Скиталец. От монстра к человеку (СИ)
— Задание выполнено. Надеюсь, теперь-то ты доволен, Дирк? — спросил я, передавая одному из солдат хэол-ган, которому по дороге вернул заводские настройки.
— Более чем. Я всё ещё немало раздосадован потерей двух особых боевых единиц, но ты показал, что вполне способен их заменить, если не превзойти. И хватит уже называть меня никнеймом из Тайнограма. Меня зовут Хален Войрек, элитар-командующий среднего звена дероханской армии.
— Ещё бы родословную свою перечислил. Имя запомню, и ладно. Надеюсь, теперь наше сотрудничество официально закреплено?
— Осталась одна маленькая деталь.
— Ну на этот-то раз что? — сокрушённо проговорил я.
— Ты не моргнув глазом предал свою родину и перебил больше сотни союзных солдат. Мне нужны гарантии, что однажды ты не поступишь точно так же с Дероханом.
— Хм… Ну да, в этом есть смысл. Мне пообещать, что я буду хорошим мальчиком?
— К сожалению, учёные Наорина пока не изобрели технологии, позволяющей закрепить клятву и автоматически покарать того, кто её нарушит. Так что просто ответь, глядя мне в глаза: ты не предашь Дерохан? Никогда?
— Ну, насчёт «никогда» ты загнул. А что, если я овладею секретом бессмертия и проживу ещё тысячу лет? И всё это время у меня не будет права сменить сторону, даже если сменившееся через пару поколений правительство начнёт чудить? Давай условимся, скажем, на год. А затем либо продлим договор, либо вы отпустите меня на все четыре стороны.
— Если я что-то и знаю о Керосе, — решила вдруг включиться в разговор учёная, — так это то, что он не нарушает данных обещаний. К тому же вы располагаете секретной информацией о его способностях, для которой он точно не хотел бы огласки.
— Хорошо, пока сойдёмся на этом, — удовлетворённо кивнул Хален. — Помнится, у тебя были вопросы касательно нашего призывателя?
— Ещё как были. Но не проще ли мне обсудить их с ним лично?
— Не проще. Он находится в подчинении Дерохана, и я, как офицер, располагаю всеми известными о нём данными и решаю, кому и что можно рассказать.
— Ладно, тогда первый вопрос: по какому принципу вообще работает его призыв? — Аккуратно подбираем слова, не выдаём своих познаний. — Он ведь вытаскивает тварей из некоего иного измерения? Как он определяет, кого и откуда тащить?
— Призыватель способен чувствовать наличие жизни в различных уголках того мира — мы дали ему рабочее название «Вахор» — и открывать возле неё порталы. А уж кто из них выскочит, мы узнаём уже постфактум. Некоторые виды оседают в одном месте, и их можно призывать целенаправленно, открыв портал по тем же координатам. Других, ведущих кочевой образ жизни, второй раз можно уже и не встретить. В общем, технология пока нестабильна и малопригодна для использования в военных целях.
— И кого именно он может вытащить, как вы сказали, «целенаправленно»?
— Сейчас таких видов всего два: те приматы с чёрными когтями, что уже дважды атаковали Киргонию, и гоблины.
— Гоблины? Знакомое название.
— Знакомое? Мне казалось, его хоть раз слышали даже те, кто не увлекается жанром фэнтези. Так мы зовём тех мелких ушастых монстров, с которым ты недавно познакомился, пробив ему висок.
Ясно, хотя на самом деле они зовутся фиккурами.
— А что насчёт силы призываемых монстров? С когтистыми хоть и с трудом, но справляются простые солдаты. Громила, атаковавший торговый центр, уже посложнее, но тоже убиваем при должном упорстве. Но ведь должны в этом Вахоре быть твари и куда опаснее.
— Таких нам пока не встречалось. И, говоря начистоту, надеюсь, что и не встретится. Как бы ни радовало глаз зрелище разрушаемых киргонийских городов, но Дерохан намеревается ещё и захватить контроль над их территориями, и нам будет не с руки, если там поселится непобедимое чудовище.
— То есть, пока суётесь только на нижние уровни… Но мы до сих пор обсуждаем призыв из Вахора в Наорин, а что насчёт обратного процесса? Этот призыватель сможет перенести меня в тот мир?
— Нет, это мы проверили первым делом. На, кхм, одном добровольце. Порталы работают только в одну сторону, и человеку в то измерение никак не попасть. По крайней мере на данный момент.
Жаль. Если так подумать, в моём первом мире они тоже были односторонними, только наоборот. Человек мог улететь в Войдас, но монстры с той стороны к нам в гости не захаживали.
— В таком случае мне нужны все монстры из Вахора, каких он только сможет найти. Взамен я готов сражаться на вашей стороне. Моя спутница, надо понимать, тоже не против.
Арколи с готовностью кивнула.
— По рукам, но не всё сразу, — сказал Хален. — Сегодня одного гоблина ты уже получил. Будешь и дальше приносить пользу — призовём тебе ещё кого-нибудь. Ну и касательно упомянутой пользы. В данный момент, после ряда столкновений и потерь с обеих сторон, на улицах Хуннета продолжает бесчинствовать около полутысячи киргонийских солдат, среди которых, помимо плебеев, немало лордов. Чем скорее мы расправимся с ними, тем лучше. И твои способности придутся в этом как нельзя кстати.
Я поднял руки и посмотрел на свои подрагивающие ладони.
— Не то чтобы я против, но моё тело выказывает возражения. Мне в первый же день этой войны пришлось столкнуться с тремя воинами уровня теата, и я не отказался бы от отдыха.
— Разумно. Я немедленно распоряжусь, чтобы тебя и твою спутницу накормили, обеспечили местом для сна и прочими удобствами. Вам подготовить раздельные комнаты, или…
— Или, — поспешила ответить за меня Арколи.
* * *
Не прошло и получаса, как мы, скинув тянувшую плечи экипировку, позавтракав и приняв душ, развалились на кровати в строгой минималистичной комнате военного образца. С родительской квартирой в столице, ясное дело, не сравнишь. Условия примерно те же, что и на военной базе на границе Киргонии: минимум мебели и ноль декора. Разве что ютились мы в этот раз не в палатке, а в комнате с крепкими стенами.
— Надо же, у тебя снова всё прошло по плану, — негромко произнесла Арколи. — И как тебе это удаётся?
— Просто у меня гибкие планы, которые не разрушить парой неожиданных поворотов.
— Полагаю, за все недавние успехи ты заслуживаешь расслабляющего сеанса? — промурлыкала учёная, прижавшись ко мне грудью, скрытой под серой армейской майкой.
— Отдыха я заслуживаю, а не сеансов твоих, — устало буркнул я. — Серьёзные сегодня попались враги, вымотался под ноль.
— Серьёзные? — удивлённо произнесла Арколи. — Керос, ты сегодня, если не заметил, сражался с боевой верхушкой этого мира. Сильнее театов, полководцев и шиноби в Наорине никого уже нет, кроме разве что их аналогов в других странах. Ты уже взобрался на вершину пищевой цепочки.
— Ты даже не представляешь, насколько далека от истины. Как сама правильно заметила, никого сильнее меня нет в Наорине. Но мы уже знаем о существовании как минимум одного иного мира, боевой потенциал которого нам даже приблизительно не известен.
Мне-то он известен, и обитают там такие ребята, для которых ваши хвалёные театы и полководцы всё равно что муравьи под ногами. Но ни к чему раньше времени пугать этим местных аборигенов.
— Это верно. Мне и самой не терпится увидеть, каких ещё аксессуаров ты навесишь на себя в процессе сотрудничества с этим призывателем.
А вот здесь всё не очень радужно. В Войдасе система была простой и понятной: чем дальше забираешься, тем сильнее монстры и тем ценнее их биоматериал. Дероханец же таскает их наугад, словно в лотерее, причём пока только с самых нижних уровней. Если, конечно, меня не обманули и не посмеиваются теперь за спиной.
* * *
Проснулись мы в семь вечера того же дня. По привычке я потянулся к смартфону для проверки личных сообщений, но вспомнил, что в данный момент уже должен считаться без вести пропавшим, а то и вовсе погибшим, и светиться в онлайне ни к чему. Едва мы с учёной успели поужинать, как были вызваны к командованию. О причинах долго гадать не пришлось: я вынес два отряда и теата, но передовые силы киргонийцев продолжали творить добро на улицах Хуннета, и в избавлении от них очень пригодилась бы моя помощь.