Хранитель (СИ)
— То есть, на самом деле ничего еще не решено? — тут же напряглась феечка.
— Нет, что вы, — запротестовал я, — вашей подруге ничто не угрожает, ее судьба уже решена. В отличие от судьбы самого Курта и всех тех, кого он насильно забрал с собой.
— Погодите, вы что, заперли его в том странном месте? — рассмеялась Иллария.
— Не совсем, — я покачал головой. — У него есть выбор: он может в любой момент уйти, но без надежного проводника для него это будет значить почти гарантированную смерть.
— Да разве ж это можно назвать выбором? — удивилась фея.
— Драконы — очень гордые существа, — пожал плечами я, криво улыбаясь. — Ему придется приносить извинения и всерьез просить пощады. Честно говоря, я действительно не уверен, какой вариант он предпочтет.
— А коварства вам не занимать, господин Вексель, — рассмеялась Иллария. — Госпожа Паймон считает, что во избежание новых парадоксов Око Хроноса должно оставаться у вас до момента полного завершения этого инцидента. А чтобы не возникло искушения использовать его как-то еще, хранителем артефакта станет Сайда.
Кошкодевочка? За все это время она не произнесла ни слова, так что я почти забыл о ее существовании. Еще один архонт в команде мне точно не повредит, учитывая нынешнюю ситуацию, но… Это же не значит что они собираются просто взвалить на меня ответственность за это неразумное дитя?
— Погоди, а как же ты? — я так удивился, что перешел на неформальный тон. — Разве ты не ее спутница? Ну знаешь, как это обычно бывает у фейри и…
— О, нет, что вы, — феечка замахала руками, — я просто представляю здесь интересы своих соплеменников.
— А она без тебя… — я с опаской глянул на “юное дарование”, которое созерцало нас с простодушием свежесобранной табуретки, так и не успевшей задать создателю вопрос “для чего я была создана?”.
— Господин сомневается в моих умственных способностях? — малышка наклонила голову набок. — Сайда умная, правда!
А еще “Сайда” иногда говорит о себе в третьем лице-ня. Та-а-ак! Ня чьи бы хрупкие плечи взвалить эту ношу? Немо, конечно, легко решит все технические вопросы с управлением способностями, но оставлять девочку на ее попечении попросту опасно. Такого “поворота-ня” наша вселенная может попросту не выдержать. Ладно, пусть Циркон ею займется. Она все равно сейчас воспитывает малышку Жадеит (версии четыре-ноль). К тому же я планирую сделать ее своим заместителем по всем вопросам на станции. Огневая поддержка в виде очень покладистого архонта ей точно не повредит.
— Хорошо. Но у меня для тебя одно очень важное поручение, — я веско поднял указательный палец. — Если будешь работать вместе с нами, ты должна в конце каждой фразы говорить “ня”. Справишься?
Девочка с недоумением хлопнула огромными ресницами.
— Сайда не видит логики. Господин — извращенец? Ня!
Ха-ха-ха, как же это мило! Ну, во-первых, и правда понятливая — даже не пришлось два раза объяснять. Во-вторых сразу заподозрила неладное. И в-третьих, все равно выполнила “поручение”. В условиях непрерывного безумия, которое творится у нас почти каждый день, это чуть ли не главное правило выживания — сперва делай, что говорят, а потом уже задавай глупые вопросы. Ну, значит будет толк. Берем!
— Все как ты говоришь, милая, — вместо меня ответила Селеста, выходя из подпространства (под фальшивой личиной, естественно). — Но не переживай, тетя Сэлли не даст тебя в обиду. Пойдем, я познакомлю тебя с остальными. И вообще, ничего не бойся, мы здесь все как одна большая и дружная семья.
Она ласково потрепала Сайду по волосам.
— Семья? — у девочки тут же загорелись глаза. — Значит, я могу называть вас “мама”, ня?
Ее хвостик задергался, а она сама чуть ли не подпрыгивала от возбуждения.
Мы переглянулись. Ого! А я-то было решил, что ее ничем не проймешь. Я пожал плечами и чуть заметно кивнул.
— Эмм, — Селеста смутилась, — ну, наверное, да…
— Мама!!!
Девочка тут же бросилась к ней на шею, словно действительно встретила родную маму, которую не видела добрую тысячу лет. Даже “ня” забыла сказать. Сирота она, так что ли? А я только что разрешил… Ой дура-а-ак! Мне теперь что, придется быть “папой”? Как же так-то? Черт, это было слишком быстро! Стоило на секунду расслабиться, потерять бдительность и… Проклятые гусары снова тихонько хихикают в свои прокуренные усы. Карма, чтоб ее! Где мое последнее автосохранение? Честное слово, хоть бери и снова запускай Око Хроноса!
* * *Пока один из потоков моего сознания разговаривал с потерпевшими, у всех остальных было достаточно времени чтобы привести в порядок мои мысли по поводу всего произошедшего. Очевидно, что в будущем я снова активировал артефакт Паймон, чтобы вернуть всех обитателей станции, которых забрал с собой Курт. И похоже, к тому времени я уже обладал достаточным могуществом, чтобы прогнать аватара того странного божества — Анубиса.
Я навел справки: такой бог действительно существовал в одном из соседних доминионов, расположенном на юго-западе — совсем рядом с территориями, которые контролируют насекомые. Населяют его в основном различные виды зверолюдей. А список правящих там богов сильно напоминает пантеон древнего Египта. Ну да, не зря же они там все “звероголовые”. Это наводит на мысль о том, что и сами Титаны тоже использовали Землю в качестве “отстойника душ” своих врагов еще задолго до Великой Войны. Вот она, саентология во всей своей красе, блин!
Понятия не имею, каким образом я выбросил его из того ответвления гиперреальности, но видимо в будущем у меня появится и такая возможность. Главный вопрос — это жители Эдельвайса. Получается, что я-из-будущего их забрал, но вернуть в основной поток времени смогу только после того, как все закончится. Иначе снова возникнет парадокс. Выходит, что ему придется держать “Око Хроноса” активным все это время? А ведь речь может идти о годах! Даже не представляю, сколько энергии на это может потребоваться…
Так, стоп! А почему бы просто не сохранить их внутри гримуара? Нет, тогда бы я получил доступ к дополнительной “странице” со всеми вытекающими для временного потока последствиями. Разве что… Точно! Я ведь могу задать гримуару специальные правила для работы с парадоксами времени. Например, что страницы, созданные в другом временном потоке станут мне доступны только после возвращения в основное русло событий. Тогда жители станции окажутся в своего рода “суперпозиции” — ни живыми ни мертвыми, как пресловутый кот Шредингера, и целостность потока реальности не будет нарушена.
Боги, сколько же разных изменений приходится вносить! И сколько еще таких неочевидных проблем я до сих пор в упор не замечаю? Вот тебе и “сверхчеловеческий разум”! Позорище. Когда становишься умнее всегда чувствуешь себя таким идиотом? Ладно, будем считать, что это хороший знак. Р-р-р — развитие!
Ой, это что получается, будущий “я” сейчас сидит, смотрит на счетчик утекающей амальгамы, и ждет, пока мне-настоящему придет в голову эта замечательная идея? Хе-хе. Секунду, братан, ща все сделаем в лучшем виде!
Я вызвал Элро и мы принялись вносить поправки в гримуар. Точнее, в исходный код сверхспособности, содержащей осколки души древнего Титана. На самом деле книга — это всего лишь якорь, а все самое важное спрятано в иной реальности. С этого момента все противоречия, вызванные конфликтом интересов хранителей Онейрономикона будут решаться общим голосованием наследников. Повелитель гримуара при этом не теряет своего положения, так что поймать его в “фарисейскую ловушку” будет невозможно. Хорошо еще, что на данный момент Элро — единственный из наследников Прометея, и договариваться с ним относительно просто.
Ну и вторая, не менее важная поправка: при создании новых страниц из другого временного потока они не будут отображаться в общем списке и никто не будет знать о их существовании до того момента, пока русло времени не синхронизируется с основным потоком. То есть теперь я смогу спрятать похищенных жителей станции в стазисе внутри гримуара и потом выпустить их на свободу уже после того, как Око Хроноса будет использовано. Надеюсь, где-то там далеко, будущий "я" доволен результатом. Ну, или у него очередной приступ испанского стыда из-за моей непроглядной глупости.