Живые нити (СИ)

Дина накинула халат и, обдумывая в голове план, спустилась в столовую. За столом нашлась только Лейла, допивающая кофе из тончайшей фарфоровой чашки. Дина, чувствуя себя помятой льняной тряпкой со дна сундука, рухнула рядом на стул.
— Как вчера прошло? — спросила она, потянув на себя кофейник, вторую чайную пару и тарелку с печеньем.
— С переменным успехом, — уголки губ Лейлы взлетели вверх, но без присущего ей энтузиазма. — Один из четырех покупателей пытался отменить сделку из-за истории с банком. Второй устроил шумную истерику, требуя выдать ему покупку прямо сейчас. Перевод денег сильно усложнился, а мало кто хранит много наличных дома. Но отец всё уладит. Как можно все успевать, как он? Ума не приложу.
  
— Он гений бизнеса, — в голосе Дины прозвучала печаль с легкой ноткой зависти. — А сегодня какие у вас планы?
— Сейчас я еду на урок конной езды, а вечером вернусь помогать отцу с документами. А что?
— Мне нужна твоя помощь. Скрой от отца заказ от полиции. По крайней мере сейчас. Будем решать проблемы по одной.
— Не лучше ли скинуть на него всё скопом? — предположила сестра. — На фоне общей катастрофы он и не заметит.
— Возможно, но мне нужно немного времени, чтобы собрать мысли в кучу.
— Хочешь об этом поговорить?
— Не сейчас, — Дина окунула в кофе печенье. — Ты за рулем? Через сколько выезжаешь?
— Через полчаса.
Дина отряхнула руки от крошек и поднялась.
— Подбросишь меня в одно место? А на обратном пути я уже сама… Погоди, ты что, в конюшню на весь день?
Лейла хитро улыбнулась:
— Нет, но у нас у всех есть маленькие секреты, не так ли? — она наклонилась к Дине так, будто бы кто-то мог их услышать. — У меня свидание, но ты тоже отцу не говори!
Дина протянула Лейле мизинец, и сестра обхватила его своим — клятва на мизинчиках была их тайным нерушимым ритуалом.
* * *
Лейла уже недовольно кричала снизу, что опаздывает, а Дина с ключом в руке стояла у двери в хранилище, все еще сомневаясь.
— Две минуты, уже бегу, — крикнула она и, решившись, открыла дверь, зашла внутрь и быстрым шагом направилась в самый дальний угол комнаты. Там под стеллажом, на самом полу, лежал черный кейс, закрытый на кодовый замок. Дина набрала код и открыла крышку.
«Эту проблему нужно решить как можно быстрее, у меня не должно быть шанса облажаться».
Внутри лежали бордовые перчатки из шелкового кружева. Кружево было таким тонким и невесомым, что, казалось, легко порвется в руках, но Дина схватила перчатки без лишних сантиментов и быстро запихала в сумочку. Затолкала кейс обратно под шкаф, заглянула в спальню, чтобы спрятать ключ, и под откровенно возмущенный вопль Лейлы бегом спустилась к ней.
Лейла за рулем автомобиля выглядела куда более органично, чем Дина. Бриджи для верховой езды и бежевый хлопковый жакет сидели на ней как влитые, одна рука легко лежала на руле, вторая — на рычаге переключения передач. Они учились водить вместе, но Дина терпеть не могла весь процесс, чувствовала себя неуверенно и дергано, легко пугалась и отвлекалась. Лейла же уверенно вырулила на объездную дорогу и нажала на газ.
Вчерашние митингующие снова стянулись в центр, но движение по остальным улицам города восстановилось. Дина придерживала рукой шляпку — в такую жару невозможно ездить с закрытыми окнами, поэтому по салону гулял ветер. Добрались быстро, Дина выскочила почти на ходу, едва не запнувшись.
Фирма, в которой они нанимали официантов для аукциона, располагалась в высоком историческом здании: с белыми мраморными колоннами и выкрашенными в голубой ставнями окон. Снаружи офис выглядел помпезно, внутри же было заметно, что его давно не ремонтировали. Дина открыла обветшалую дверь с облупленной краской и зашла в темноватый холл. Пол слегка поскрипывал.
Она огляделась. Пока её не заметили, она достала кружевные перчатки из сумочки и, колеблясь, медленно натянула их на руки. Во рту пересохло.
— Доброе утро! Есть тут кто?
Управляющий, пожилой полноватый мужчина в мятом костюме, выскочил к ней из-за ширмы в углу, улыбаясь во все зубы. Кудрявые седые волосы неконтролируемо торчали во все стороны, окружая гладкую, как колено, лысину.
— Господин Влахос, — Дина заранее сверилась с фамилией из договора об оказании услуг. — Как ваши дела?
— О, помаленьку, спасибо, что спросили. Госпожа Дайвари, верно? Присаживайтесь.
Дина села на неудобный деревянный стул с твердой спинкой. Челюсть свело. Она незаметно помассировала её у основания.
— Я к вам по делу, — начала она хрипловато, потом прокашлялась. — Я бы хотела получить всю информацию по тем официантам, которые работали на нашем аукционе. Имена, места жительства, сколько вы с ними работаете, портреты, если есть. Любую информацию.
Управляющий, еще секунду назад радостно наливающий чай в кружку гостье, настороженно обернулся.
— Я могу дать вам список имен. Но к сожалению, остальные подробности мы не разглашаем ради безопасности сотрудников.
— Хорошо, давайте начнем со списка.
Влахос, бросая взволнованные взгляды на строгую и ровную фигуру Дины, порылся в документах и положил перед ней лист бумаги. Она пробежалась глазами: ни одно из имен не показалось ей знакомым.
— Давно ли эти господа работают в вашей фирме?
— По-разному. Я не понимаю сути вопроса, пожалуйста, поясните…
— Мне бы хотелось знать, сколько времени каждый из них сотрудничает с вами. И еще нет ли среди них людей, вызывающих у вас хотя бы толику сомнения в их честности.
— Мы только… — управляющий сглотнул. — Мы только с проверенными людьми работаем. В чем вы нас подозреваете?
— Я понимаю, что прошу больше, чем вы обычно предоставляете, но у меня особый случай, — коленки Дины задрожали.
«Лучше бы Лейла вела эти разговоры, у неё получается уболтать любого без магии».
— Что-то пропало? — управляющий рухнул на стул напротив. — Вы знаете, у нас уже бывали случаи пропажи столового серебра, но мы с этим разобрались. Я не могу поверить даже…
Дина невольно фыркнула.
— О нет, дело не в этом.
Управляющий начал лепетать какие-то глупости про надежность и отличные отзывы. Дина сглотнула. Ей категорически не хотелось рассказывать об ограблении: слухи и так вот-вот поползут, грозя разрушить репутацию дома — если еще не поползли. Решаясь, она замерла на секунду, краем уха слушая поток речи Влахоса, распаляющегося всё сильнее и сильнее. Потом резко накрыла его ладонь, прикасаясь к тыльной стороне. Сквозь кружево перчатки она почувствовала тепло его руки.
— Госпожа Давайри, — опешил менеджер. — Я совсем не понимаю…
Дина, пытаясь унять дрожь в ногах, повернулась к нему лицом и заглянула в глаза.
— Влахос, велю отвечать на вопросы.
Управляющий дернулся, чтобы вытащить руку, но было поздно: не в силах разорвать визуальный контакт, он замер. Его лицо расслабилось, взгляд стал мутным, потерянным. Тело бескостным мешком осело на стуле, только голова продолжала держаться прямо, словно прикованная к Дининому взгляду.
— Что вы хотите узнать? — едва шевеля ртом, сказал он.
— Мне нужны адреса официантов. Диктуй.
Управляющий начал называть улицы и номера домов, но на четвертом имени застрял.
— Расскажи, что не так с этим человеком, — чувствуя нарастающую нервозность, приказала Дина. Она записывала буквы на бумагу, не отрывая взгляда от лица управляющего, даже не видя, куда пишет. На улице завыл гудок автомобиля, и она дернулась, но не отвела взгляд.
— Это знакомый моего знакомого, — вяло проговорил Влахос. — В последний момент обычный кандидат не смог. Мне посоветовал его как толкового парня. Он только что приехал в город и искал работу официантом. Говорили, что у него большой опыт. Адреса нет, только мотель, где он жил.
  
— Диктуй.
Записав название не глядя, она отпустила его руку. По лицу Влахоса потекла струйка пота, глаза закатились, голова опрокинулась назад. Дина подскочила со стула и бросилась к чайнику. Сорвала перчатки и, придерживая управляющего за плечи, напоила водой.