Ночь в тоскливом октябре (ЛП)

— Я фигурально выражалась, студент.
— Как чужой дом может быть твоим фигурально?
Даже не задумываясь над ответом, она сказала:
— Он как бы мой, когда я в нем.
Рассмеявшись, я сказал:
— Звучит натянуто.
— Быть может.
Внезапно, одна мысль поразила меня ударом тревоги и тоски.
— А у тебя вообще есть дом?
— С чего ты спрашиваешь?
— Ты бродишь по городу всю ночь, очевидно залезая в чужие дома.
— И это значит, что у меня нет своего?
— Возможно.
— Но не обязательно.
— Так где ты все-таки живешь?
Ее улыбка угасла.
— Везде, где хочу.
— У тебя что, реально нет крыши над головой?
— Разумеется, есть.
— Я имею в виду, своего, собственного жилья. Не какого-то чужого дома. У тебя есть свой дом, или квартира, где ты могла бы постоянно жить?
— Может есть, а может нет.
— Значит, нет, — сказал я.
— Ты так думаешь?
— Где твои родители? — спросил я.
— Кто сказал, что у меня они есть?
— Ты сирота?
— Для этого они должны быть мертвыми.
— Так у тебя есть родители.
— Где-то есть.
— Но не здесь?
— Можно, теперь я тебя кое-что спрошу? — сказала она.
— Давай.
— Ты хочешь меня увидеть завтра ночью?
— Конечно.
— Почему?
— Почему? Потому что… — я мысленно напомнил себе об осторожности. — Потому что мне нравится быть с тобой.
— Почему?
— Не знаю. Потому что ты интересная. И веселая.
— А разве Айлин — не интересная и не веселая?
— В принципе, да. Но не такая, как ты.
— Но она — твоя девушка. Ты сам это сказал. Разве ты не хочешь быть с ней следующей ночью?
— Это какая будет ночь? Сейчас уже утро пятницы…
— Для меня, еще ночь четверга.
— А когда будет пятница?
— На рассвете.
— Значит, «следующей» — это ночью с пятницы на субботу?
— Совершенно верно.
— Я свободен, — сказал я.
— А что же Айлин? Пятница, вечер — разве ты не должен быть со своей любимой?
Ох, влип!
— Мы договорились не видеться несколько дней.
— С чего вдруг?
Мне хотелось рассказать Кейси правду. Было бы достаточно легко объяснить ей, что на нас напали, и я скорее всего кого-то убил, и все остальное, что случилось в ночь со среды на четверг. Но реальной проблемой было бы признаться, что мы с Айлин зашли под мост заняться сексом.
— Кажется, я говорил уже, что она не очень хорошо себя чувствует?
Кейси кивнула.
— Скорее всего, ничего серьезного, но она сказала, что не хочет меня заразить. Так что мы определенно завтра вечером не встретимся.
— Ты уверен, что вы с ней не поссорились? Или не подрались?
Я нахмурился и ничего не сказал.
— Ты выглядишь так, будто с кем-то точно подрался.
Я едва не скривился. Уже успел забыть про синяки и царапины на лице.
— А, это… — сказал я.
— Ты ее не побил случаем?
— Нет!
— Тогда что с тобой случилось?
Стараясь потянуть время, я пожал плечами. Потом мне кое-что пришло в голову:
— Есть у меня один парень знакомый, Киркус. Реальный мудак… — пока что, я ни в чем не соврал. — Мы с ним оба состоим в редакции университетского литературного журнала. Собираемся вместе пару раз в месяц, чтобы почитать рассказы и стихи, которые присылают на публикацию. Ну и в общем, Киркус прочел один мой рассказ…
— Ты написал рассказ?
— Ну да. Короче, Киркус его прочитал и сказал, что это фигня. «Примитивная низкопробная поделка, полная чрезмерного секса и насилия» — вот так он сказал. А я тогда сказал, что он — неграмотный лицемерный ханжа. Ну и дальше, слово за слово… — это все еще было правдой. — А потом, в какой-то момент, я сказал что-то, что его по-настоящему задело, и он врезал мне по морде. И я ему тоже в ответ, — улыбнувшись, я покачал головой. — Все довольно тупо как-то случилось. Мы еще какое-то время выясняли отношения на кулаках, и оба оказались слегка помяты. Но ничего страшного.
Это все было абсолютной правдой.
Только случилось в мае прошлого года.
— Так значит, вы с Айлин не подрались?
Что если Кейси ее увидит?
Но мы же и правда не подрались.
 
— Нет, — сказал я. — Мы с ней вообще никогда не дрались, да и не ссорились по-настоящему.
— А ты вообще когда-нибудь бил девчонок?
— Нет, если не считать Киркуса.
— Я думала, что он парень.
— В этом никто на сто процентов не уверен. Короче, я думаю, что Айлин просто слегла с простудой. Может и грипп, но вряд ли.
— А что будет, когда она поправится?
Я взял короткую паузу, стараясь придумать хороший ответ. Потом сказал:
— Она все равно никогда не ложится спать позже одиннадцати, максимум двенадцати вечера. И живет в своей общаге, не со мной. Так что я смогу выходить гулять когда пожелаю.
— Тайком?
— Ей не обязательно знать обо всем, что я делаю. Мы же не… жениться собираемся, или что-то такое. Мы даже встречаемся не так уж давно.
— Сколько?
С этого понедельника. А сейчас был еще четверг, по расчетам Кейси.
— Ну, — сказал я. — Мы познакомились прошлой весной, но начали встречаться только в этом семестре.
— И поэтому ты считаешь, что можно видеться еще с кем-то втайне от нее?
— Я не то чтобы с тобой часто вижусь. Мы впервые встретились… сколько там, часа два назад?
— Но мы снова встретимся следующей ночью, не так ли?
— Надеюсь.
— Ты расскажешь про это Айлин?
— Скорее всего, нет.
— Значит, ты будешь видеться со мной втайне от нее.
— Получается, да. Но мы ничего такого не делаем.
— Мы делаем кое-что.
— Ну как бы да, но не…
Кейси шагнула ко мне, обхватила руками и поцеловала в губы. Пока поцелуй продолжался, я тоже обнял ее. Мы тесно прижимались друг к другу. Я чувствовал ее грудь и ребра своим торсом, ее живот своим животом, изгиб ее лобковой кости своим пахом.
Ее губы отстранились.
— Ну как, мы уже что-то делаем?
— Определенно.
— Просто чтоб ты понимал, — сказала она. А затем: — Увидимся завтра ночью.
— Ты уходишь?
Она попятилась с улыбкой.
— Я ухожу, у-хо-жууу… — она резко развернулась и побежала по тротуару, крикнув через плечо: — Ушла!
— Но где я тебя…
…она скрылась за кустами…
— …найду?..
Ответа не последовало.
Я пробежал за кусты живой изгороди, но ее там не было. Вообще нигде не было.
— Кейси? — окликнул я.
Ответа не последовало.
Я побродил вокруг какое-то время, выискивая ее в надежде, что она, возможно, просто решила меня разыграть и сейчас вновь появится. Наконец, я осознал, что сегодня больше не увижу ее.
Сдавшись, я немного постоял, пытаясь определить, в какой стороне улица Дивижн, затем начал свой путь домой.
Несколько раз мне представлялась возможность сыграть в «Держись или прячься». Каждый раз я прятался.
И наблюдал из своих укрытий.
Один раз мимо проехала патрульная машина. В другой раз — грузовик транспортной компании. И еще Линда и Валинда Виггинс на своем «Джипе» (они-то почему до сих пор катаются?). Но я не встретил ни пикапа Рэнди, ни того фургона, который попался мне на мосту Фейрмонтской улицы.
Мужик в спортивном костюме пробежал по середине проезжей части вместе с доберманом, причем возможно без поводка. Я услышал тонкое позвякивание и дребезжание магазинной тележки где-то неподалеку, но не видел ни самой тележки, ни того, кто ее толкал.
Не видел никаких троллей… или «ночных психов», как их назвала Кейси.
Не видел и велосипедной карги.
Но главное — не видел Кейси.
Когда я вышел на мост улицы Франклина, сразу перебежал его, не останавливаясь.
Вскоре после этого, я уже был в безопасности своей квартиры.
  
Глава 43
 
После пары часов сна, короткого душа и чашки кофе, я покинул дом, направившись на семинар по Литературе Романтизма в восемь утра. И почти сразу повстречал Айлин на тротуаре, идущую прямо мне навстречу.