Основы могущества (СИ)
— Под их контролем суммарно около тысячи свежих бойцов. Это примерно пятая часть от наших сил.
— Много среди людей трусов, что сразу в леса да подальше от битвы свалило, — зло сплюнул Крюк.
— Алексей, не нам судить людей за их желание избежать кровопролития.
— Но нам судить их за трусость. Это мелкая битва. Таких по всей планете — тысячи. Но именно здесь сейчас рождается победитель, который, возможно, дойдёт до самого конца. Это вопрос не персональной безопасности, а всего человечества!
— Пожалуй, соглашусь с тобой, Крюк, — вставил своё слово Маверик. — Я так понимаю, пора выдвинуть им ультиматум: либо полное подчинение и участие в битве на стороне союза «Местных», либо — война.
— Маленькая, победоносная война. Я бы даже сказала, операция по устранению дебильномыслящих, — Арин поправила ножны, как бы намекая на своё непосредственное участие в процессе.
— Тогда я возьму бойцов для подстраховки, чтобы в случае бучи перекрыть улицы. Важно их остановить. Как только погибнут лидеры, их больше не будут связывать клятвы, взятки или обещания, — кивнул Крюк, направившись поднимать своих и присоединившихся бойцов. Времени у него оставалось совсем не много.
Бывший ресторан с утерянным из-за переноса названием, а ныне — элитная таверна на границе административного района и крайне редкого для перенесённых гексов участка с частными вилами на одном из холмов погрязла в хаосе. В одной её части собрались члены городского совета и несколько десятков элитных телохранителей, их оберегавших.
От другой стороны на переговоры явилась менее многочисленная делегация. Всего с десяток элитных бойцов Маверика, сам командир союза, Крюк и пятёрка самых высокоуровневых членов боевого отряда Варрикейна.
Несмотря на численное превосходство первых, уровень и качество снаряжения у вторых оказались в разы выше. Сей факт не мог не привести к напряжённому шепотку, пробежавшемуся между бойцами совета.
— Маверик, много воды утекло с тех пор, как мы не смогли найти общий язык, — заговорил представитель города. Мощный и жирный мужик, сумевший получить свой «титул» с боем.
— Очень много. Я слышал, вы хотите что-то предложить? Что же, будьте лаконичны. Всё-таки за порогом у нас война.
— Да. Тебе верно передали. Нашим общим решением мы хотели бы предоставить тебе титул члена совета. Видишь ли, вакансия освободилась этим утром. Нам незачем проливать друг другу кровь, когда враг дышит в спину. Будем же разумными людьми.
— Ничего себе, какая щедрость! И что дальше? Я буду должен защищать ещё и ваши трусливые туши?
— Маверик, ты ещё молод, у тебя горячая кровь…
— В жопу твоё занудство. Ублюдки! Где были ваши бойцы, когда мы эвакуировали гражданских и сами, едва волоча ноги по колено в грязи и дерьме, добирались к главному входу? Можете не раскрывать свои гнилые рты. Я сам отвечу. Вы сражались с «проклятыми мятежниками» в надежде выбить их из города и закрыть ворота. Так вот… Ответ на ваше предложение звучит так: пошли на хуй. Надеюсь, это достаточно дипломатично?
Ресторан накрыло гробовой тишиной.
— Ловите контрпредложение, обнаглевшие вы рожи. Присягаете на верность союзу Местных. Расформировываете боевые группы, и они вливаются в наше народное ополчение. Вы сами или присоединяетесь к ним в качестве младших командиров, или занимаетесь мирной жизнью, ковыряясь в говне и выискивая способы себя прокормить. Как вам такое предложение?
— Ты же не думаешь, что мы согласимся? — поднял бровь самый старый из всей этой шайки.
— А ты думаешь, меня интересует ваше мнение? Либо так, либо смерть. У вас пять секунд на размышления. Кто согласен — руку вверх. Один!
Охрана пришла в движение, окружив своих лидеров.
— ДВА! ТРИ!
Наружу попытался выскочить бегунок, дабы привести подкрепление, но внезапно пал замертво у самого порога.
— ЧЕТЫРЕ!
Вверх взметнулась одна из рук, и молодой, по меркам всех прочих, парень закричал: «Я СОГЛАСЕН!»
— ПУТО МАДРЕ! — выругался на родном загорелый испанец, молчавший всё это время. Причём сделал это моментально, как только его взору открылся вид перерезанной глотки соседа справа.
— ПЯТЬ!
Спустя три минуты двое членов совета вместе с Мавериком и в окружении бесполезной, шокированной и насквозь промокшей от пота охраной выбрались наружу к основным силам совета.
—… и от имени совета, я, падре Лион, объявляю о его роспуске. Враг у ворот. В городе вводится военная комендатура. Комендантом назначается господин Маверик. Все способные держать оружие обязаны перейти в его подчинение и внести вклад в оборону. Только вместе мы сможем прожить сегодняшний день с честью и улыбнуться, приветствовав завтрашний…
Самая малая из проблем решилась. Солнце потихоньку пряталось за горизонт — предстояли куда более тяжёлые схватки с врагом. Но сомнений не было ни у кого. Они выживут. С нынешними силами — справятся.
Ночь принесла четыре крупных и кровавых сражения. Самая тяжёлая атака пришла со стороны порта. Отсутствие света сыграло злую шутку, не позволив отреагировать на опасность оперативно. В итоге резервная группа, прибывшая на место и накинувшая сети с копьями на сларпов, заколола десяток хвостатых, здорово ранив другую часть и оттеснив её обратно в море. Вот только умертвив десяток, люди потеряли сотню своих бойцов.
К утру произошло кое-что странное. Успешно чередовавшие бойцов люди, хоть и вымотались, понесли потери, потратили все мыслимые и немыслимые резервы заклинаний и расходников, теперь наблюдали крайне странную картину.
— Как думаешь, что они задумали? — Иван, простой слесарь с производства дверей в той жизни, а в этой — арбалетчик с неплохими зачатками навыков на должность командира взвода, спросил своего соратника и друга по обороне.
— Ну, регенерацию мы из них выбили и сейчас они идут в бой только группами, которые перезарядили свою способность… Чёрт их знает. Подкрепления ждут, что ли?
И подкрепление действительно вышло. Немного… Но по сравнению с обычными сларпами все они были… элитой — не меньше. Вооружение и блестящая броня вызывали у людей зависть.
— Ещё припёрлись… Тьфу! Вон петушара в золотых доспехах. Явно командир. Ещё не хватало, чтобы мозгами шевелить начали… — выругался стрелок.
— Не каркай… И давай-ка ещё кирпичей наверх затащим, — принялся подгонять его товарищ, несмотря на десятки ходок по лестнице с проклятыми кирпичами в руках.
— Да их на том старом доме уже и не осталось…
— Новые найдём. Если что, их по ту сторону забора тьма валяется.
— Ага. Нашёл дурака за ворота соваться… — покачал головой Иван и схватился за протянутую руку соратника, потому что каждая минута сейчас была дорога.
Между тем делегация обладателя богатых доспехов приблизилась к воротам и, прикрываясь щитами, замерла на почтительной дистанции.
Маверику доложили о странном поведении, и он приблизился к окну, дабы воочию убедиться в правдивости донесения.
— Сэр! Тут у меня в голове голос… Требует найти какую-то сухопутную самку, чей клинок ранил их правителя… — внезапно повернулся к нему солдат с огромными от удивления глазами.
— О! Новость-то какая. Генджи! Найди Арин! Приведи сюда. Если верить её описанию, припёрся тот самый принц, что сумел её обнаружить и улетел в море вместе Дмитрием.
— А если ловушка?
— А что, у нас есть выбор? Пусть скажет, чего хотел. Даже если соврёт — нам будет над чем подумать.
— Принято. Одна нога — здесь, другая — там, — кинулся выполнять поручение Генджи, сорвавшись с места.
Маверик подошёл к проёму и свистнул так, что, казалось, весь город услышал.
*ФЬЮЮЮЮЮЮЮТЬ*
— ЖДИ! МОРДА МОРСКАЯ!
В ответ к нему в голову постучались чужие мысли, заявляющие, что подобного рода обращение к царствующим персонам обязательно аукнется безрассудному и глупому сухопутному.
— Ага. Конечно. Ты поэтому на переговоры пришёл? Скольких ты бойцов потерял сегодня? Четыреста? Пятьсот? И это только на этом берегу. Альвы тоже успели вас чутка покромсать.