Красный Барон (СИ)
— Я хочу узнать что там.
— Так пойди и узнай!
— Все вы приходили туда, точно зная зачем идете. Расскажи мне, и ступай дальше. Я не причиню тебе вреда.
Некоторое время рептилоид смотрел на меня без выражения. Потом принял решение и кивнул.
— Там Забой.
Очень информативно. Сетрем — так я услышал, означало место, где массово лилась кровь. Ассоциативно я перевел его, как Забой, но так и не понял смысла. Попытался сыграть в ту же игру, что и с Зарад.
— Я издалека.
— Здесь все чужаки. — по-своему понял мою фразу ящер.
Ладно, пойдем другим путем!
— Расскажи, зачем все вы приходили к пещере. И говорили с Воителем в красной одежде.
— Чтобы участвовать в Забое.
Да, блин! Что ж так грустно-то все. Вроде, говорим на одном языке, а понимания ноль. Причем, Драчун даже не запирается. Он, судя по всему, и рад бы дать ответ и сбежать от назойливого Воителя, да тот, вот беда, не понимает ничего!
— Мне можно пойти на Забой? — качу следующий шар. И до моего собеседника, наконец, доходит.
— Да. Ты должен получить Знак.
— У кого я могу его получить?
— Есть такой торговец, Тедеск. Он может дать его.
— Где найти Тедеска?
Перспектива блуждать по городу-рынку в поисках саварана, которые хоть и серьезно отличаются друг от друга, но все равно все на одно лицо, меня не вдохновляла.
— Его навес в центре города.
— Отведи меня к нему! — потребовал я.
И это сработало. Сделки, договоры, взаимовыгодное сотрудничество — нафига это все, если ты на две-три эволюции выше своего оппонента. Просто прикажи ему, и у бедолаги не останется другого выбора.
— Идем. — ящер тут же повернулся ко мне спиной и двинулся вперед. А я пошел за ним.
Да уж, без проводника я бы тут точно заблудился. Улочки этого «города» были похожи друг на друга, как яйца в картонной упаковке из магазина. Одинаковые лавки, навесы, шатры. Разложенный прямо на земле товар. Множество демонов, которые вели себя, как вьетнамцы на рынке. Нет, никаких шансов самому найти этого Тедеска, у меня не было.
— Здесь. — вскоре произнес ящер, указывая рукой на очередной «магазин», у прилавка которого стоял саваран в ранге Ведьмы. — Это Тедеск.
— Хорошо. Иди.
Ни спасибо, ни пожалуйста. Жесткая, все-таки, у этих ребят культура. Может быть слова благодарности в их языке и имелись, но я их ни разу еще не слышал, соответственно, и пользоваться не мог.
Проводив ящера взглядом, я направился к указанному им шатру. По ходу изучая Тедеска. Он выглядел классическим демоном-псионом. То есть, не слишком мощным, если со мной сравнивать, поджарый, делающим ставку на скорость.
— Ты Тедеск. — произнес я, приблизившись.
— Да. Что ты хочешь? — без удивления ответил он. Ну, еще бы, он же торговец.
— Я слышал от других, что ты можешь дать Знак для Забоя.
— От кого.
— Прохожего. Это так?
Некоторое время демон внимательно изучал меня. По морде, покрытой костяными наростами, ничего нельзя было понять.
— Это так. — через некоторое время ответил он. — Есть Забой, где слабые могут возвысится почти без риска. Но ты должен понимать, что это не саваран, и правил саварана там нет. Но есть другие. Тебе расскажут.
— У кого отбирать эссенцию? — я поймал себя на мысли, что почти понимаю, нет — принимаю то, о чем он говорит.
— Иные существа. В них есть эссенция, но ее немного. И они слабы.
— Это не во Всемире? — «догадался» я. — Те, существа, что иногда используют Зов?
— Охотился там? — тут же заинтересовался Тедеск. В этот момент он стал похож на ветерана, который встретил своего коллегу на гражданке, и не прочь почесать с ним языками.
— Да. Один раз.
— Слабые существа. Не у всех есть эссенция. Так ты хочешь пойти на Забой?
В чем-то мне савараны даже нравились. Конкретные такие. Никаких рассусоливаний, все строго по делу.
— Да. Есть условия?
— Есть. Ты должен подчиняться некоторым иным существам. Они руководят Забоем на той стороне.
— Хорошо. Знак?
— Вот.
Коготь Тедеска начертал на моем предплечье какой-то символ, похожий одновременно на китайский иероглиф и скандинавскую руну. После чего демон сказал мне не заживлять рану, а затем рассказал, как дойти до нужного мне места. И, хотя я уже знал дорогу, выслушал его внимательно.
На том мы и расстались.
По пути к пещере, я размышлял о том, что узнал. Получалось, что люди из моего мира, при содействии местных демонов, организовали какой-то Забой. Что-то вроде сафари, как я понял. Слабым саваранам предлагалось пройти на Землю, и там поубивать какое-то количество наших сверхов. С учетом разницы сил — даже самый слабый местный житель мог с легкостью расправиться с недавно обретшим сверхспособности человеком, это и правда было похоже за забой скота.
Кто же это такие умные, а? Таскают демонов в наш мир, скармливают им людей. Явно не группка свихнувшихся энтузиастов или сектантов. У них наверняка есть приспособление, позволяющее совершать проколы — с Зовом или без. А это уже уровень государства.
Охранники у рамки лишь взглянул на мое запястье, и кивком предложил проходить дальше. Вскоре, я уже стоял перед савараном в красном пиджаке. Охотник в пробковом шлеме тоже был рядом.
— Я хочу пройти на Забой. — начал я.
Красный просто кивнул, а вот человек, говоря на здешнем языке начал рассказывать мне о правилах. Мол, нельзя убивать всех, кого захочешь, лишь тех, на кого укажут организаторы. Что придется драться с ними, а не просто резать беспомощных сверхов. И ни в коем случает не нарушать приказов тех, кто указывает цель.
— Тебя это устраивает? — спросил он под конец.
Мужчина был англичанином. Он хоть и говорил на саваранском лучше меня, но все же иногда замирал, подыскивая правильные слова, и бормотал что-то на родном. Один раз он вполголоса выругался на английском, дескать, что за тупые твари. Так я и понял, кто он.
Вблизи охотник выглядел, как чиновник, который первый раз в жизни выехал на сафари в Африку. Из-за одежды, а еще потому, что вел себя с какой-то непреложной уверенностью в том, что все сказанное им, является истиной в последней инстанции.
— Мне нужно подумать. — ответил я.
Соглашаться сразу и лезть в пасть неизвестной опасности, я не собирался. Если люди зачем-то приводят в наш мир саваранов, нужно было держать ухо востро. Хотя бы потому, что это мог быть глобальный развод для самих демонов. К примеру, ты соглашаешься, тебя перебрасывают на Землю, а там уже вояки с блокираторами. Пакуют тебя — и на органы. В смысле, на кровь и эссенцию. Забой же. Кто сказал, что термин этот касается только резни людей?
Поэтому я пришел к пещере не для того, чтобы сразу согласиться, а узнать побольше об этом странном совместном предприятии людей и демонов. Не сказать, что все стало ясно, но звучало так, будто какие-то доброхоты решили устроить для слабых местных жителей скоростной и почти безопасный саваран. Даже звучало это бредово.
Ну, серьезно. Выглядит все так, будто ребята этим не первый день занимаются. Отлаженные каналы, база во Всемире — точно не вчерашний стартап. Но при этом — что-то я не слышал, чтобы такое происходило на Земле. Конечно же, я не мог всего знать, а эти «предприниматели» вполне способны были организовать производство сверхов с последующим скармливанием их демонам где-нибудь на секретной базе. Но… Все равно! Информация бы просочилась. Уж Окелло бы точно знал, и не преминул бы рассказать.
— Подумай. Если придешь сегодня до темноты — пойдешь на Забой. — подвел черту нашей беседе англичанин. — Не придешь — больше не приходи. Знак будет не действителен.
— Хорошо. — ответил я. Развернулся и ушел.
Своим приходом и этим разговором, я добился еще одной цели. Разведал местность, куда собирался наведаться чуть позже.
На акцию пошел не ночью, а перед рассветом. Самое сладкое время для часовых всех времен и народов. Савараны исключение из правил не стали — они не спали на посту, их просто там не было. Мне не составило никакого труда проникнуть за периметр и пройти к пещере.