Изображая пару (СИ)
– Скрепя сердце, – вздохнул парень.
– Но разве так можно? – я сделала удивленное лицо.
Потому что точно знала, что так нельзя. Не по магии – по логике. Присягнувший один раз более не может давать клятву верности кому-то другому.
– Ну, это могло бы у него вызвать кое-какие проблемы в дальнейшем, – отозвался Нолан, – Но я бы дал ему достаточно денег, чтобы можно было прикупить землицы и построить дом, начать свое дело.
– Это щедрое предложение, – удивилась я.
– Он – мой личный слуга, чуть не погибшей от моей родовой магии. Едва ли это можно назвать щедростью, – пожал плечами Нолан. – Скорее, откупные.
– И все равно, ты удивительно благороден, – улыбнулась я, ничуть не лукавя душой.
– Спасибо, – склонил голову Нолан, с достоинством принимая комплимент.
Парень тоже кинул взгляд на окно и помолчал, что-то обдумывая. Мне казалось, он прокручивает в голове прошедшие события, таким сосредоточенным стало его лицо, как вдруг он спросил:
– Роуз, а в каком приюте ты выросла?
56
Давненько я не слышала этого вопроса! Примерно с первого курса. Но тогда понятно, почему он возникал – все знакомились, определяли свой-чужой… А сейчас-то зачем?
Но ответ у меня был. Такой, что не прикопаешься.
– Приют имени короля Роланда. А что? – спросила я равнодушно.
– Имени короля Роланда? – повторил парень, нахмурившись. – Это не тот, что сгорел несколько лет назад?
– Ага, – отозвалась я. – В год нашего поступления. А что?
Нолан ответил не сразу. Он немного помолчал, барабаня пальцами по столу. Я не чувствовала никакого беспокойства по поводу этой беседы – в моей легенде все было выверено до мелочей. Сказывалась семейная вековая практика.
Чего эта практика не предусмотрела, так это визит в родовой замок некромантов.
– Понимаешь, Роуз, – медленно проговорил Нолан, – так получилось, что я показал тебе родовой меч, и ты его обнажила.
– И? – приподняла я брови, не совсем понимая, к чему клонит парень.
– И если бы ты была простой смертной или обычным магом, то обратилась бы в умертвие быстрее, чем я вырвал этот меч из твоих рук, – пояснил некромант, переводя на меня внимательный взгляд зеленых глаз.
Я нервно сглотнула, впервые осознав весь сакральный смысл пословицы про любопытство и кошку.
Мысли судорожно заметались: если сейчас начнутся логичные, в общем-то вопросы, то что делать? Врать до упора? Открыться? Бежать?
Пересечь болота для меня не проблема, но это ж сколько я их пересекать буду?
И пока я проигрывала бесконечные кошмарные сценарии в голове, Нолан проговорил:
– Я не могу говорить со стопроцентной уверенностью, но велика доля вероятности, что ты бастард одного из сильных магических родов.
В логике некроманту не откажешь!
Пришлось отвернуться к окну и сделать глубоко задумчивое лицо.
– Можно попробовать найти твоих родителей. Твою семью, – закончил мысль Нолан.
Можно, но лучше не надо! А то папеньку сердечный удар хватит. И маменьку. И все семейство!
– Это очень щедрое предложение с твоей стороны, – произнесла я. – Но, думаю, не стоит.
– Почему? – совершенно искренне удивился Нолан.
– Я не хочу, – сухо произнесла я, посмотрев на некроманта и выдержав внимательный взгляд его ярко-зеленых глаз. – Это достаточная аргументация?
Мы смотрели друг на друга, и каждый пытался заглянуть другому в голову. Почему я отказывают? Почему он хочет мне помочь? Какие тайны скрываются за этими вопросами и этими ответами?
Но Нолан был аристократ в самых лучших смыслах этого слова. он не стал давить и выпытывать, не стал спорить. Просто кивнул и ответил:
– Хорошо. Но если ты передумаешь – дай мне знать.
– Спасибо, – глухо отозвалась я, так до конца и не поняв – догадался ли он о том, кто я.
Или нет?
57
По идее сейчас нам надо было возвращаться в замок. Нолану требовалось поспать, это было заметно по красным, воспаленным глазам парня. а я уже мысленно раскладывала артефакторские инструменты, чтобы починить и по возможности улучшить имеющийся кулон.
Но стоило нам встать из-за стола, на котором некромант оставил монету, многократно превышающую стоимость завтрака, как в дверях таверны появился человек.
Абсолютно седой, невысокий, крепкий мужчина. Он двигался спокойно, степенно, уверенно, что сразу было понятно – перед нами староста деревни.
– Рад видеть тебя, молодой господин, – с достоинством поклонился мужчина.
– Приветствую и я тебя, Мартин, – кивнул Нолан.
– Рад видеть я и молодую госпожу, – мужчина поклонился мне, а затем кинул вопросительный взгляд на некроманта.
– Ты можешь спрашивать, – позволил Нолан, и староста снова склонил благодарно голову.
– Я слышал, молодая госпожа дивный маг, что может чинить мажеские вещи, – произнес староста, кинув на меня любопытный взгляд.
Тут не надо было быть пифией, чтобы догадаться: работающих вещей среди местного артефакторского антиквариата значительно меньше, чем неработающих. Вопрос в том, что из сломавшегося является опорной конструкцией, и что я смогу починить.
– Что случилось? – мрачно процедил мой некромант.
– Забор с южной стороны, молодой господи, – вздохнул староста.
– Веди, – бросил Нолан, и я вдруг поняла, что за столом я сидела с расслабленным, сытым парнем, а сейчас рядом со мной стоял истинный властитель суровых земель.
– Потребно проехать, – заметил староста. – Я запряг телегу…
– Мы верхом, – поморщился Нолан.
Я думала придется возвращаться в гостевой домик, но пока мы ели, лошадей уже привели к таверне. Я подошла к бочине Ириски, размышляя, как же преодолеть непреодолимое препятствие и вскарабкаться на лошадку.
– Госпожа? – раздался рядом детский голосок.
Я покосилась на ребенка, ожидая увидеть чумазого беспризоника, клянчившего монетку. Но рядом со мной возник опрятно одетый мальчишка лет десяти. Он отчаянно стеснялся, но, кажется выполнял поручение старших, потому как в руках у него была приступка.
Совершенно прекрасная и невероятно актуальная приступочка для обожравшихся артефакторш!
– Спасибо! – искренно поблагодарила я.
Мальчишка просиял, а я посетовала, что у меня ни монетки, ни конфетки. Подняла взгляд на Нолана, наблюдавшего за мной, и тот, поняв без слов, кинул мальчишке мелкую монетку.
– Спасибо, молодой господин… – растерялся мальчишка. – Но я же ничего такого, папаня послал помочь…
– Отцу и передашь, – невозмутимо произнес некромант.
Мальчишка тут же заткнулся, сообразив, что теперь монетку то придется отдать, и удрал, пока еще чего не ляпнул.
– Помочь? – поинтересовался Нолан.
– Я не настолько безнадежна, как тебе кажется! – возмутилась я, карабкаясь на Ириску.
Заняло это, признаться, чуть больше времени и несколько попыток, но спустя пятнадцать минут, я все же оказалась в седле, устало сдув выбившийся локон с лица.
Нолан же вскочил в седло возмутительно ловко, и мы двинулись за старостой, что управлял сонной лошаденкой в дребезжащей телеге.
Ехать пришлось довольно далеко, и я только сейчас смогла по-настоящему оценить масштабы поселения.
Очень, очень большая территория! И чем дальше мы уезжали от центральных ворот, тем чаще попадались пустые дома. Нолан ехать с ничего не выражающим лицом, я же хмурилась с каждым увиденным заколоченным холмом все сильнее.
И когда мы добрались до того самого забора с южной стороны, мне казалось, что я увижу разоренное кладбище и тоскливо завывающие умертвия, которых нужно упокоить.
Но все оказалось проще и сложнее одновременно.
– Вот, – печально вздохнул староста.
Я окинула взглядом упавший частокол, через который медленно, но неумолимо на территорию деревни вползало болото.
– Что думаешь? – негромко спросил Нолан, останавливая своего Пожаря рядом с моей лошадкой.