зомби. Конечно управление таким шагоходом становится делом достаточно хитрым, но я уже достаточно хорошо разобрался в устройстве местной техники, чтобы с этим справиться.
Естественно, наши действия не остались незамеченными. На такой крошечной “планете” вообще трудно что-либо скрыть, так как любая серьезная перестрелка слышна почти отовсюду. Зигфрид быстро выяснил, что происходит, и отправил к нам на перехват солидную группу своих боевиков. Спас ситуацию, как ни странно, Палмер. Его тоже отправили на это задание, так что он просто вооружился “поясом шахида” и подорвал всю команду прямо в дороге. Так террористы-смертники вместо удобного инструмента запугивания стали для Зигфрида настоящей головной болью. Теперь им придется отправлять команды к точкам возрождения, чтобы вернуть домой своих бойцов, собирать показания, искать предателей и так далее.
Мы использовали эту передышку, чтобы превратить лазер жука в мощный передатчик. Кир-старший получил наш сигнал и уже через несколько минут огромная изуродованная физиономия часовщика, которого здесь называют Менестрелем, зависла прямо над Эльдорадо, заняв почти все небо. А еще появилось несколько "искусственных спутников" с линзами циклопических размеров, которые недвусмысленно намекали, что на поверхности планеты агентам Зигфрида лучше не показываться.
Мощные лазерные атаки Абсолютный щит не пропустит, но вот множество слабых лучей, направленных в одну точку — вполне. К тому же, магия этого замечательного артефакта во много раз усиливает попадающий на сферу свет — а иначе здесь всегда бы царили сумерки. В любом случае, добровольцев, которые решились бы стать "подопытными муравьями" для наших линз, так и не нашлось. Более того, верхняя часть Эльдорадо стала стремительно обрастать полированными металлическими пластинами. Не самая надежная защита, но по крайней мере жителям города станет чуть спокойнее. Заодно и злосчастное небо с раздражающей физиономией поломанного Менестреля будет прикрыто. Настоящее торжество цензуры!
В общем, теперь у нас есть подавляющее превосходство на поверхности, тяжелый шагоход и гора халявного оборудования от уничтоженных монстров. Ах да, еще и остов уничтоженного голиафа. Самое время заняться постройкой собственной ходячей крепости!
Вот только, если мы будем пытаться сделать все собственными руками, то у нас на это уйдет несколько недель, а может, и месяцев. Поэтому в первую очередь мне нужны роботы. Да, странно говорить об этом в мире Механикуса, но автоматоны — это все-таки не роботы. Скорее уж, живые существа в механическом экзоскелете. А это, как любят говорить в одном небезызвестном земном городе, "две большие разницы".
Если совсем уж упрощать, то наша проблема состоит в том, что здесь не существует процессоров и сложных вычислительных систем. (Именно поэтому Менестрель так заинтересовался нашим калькулятором). Телом фактически управляет душа, помещенная во внутреннее ядро автоматона, в котором создаются все условия для появления ауры, как у живого существа. Думаю, что это какая-то особая клеточная культура, наподобие слаймов (все-таки к созданию приложил руку Прометей), способная годами питаться одним лишь водородом, который используется в топливных элементах автоматонов, и другими атмосферными газами. Углерод, азот, кислород, вода — почти все строительные кирпичики жизни есть в воздухе — была бы только энергия для их переработки.
В этом мире нет растений, нет источников праны, так что для слаймов вся магия (для которой всегда требуется прорва энергии) сводится к банальному "нажатию кнопок" на собственном экзоскелете. Нет у них и способов накопления амальгамы, так что любое использование мощных микромодулей (способностей нефилимов) или перерождение приводит к деградации внешних оболочек души и потере памяти, а со временем и рассудка.
Заменить такой живой компьютер очень сложно, как и заставить души монстров делать то, что тебе требуется, поэтому нам нужна альтернатива — управление с помощью светового луча, как у Менестреля. Или еще лучше — радио. Антенну смастерить несложно, аналоги электронных ламп здесь тоже существуют. Значит, и примитивное радиоуправление сделать можно. Ну а мощные компьютеры есть снаружи. Моему альтер-эго не составит большого труда управиться с парой сотен кукол. Правда, лишь до тех пор, пока мы находимся на поверхности.
Из уцелевших после взрыва (который устроил Палмер) деталей автоматонов мне удалось собрать нескольких человекоподобных помощников, ну а затем оставалось только ждать. Старший Кир тут же принялся собирать с их помощью новую технику: в первую очередь сканеры и радиопередатчики, просто для того, чтобы как следует разобраться в строении местной техники. Ну а потом понеслось: в дело включились пауки-рабочие, которые за считанные часы разобрали весь хлам, что мы добыли, и принялись собирать из него какую-то невероятную вундервафлю, явно опережающую всю местную технику сразу на несколько поколений.
Селеста получила новенькое тело, напоминавшее киношную Алиту в ее финальной форме ну а я… Мне достался свежесобранный голиаф! Намного меньше того гиганта, которого мы недавно видели издалека, но тоже вполне внушительный. Без ручного управления тут не обойтись, ведь в подземельях этой металлической планеты наш вайфай скорее всего ловить не будет. Честно говоря, впервые пользуюсь таким сложным и громоздким телом, но ничего, это дело привычки. Ну подумаешь — четыре ноги и одна рука! Зато осознание, что ты этой клешней можешь легко снести какую-нибудь многоэтажку, дорогого стоит. Наверное примерно так же чувствует себя будущий водитель карьерного экскаватора в первый день тренировок.
Убитый нами "жук" оказался, как ни странно, блохой. Большую часть его корпуса занимали баллоны со сжатым воздухом, позволяющие ему высоко подпрыгивать на мощных задних лапах. Естественно, мне эта его особенность передалась, так сказать, по наследству.
Бегемоты быстро отреагировали на появление нового игрока и отправили к нам своих "переговорщиков" — сразу троих голиафов с небольшой свитой поддержки, правда, изрядно потрепанных, так как с момента выхода на поверхность на них постоянно действовали разрушительные "лучи смерти" с орбитальных спутников.
Тестовый бой удался на славу: Селеста, с ее мощным и быстрым телом легко проникла внутрь одного из врагов (благо, в нем уже хватало дырок), и полностью его обезвредила. Мне же не оставалось ничего другого, кроме как сосредоточить огонь всех своих орудий на слабейшем из оставшихся противников. Мой арсенал составляли в основном управляемые ракеты и лазер. Правда, последний чаще всего использовался, как система противоракетной обороны. Ну, и множество пушек меньшего калибра, снятых с обычных монстров.
Традиционный рельсотрон мы в этот раз так и не собрали. Слишком громоздкий, так что без магии пространства он стал бы для меня обузой. Зато я получил телескопическое копье на гидравлической тяге, да еще и с плазменным наконечником. Собственно, им я и проткнул своего врага насквозь, окончательно выведя голиафа из строя. Минус один!
В спину ударил шквал ракет — это напомнил о себе наш последний враг. Он неплохо сохранился, так как держал в лапе огромный лист металла, прикрываясь им от орбитального лазера, будто щитом. Селеста застряла, защищая свой трофей — живое сердце голиафа — от мелких миньонов. Эта штука довольно ценная, в ней не меньше миллиона ОР, и к тому же она нужна нам для выполнения плана. Так что с третьим здоровяком мне придется разбираться в одиночку.