Слабость плоти (СИ)

Феррус остановился, обведя всех взглядом. Вернее, так показалось самому парню, ибо он не мог увидеть глаза за шлемом их владыки. Однако в этот момент он был готов поклясться всем, что имел, в истинности своих слов.
— …Однако это не повод опускать руки и бросать мечту о большем. Космос является кладезем бесконечных ресурсов, которые так и ждут, когда кто-то воспользуется ими, чтобы выковать нечто лучшее. И ваша задача — стать частью первого набора, что отправится на другие миры, чтобы продолжить нашу неостановимую экспансию. Именно вы, после прохождения необходимого обучения, будете составлять основу флота, что однажды достигнет границ галактики! Требования к вам высоки, а задачи невероятно сложны, но люди полагается на вас, а потому шанс на ошибки просто отсутствует. В конце концов, желаю, чтобы вы запомнили раз и навсегда — сами звёзды принадлежат человечеству по праву рождения.
  
Закончив говорить, Феррус взмахнул рукой, позволив всем расходиться, после чего сам повернулся и отправился обратно. Их сопровождающий сразу же стал рассказывать об их новом распорядке и всей сложности обучения для подготовки к космическим странствиям, однако Дуран едва ли его слышал. Он пришёл в себя лишь встретив такой же поражённый взгляд Викария — они оба думали об одном. Любой ценой, буквально чего бы это не стоило, но они докажут, что достойны врученной им возможности.
. . .
Смотря на то, как очередная группа космических кораблей покидает орбиту планеты, отправляясь исследовать пределы звёздной системы, руки сами сжимались в кулак. Работа проделана неплохая, всего за двадцать лет удалось построить государство и отправить группу дикарей в космос, однако всё равно слишком медленно. Казалось, на каждое наше достижение вселенная кидала две новых проблемы.
Оставляя на сон всего четыре часа в сутки, последние годы прошли в вечной спешке и попытках закрыть все дыры восставшего из пепла новорожденного государства. И это не могло обойтись без проблем. Вопросы с созданием программы для молодёжи, а также всей системы здравоохранения с нуля или поиска источников энергии казались ещё детской игрой по сравнению со всем процессом переноса дикарей из каменного века в далёкое будущее.
Пришлось пролить немало крови, уничтожая любое сопротивление, не желающее смиряться с новым порядком, и всех «умников», думающих лишь о том, как заполучить мои ресурсы для личных нужд. Благодаря многочисленным проверкам, и наличию лучших устройств для слежки, позволяющих двадцать четыре часа в сутки следить за всеми потенциально опасными элементами, удалось найти все гнилые корни. А также устранить их ради общего блага.
Я не был кровавым маньяком, упивающимся гибелью людей, а потому старался не проливать человеческую кровь почём зря. Почти все преступники отправлялись в лаборатории, где-либо служили образцами для проверки работоспособности аугментики или новых лекарств.
Некоторые использовались в качестве показательных образцов для молодёжи, чтобы с детства мотивировать их развиваться, и всех, кто думает оспорить наши устои. Однако туда отправляли только самых безнадёжных личностей — каннибалов, серийных убийц и откровенных террористов, желающих уничтожить моё государство.
Но лучший результат, как ни странно, показали эксперименты с пойманными шаманами. Любопытно, что абсолютно каждый из них, что обладал хотя бы толикой власти и авторитета среди местных, либо отказался подчиняться мне, либо явно планировал стать частью моего государства, чтобы потом ударить в спину. Но в итоге их судьба оказалась предсказуема — каждый может узреть её, ознакомившись с моими исследованиями.
Первоначально, я с очевидным скепсисом относился ко всем сообщениям, что местные «чародеи» и «колдуны» действительно могут совершать какие-то чудеса с помощью настоящей магии. Типичные верования примитивных народов, не разбирающихся в законах природы, а потому и придающим всему неизвестному мистическое и божественное значение. Вот только это оказался не тот случай.
Ещё до того, как первый взвод моей армии достиг ближайшего поселения довольно влиятельного шамана, имевшего власть на целым поселением, мои дроны заметили участившуюся активность среди местных, словно они знали, что грядёт. Первый подозрительный факт, что я списал на наличие очень хороших разведчиков, собравших слухи из уже захваченных поселений или редких беженцев, либо на наличие какой-то старой техники, полезной для слежки. Уровень ценности этого поселения был слегка увеличен, но не критически.
Но вот когда на мои танки набросились те самые варвары, покрытые кровью и смотревшие на мир обезумевшим замутнённым взглядом, и когда они смогли одними топорами да мечами нанести настоящий вред тяжёлой технике, вот тогда я сконцентрировал уже всё своё внимание на них.
Сумасшедшие берсерки, носившие костяные черепа и доспех из человеческих конечностей, показывали сверхчеловеческие способности. Их скорость и сила не уступала моим людям в боевых костюмах, а живучесть вообще поражала. Даже теряя конечности и получая десятки пуль в туловище, они лишь с большей яростью бросались вперёд.
Конечно, в результате нам удалось победить за счёт численного превосходства и использования чрезмерно большого количества взрывчатки вместе с поддержкой с воздуха, но потери оказались куда больше прогнозируемых. А значит требовалось провести более тщательную разведку и разобраться, что стало причиной.
Именно этот случай и стал причиной формирования первых отделов по борьбе с метафизическим врагом, в будущем породившей ещё несколько отделов для самых разных противников, использующих «магию». Разросшийся штат, в основном состоящий из самых молодых и соответственно верных мне личностей, в полной секретности занимался созданием методов противодействия как довольно опасным берсеркам, так и найденным вскоре ведьмам, создающих опасных гомункулов и какие-то аналоги биологического оружия в форме зелий, а также самым настоящим телепатам, способным подчинять разумы людей с немалого расстояния.
Последние стали той ещё головной болью, потребовавшей кардинальной переработки методов защиты информации, а также в принципе всей обороны. Пришлось даже разработать специальные импланты, что должны защищать моих людей от этого воздействия. Так я сказал всем, кому их внедрил, однако правда была куда более суровой — микроскопические импланты способны с одного моего приказа лишь вырубить человека. Даже мой разум оказался бессилен в создании противодействия этому малоизученному феномену, отчего приходилось идти на крайние методы.
И тут, как раз и всплыли мои эксперименты с пойманными шаманами. Если любые попытки их вскрыть и разобраться, что приводит к чародейству, оказались безрезультатными, явив самых обычных людей, то вот эксперименты с их погружением в симуляцию оказались куда интереснее. Изучая их разумы, а также напрямую считывая активность мозга, мне удалось найти кое-что, связанное с их силами.
Каждый раз, когда чародей пытался использовать свои способности, его мозг начинал просто сиять, столь велика была мозговая активность. Причём порой это также приводило и к самым настоящим аномалиям вроде понижения температуры в комнате исследований или резкого скачка напряжения, что мог разом выжечь всю технику вместе с нервной системой колдуна.
Но один раз удалось получить другой результат. Создав симуляцию для самого «мощного» из найденных чародеев, способного разбрасываться настоящими шарами разгорячённой плазмы, где тот якобы сбежал из нашего заключения начал странствовать по пустошам, собирая силы для сопротивления Империи, к нему однажды пришёл Голос.
  
Наша техника, благодаря прямому подключению к мозгу реципиента, способна моментально реагировать на действия и на месте создавать окружение, однако появившийся голос ни коим образом не был с ним связан. Холодный и в то же время смеющийся, он словно бы сошёл с небес, при этом даже не обращая внимания на мольбы шамана. Вместо этого Голос обратился напрямую ко мне.