Ее грешные избранники (ЛП)

Зейн коротко кивнул, когда Джейс ушел, прежде чем вернуть свой свирепый взгляд на меня. — Пойдем. Может быть, у Лукаса получится лучше объяснить.
— Отпусти меня. — Я отстранилась от него. — Я не хочу видеть Лукаса. — И я, конечно, не хотела страдать из-за резких замечаний Кейда. Я хотела побыть одна. Мне нужно было время, чтобы восстановить защитные стены вокруг своего сердца, чтобы я могла встретиться лицом к лицу с боссами.
— Ты не сможешь избегать нас вечно. — Зейн отпустил меня. Он шумно вздохнул и ненадолго закрыл глаза. — Чего ты хочешь от меня, моя сладкая?
— Не называй меня так. — Я потерла ноющие руки. — Я хочу, чтобы ты ушел.
Он долго смотрел на меня в ответ. — Прекрасно. Но знай, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы завоевать твое расположение. Взамен ты получишь богатство, комфорт и все остальное, что можно купить за деньги.
Моя грудь сжалась. — Но не твое сердце?
— Нет. — Он нахмурился. — Я никогда не был влюблен. По правде говоря, я не думаю, что способен на это. Это отражается на мне и не имеет к тебе никакого отношения. Но ты можешь забрать всего меня. Мое тело, мои деньги, мою власть. Все, что я могу отдать, — твое.
Я знала, что он пытался быть честным, но правда причиняла боль. Даже если бы я хотела его любви, он не смог бы ее дать. То, что он предлагал, казалось холодным и отстраненным. Для него это была деловая сделка — больше ничего не могло быть. Как он мог подумать, что любовь можно купить?
Я не продаюсь.
— Подумай об этом, — сказал он. — Сними наше проклятие, и ты сможешь получить весь мир. Мы будем защищать тебя. Всегда.
Это прозвучало как пожизненный тюремный срок. — Просто уходи…
Пронзительный вопль разнесся по особняку, оборвав меня.
Зейн подскочил ко мне, используя свое тело, чтобы прикрыть мое, пока осматривал библиотеку. — Это охранная сигнализация особняка. Нам нужно доставить тебя в безопасное место.
Двери распахнулись. Мэйв и Джейс бросились к нам.
— Это «Затмение», сэр, — сказал дворецкий. — Они привели с собой других — ведьм.
Зейн подтолкнул меня к Мэйв и обратился к экономке. — Отведи ее в ее комнату. Запри дверь и запечатай ее внутри. Используй проходы в стене.
— Да, сэр. — Мэйв взяла меня за руку и подвела нас к ряду полок. Она ткнула в корешки трех разных книг, и стена открылась, открывая черный, как смоль, проход. — Сюда.
Я последовала за ней через порог. Оглянувшись, я увидела, как Зейн уходит с Джейсом, когда полка закрылась. Если «Затмение» было здесь с ведьмами, те, кто владел магией, должны были быть из «5-го Круга». Наконец-то они пришли за мной.
Мой разум зацепился за постскриптум в записке моего преследователя: Не доверяй Ориону. Мой преследователь действительно пытался предупредить меня о боссах и моем брате? Или он намеревался изолировать меня от всех, кого я знала? Конечно, не было никакого предупреждения об этой атаке, что было бы более полезным.
Темноту пронзило желто-оранжевое свечение. Мэйв указала светящимся кончиком палочки влево. — Сюда.
Мы прошли по узкому, затянутому паутиной коридору, который, должно быть, проходил между стенами библиотеки и несколькими другими комнатами. После нескольких поворотов я потеряла представление о нашем направлении. Холодное, жуткое ощущение пробежало по моему позвоночнику.
— Моя комната не так далеко от библиотеки. Разве мы не должны быть там к этому времени? — Спросила я, пытаясь заглянуть за пределы света палочки Мэйв.
— Мы бы так и сделали, да, — сказала она. — За исключением того, что мы не пойдем в твою спальню. Тебя хочет видеть очень особенный человек.
Я остановилась. — О чем ты говоришь? Кто?
В ответ она повернулась ко мне и закатала рукав. Мэйв пробормотала незнакомое заклинание, направляя палочку на свое запястье. Перед моими глазами черными чернилами появились стилизованные буквы V и уроборос — знак «5-го Круга».
Я повернулась и бросилась бежать. Я бы предпочла навсегда затеряться в кромешной тьме этих коридоров, чем быть переданной темным ведьмам.
 
Взрыв магии ударил мне в спину. Я закричала и впечаталась лицом в грубый деревянный пол. Бок моей головы взорвался болью. Перед глазами все поплыло. Я не могла пошевелить конечностями.
— Не пытайся убежать от меня, девочка. А теперь вставай. Нам нужно идти. — Она пробормотала заклинание, и внезапно я левитировала, а затем заскользила по коридору. Мы поднялись по винтовой лестнице, прежде чем достигли того, что, как я предположила, было чердаком. Еще несколько поворотов в коридорах, и Мэйв, наконец, остановилась перед куском стены. Она скользнула в сторону, и я проплыла внутрь.
Комната, похожая на гостиную Зейна, была освещена свечами и огнем в камине. Эта часть чердака была закончена, в отличие от того места, где Кейд хранил свое пианино. Я почувствовала, что в комнате есть кто-то еще, хотя и не могла их видеть.
Мэйв исчезла рядом со мной и сказала: — Вот она. Как ты и хотел.
— Молодец. — В его голосе слышались хрипотцы. Мне показалось, я узнала его. — Ты можешь идти. Убей одного-двух боссов.
— С удовольствием. — Мэйв снова появилась в поле моего зрения, направляясь к двери. — И, Форрест, — она взглянула на меня, — сделай так, чтобы было больно.
Я услышала улыбку в его голосе, когда он сказал: — Я намерен так и сделать.
Если бы я могла пошевелиться, я бы уставилась на ее удаляющуюся спину. Дверь со щелчком закрылась, и в комнате воцарилась тишина. На минуту я подумала, что он, возможно, ушел через потайной ход или другую дверь.
— Так приятно видеть тебя снова, Эмма. — Его голос заставил меня внутренне вздрогнуть. Это действительно показалось знакомым, или мне показалось? Очевидно, он узнал меня. — Я не вижу дальнейшей необходимости в подобных ограничениях.
Миллисекундой позже я с глухим стуком упала на покрытый ковром пол. Застонав, я осталась лежать. Мои конечности покалывало, когда к ним постепенно возвращалась чувствительность.
Я медленно повернула голову к мужчине. Черты его лица были четкими, никакое заклинание не скрывало их. Так вот как выглядел темный ведьмак. У него были лохматые каштановые волосы, льдисто-голубые глаза и кривой нос, который, казалось, ломали несколько раз. Его бледная кожа резко контрастировала с черными джинсами и рубашкой на пуговицах. На стуле, где он сидел, была наброшена черная кожаная куртка.
Он с любопытством наблюдал за мной, его синяя в крапинку содалитовая палочка была направлена мне в лицо. Я приподнялась и села на дрожащих руках. Если я побегу, он легко остановит меня заклинанием. Я оглядела комнату в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.
Он усмехнулся, снова привлекая мое внимание к себе. Его палочка исчезла в кармане, и оттуда появился тонкий кинжал. Он повертел его в ладони. Черт возьми, нет. Я не задержусь здесь, чтобы узнать, что у него на уме.
Я бросилась к вазе на приставном столике и запустила в него. Он отклонился в сторону, позволив фарфору разбиться о спинку стула. Я подбирала случайные предметы, бросая их в его сторону, пока мчалась к двери. Мои пальцы сомкнулись на ручке. Я повернула ручку и дернула. Моя свобода — или, по крайней мере, шанс на нее — в нескольких шагах от меня.
Дверную ручку вырвали у меня из рук, и дверь захлопнулась. Тело Форреста зажало меня между ним и полированным деревом. Он схватил меня за челюсть и развернул лицом к себе. Я ударила его коленом в пах, но прежде чем удар пришелся в цель, он перехватил его бедрами.
Кончик ножа прижался к моему горлу, и я замерла. Я не смела дышать. Одно движение, и он проткнет мою кожу.
— Дерзкая, как всегда, — сказал он. — Нам будет очень весело вместе. — Он отвел лезвие, чтобы провести костяшками пальцев по моей щеке. Другая его рука переместилась к моей шее и сжала. Я схватила его за предплечье, пытаясь разорвать контакт.
— Кто ты? — Прохрипела я.
Его ледяные глаза выдержали мой взгляд. — Меня зовут Форрест. Я охотился за тобой годами, Эмма. Ты ускользала, маленький гибрид — до сих пор. Теперь ты попалась. — Сверкнул его нож.