Люби меня до смерти (ЛП)

— Боже, и с каких это пор мой маленький братишка стал таким умным?
— Я учился у лучших.
— Как и я, — говорит сестра, и я понимаю, что она имеет в виду нашу маму. Несколько секунд она молчит, полностью погрузившись в свои мысли. — Ты скучаешь по ней?
— Каждый день.
— Я тоже. Если бы она сейчас была здесь, то заставила бы меня развернуть машину и рассказать все Джейми и только потом ехать в ресторан.
— Да, она была такой, — смеюсь я.
— Знаешь, у тебя ее улыбка. Иногда я просто смотрю на тебя и вижу ее. Так я чувствую, что частичка мамы все еще здесь, со мной. — Я молчу. — Она в тебе, прямо здесь, — говорит Лайла, прикладывая руку к сердцу. — Мама бы гордилась тобой, потому что ты ни разу не сдавался. Даже, когда мы давили на тебя, ты шел вперед и, надеюсь, что так будет всегда.
Я улыбаюсь, потому что ее слова очень много значат для меня.
— Спасибо, как бы мне хотелось, чтобы отец думал так же.
— Однажды так и будет.
— Прошло уже шесть лет.
— Некоторым людям нужно больше времени. Отец любил маму больше всего на свете, но никогда полностью не понимал. Он не понимал, что она хотела жить и рисковать, несмотря на трудности и препятствия. Мама передала эту часть себя тебе, и он противится этому, Брен. Только лишь всего.
— То есть я должен просто принять все, что он сделал за все эти годы?
— Тебе решать. Мама нашла способ справляться с этим. Может, ты просто не видишь того, что увидел в нем она. То, что заставило ее полюбить его, несмотря на непонимание.
Остаток пути мы проводим в тишине. Я думаю о том, что такая красивая женщина, как мама, могла увидеть в столь жестоком мужчине.
Глава 9
Бреннан
— Ой, тут так мило, — произносит Лайла, как только мы заходим в «Ла Вита».
— Да, неплохо.
— Добро пожаловать в «Ла Вита». Столик на двоих? — спрашивает администратор за стойкой.
— Да, пожалуйста, — отвечаю я, пытаясь разглядеть среди посетителей Нэд и Джексона.
— Следуйте за мной, я проведу вас к столику.
— Спасибо, — говорит Лайла.
— Вы пришли как раз вовремя, потому что скоро все столики будут заняты, — рассказывает нам темноволосая администратор.
— Ну, это же хорошо для вас, — улыбается Лайла.
— Да, очень хорошо.
Я не участвую в разговоре, потому что отчаянно пытаюсь найти Нэд.
— У вас так хорошо пахнет. Думаю, моему парню здесь нравится, — шутит Лайла. Я улыбаюсь сестре, а потом вновь приступаю к прерванному занятию. И в этот момент у меня перехватывает дыхание. В центре зала сидит Нэд в красивейшем зеленом платье, которое облегает каждый изгиб ее тела. Можно только представить, как она будет выглядеть в нем, если встанет. Ее волосы заколоты наверх, обнажая длинную шею. На пальце сверкает самое большое кольцо из всех, что я видел. Даже отсюда я замечаю зеленые камни, которые украшают его. Неожиданно Нэд начинает смеяться, издавая прекрасные звуки, которыми я наслаждался последние несколько дней и, которые сейчас не имеют никакого отношения ко мне. Зато имеют отношение к Джексону. Он сидит и хихикает над тем, что она говорит. Ну какой парень будет хихикать? Терпеть его не могу.
— Спустить на землю, Бреннан, — произносит Лайла, прерывая мое тайное наблюдение.
— Что? — спрашиваю я, заметив, что обе женщины вопросительно смотрят на меня.
— Администратор интересуется, подходит ли нам этот столик.
Я опускаю на него взгляд и понимаю, что не смогу наблюдать за Нэд и Джексоном с этого места. Наверное, стоит уже признаться, что я пришел сюда только ради этого. Я ужасный брат.
— А у вас есть что—нибудь поближе к центру? Как насчет вот этого? — произношу я и показываю на столик, который находится недалеко от того места, где сидит Нэд. Отсюда я смогу видеть все.
— Да, без проблем. Следуйте за мной.
Мы так и делаем.
— Брен, у тебя все в порядке? Ты выглядишь каким—то рассеянным?
— Все отлично, сестренка. Просто я немного устал.
— Уверен?
— Да, — отвечаю я, продолжая смотреть на Нэд.
Администратор усаживает нас за столик. Я на секунду отрываю взгляд от Нэд и слушаю, что она говорит нам.
 
— Вот меню. Не хотите ли пока заказать что—нибудь выпить?
— Мне «дежурного» белого вина, пожалуйста, — быстро отвечаю я.
— А мне клюквенный сок, — вежливо произносит Лайла.
— Без проблем. Я попрошу вашу официантку, Мишель, принести напитки.
— Спасибо, — одновременно говорим мы с Лайлой.
— Брен? — Мне приходится отвести взгляд от Нэд как раз тогда, когда она собирается что—то сказать Джексону. А все потому, что меня опять зовет Лайла.
— Да?
— Ты уверен, что все в порядке?
Я слишком странно себя веду. Ну же, Бреннан, ты ведь актер.
— Да, прости. Как ты сейчас себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, спасибо. Думаю, мне просто нужно было выговориться. Я побеседую с Джейми, когда вернусь домой.
— Отличная идея, — отвечаю я, украдкой поглядывая на Нэд. Им только что принесли еду.
— Ты собираешься изучать меню? — интересуется Лайла.
— Я и так знаю, что буду.
— Ты уже бывал здесь и раньше?
— Нет.
— Тогда откуда знаешь, что у них есть то, что ты хочешь? — Я не знаю. Просто предположил, что если это итальянский ресторан, то и блюда у них такие же, как и в «Парадизо».
— И то верно, — говорю я и, взяв меню, быстро пробегаю глазами по списку блюд. Первыми нахожу каннеллони, а вскоре и брускетту. В этот раз описания блюд на английском. Читаю их и понимаю, что Нэд действительно знает итальянский, потому что ее описания были практически идеальными.
— То, что я хочу, есть в списке блюд.
— А что ты хочешь?
— Брускетту и каннеллони.
— Звучит отлично, ты уже пробовал их?
— Да, в «Парадизо».
— «Парадизо»? Я слышала об этом месте. Оно довольно дорогое.
— Да, — соглашаюсь я. Нэд забыла упомянуть об этом, когда я предложил оплатить счет. Оказывается, пять тысяч долларов могут быстро превратиться в четыре, если ходить по подобным местам. — А ты что будешь?
— Лазанью. Не хочу, чтобы у меня было несварение желудка, поэтому возьму то, что знаю.
К столику подходит наша официантка с напитками. Она ставит их на стол и начинает принимать заказ.
— Что я могу вам предложить?
Я киваю головой в сторону Лайлы, давая ей возможность сделать это первой.
— Мне только лазанью.
— Хорошо, а вам сэр?
— А мне брускетту и каннеллони.
— Отличный выбор. Хотите, чтобы я принесла сначала закуску?
— Нет, можете принести все вместе, — говорю я.
— Уверен? Я не против подождать, — произносит Лайла.
— Нет, все вместе, — отвечаю я официантке Мишель.
— Отлично, я прямо сейчас отправлю ваш заказ на кухню.
— Спасибо, — шепчет Лайла.
Мои глаза снова находят столик Нэд, но ее за ним нет. Джексон сидит один. Я быстро осматриваю зал, но никаких признаков Нэд. Наверное, она пошла в дамскую комнату.
— Я тут подумала о твоей машине, — говорит Лайла.
— Что ты о ней подумала? — спрашиваю я без особого интереса.
— Теперь, когда у тебя есть работа, она будет тебе нужна.
Эти привлекает мое внимание.
— Что?
— Тебе нужна будет твоя машина.
— Нет. Я отдал ее тебе, чтобы ты могла возить на ней Алекса и Софи. Как я могу ее забрать, если ты только что объявила, что беременна третьим ребенком?
— Мы можем купить другую, Брен.
— Ни за что. У Джейми итак куча обязательств и с ипотекой, и с детьми. Жизнь в Нью—Йорке очень дорогая. Все будет гораздо проще, если ты оставишь мою машину себе. Я — одинокий парень и могу выбрать себе что—нибудь подешевле. Моя машина очень надежная, поэтому я отдал ее тебе. Она ведь принадлежала маме и никогда ее не подводила.
— Спасибо, — улыбается Лайла, хватая меня за руку и слегка сжимая ладонь.
Не могу поверить, что она думает, будто я способен забрать у нее машину. Мама, может, и взяла с нее обещание присматривать за мной, но настала пора мне начинать присматривать за ней. У Лайлы слишком большое сердце, и я должен защитить его. Вот, что делают братья, даже если их сестры старше на семь лет.