Миротворец (СИ)

При упоминании яйцеголовых ублюдков Хельдра презрительно кривится. Я знаю о её отношении к этой расе и бью в самое уязвимое место.
— И чем вы можете подтвердить эти слова? — осведомляется она.
— Скоро Хранители Равновесия предоставят доказательства лидерам всех межзвёздных держав и попробуют сформировать коалицию против общего врага.
Хельдра чуть прищуривается. Вижу, как в её голове крутятся шестерёнки, просчитывая варианты и последствия.
  
— Допустим, — тянет она. — Но какое отношение Дом Марвейр имеет ко всему этому?
Пора выкладывать главный козырь.
— Наш общий друг Аларик в ближайшее время обратится к лидеру Симмахии, — говорю я, глядя дроккальфар прямо в глаза. — Он потребует направить все силы фракции на войну с кселари. И будет не одинок. Пришло время больших перемен, айденна. И сейчас критически важно выбрать правильную сторону. Сторону победителей.
Матриарх задумчиво постукивает пальцем по подбородку. На миг в её фигуре проскальзывает неуверенность, но она быстро берёт себя в руки.
— И вы полагаете, что Увриксиар должен выступить единым фронтом с Симмахией против кселари? — уточняет она.
— Больше, чем полагаю, — киваю я. — Кселари — вульгарные, озлобленные создания. Они понимают лишь язык грубой силы. С ними нельзя договориться, их можно лишь сокрушить. Раз и навсегда.
— Подумайте, айденна, — неожиданно подаёт голос Драгана. — Ваш Дом всегда славился умением извлекать выгоду из любой ситуации. Эта война — шанс укрепить влияние Марвейров не только на Увриксиаре, но и во всём Содружестве. Неужели вы упустите такую возможность?
Хельдра переводит взгляд на Драгану. Несколько долгих секунд они буравят друг друга глазами, будто ведя безмолвный диалог. Чувствую, как сгущается напряжение.
Наконец, Матриарх еле заметно вздыхает и поворачивается ко мне.
— Что ж, Егерь, в ваших доводы есть зерно логики. Равно как и в доводах Драганы. Возможно, и впрямь пришло время напомнить Содружеству, что такое истинная сила и влияние. Если ваши слова подтвердятся…
Я сдержанно киваю.
— Благодарю за понимание, айденна, — говорю я. — Не сомневаюсь, ваше решение войдёт в историю.
Матриарх позволяет себе тонкую усмешку.
— Не торопите события, Егерь. Я лишь обещала поговорить с главой Симмахии. Но, признаться, ваше предложение выглядит весьма… заманчиво. Посмотрим, что из этого выйдет.
Что ж, не будем забегать вперёд. Хельдра Марвейр — опытный игрок. Она не станет раскрывать все карты сразу. Но я чувствую, что мы на верном пути.
 Глава 22 
Поднимаясь на платформе гравитационного лифта на верхушку небоскрёба, мысленно прокручиваю в голове пункты набросанного наскоро плана. Малейший прокол — и весь карточный домик моей стратегии может рассыпаться, поставив всю миссию под угрозу. Тут дьявол кроется как раз в деталях.
На входе в зал меня оценивают двое дюжих охранников-пришельцев, от которых разит звериной мощью и агрессией. Они чуют мою силу и держатся настороже.
За круглым столом собрались все лидеры Пакта Шестерых. Кроме одного.
Эстелин, Фираз, Имера, Данайл и безымянный Гексарх, скрывающий свою личность за радужной маскировкой. Но я-то знаю, что за ней прячется Алита «Светоч» Бресс. Новая Владычица Хранителей Равновесия собственной персоной.
Лишь одно место пустует. То, где ещё недавно восседал этот троглодит Орд. Туда ему, дегенерату, и дорога.
— Егерь, — сдержанно приветствует меня Эстелин, сложив руки на груди. По его лицу сложно что-то прочитать, но в голосе чудится едва уловимая нотка облегчения. Спасибо, мол, что избавил нас от тупого балласта.
— Приветствую, — изображаю улыбку, плюхаясь в кресло напротив.
— Итак, ты хотел что-то сообщить? — сухо осведомляется Имера, прищурившись.
Ледяной тон, колючий взгляд. Ну прямо воплощение радушия.
— Да, стоит перейти к делу, — бесстрастно отрезает Данайл.
— Ладно, — разводу руками. — Как пожелаете. Буду краток. Думаю, вы уже слышали о событиях на Атарии.
— Допустим, — щурится Эстелин. — Что с того?
— Всё просто, — небрежно бросаю я, — намечается война. Видите ли, основные фракции Сопряжения уже склоняются к мысли, что за уничтожением целого континента стоят кселари.
По губам Фираза скользит ехидная усмешка:
— Да ну? И что же навело их на эту мысль?
Недобро скалюсь в ответ:
— Всего лишь факты и свидетельства очевидцев.
Обвожу глазами собравшихся Гексархов и останавливаюсь на Алите:
— Кстати, вот-вот своё веское слово скажут Хранители Равновесия, связавшись с лидерами главных держав.
Радужный силуэт Светоча практически не шевелится. Хорошая выдержка.
— А потом и Симмахия подтвердит данную версию, — как бы между делом бросаю я, наблюдая за реакцией.
Имера недоверчиво щурится. Эстелин задумчиво постукивает пальцами по столу. Фиразу явно любопытно. Данайл и бровью не ведёт. Трудно понять, о чём он думает за своим глухим шлемом.
— И что же ты хочешь от нас? — холодно интересуется Имера после затянувшейся паузы.
Ухмыляюсь, откинувшись на спинку кресла:
— Заметьте, не я это предложил.
— Иными словами, ты намекаешь, что нам стоит напасть на кселари? — её губы сходятся в нитку.
— Твоя проницательность уступает только твоей красоте.
— Эта идея — полная чушь, — фыркает дроккальфар, скрестив руки на груди. — С чего бы нам ввязываться в конфликт? У Пакта нет открытой вражды с кселари.
— Зато у яйцеголовых имеется знатный зуб на весь обитаемый космос, — парирую я.
Фираз хмыкает, поигрывая косой:
— Что правда, то правда. Эти постылые твари довольно омерзительны. Если кто-нибудь наконец избавится от них, вселенная будет ему благодарна.
— С другой стороны, — подаёт голос Данайл механическим баритоном, — ввязываться в эту войну слишком опрометчиво. Мы рискуем потерять больше, чем приобрести.
Эстелин задумчиво постукивает по столу, глядя в пространство.
— Однако стоит хорошо всё обдумать, — тянет он медленно. — Если сведения Егеря подтвердятся, и кселари падут… Это значит, под рукой окажется масса освободившихся территорий. Причём весьма лакомых кусочков.
Бросаю красноречивый взгляд на Алиту, демонстративно приподняв бровь:
— А ты что скажешь?
Она нехотя вздыхает, прочистив горло:
— Что ж, в словах Егеря есть здравое зерно. Если судьба Кселари действительно предрешена… Нам стоит подумать о том, как извлечь из их падения выгоду.
Киваю, позволив себе еле заметную усмешку:
— Вот именно. Так что не говорите потом, что вас не предупреждали. Упустите момент — пеняйте на себя.
Не прощаясь, направляюсь к выходу.
В любом случае, я дал им пищу для размышлений. Теперь дело за Гексархами. Или Пакт вольётся в общий хор и нанесёт удар по кселари… Или останется не у дел. Мне, в принципе, всё равно.
* * *
Выбрав контакт в своём Трансивере, отправляю запрос, и экран оживает, являя бледное лицо Сильфира «Танцора» Шейли собственной остроухой персоной.
— Егерь, — он вежливо кивает, как всегда безупречно учтивый, хоть сейчас на дипломатический раут, — вот так неожиданность. Надо думать, у вас ко мне дело первостепенной важности, раз вы прерываете моё уединение?
Ухмыляюсь краем губ.
— Всё верно. Наверняка уже в курсе последних новостей?
Танцор лишь загадочно улыбается, сощурив свои пронзительные серые глаза:
— Про ваше триумфальное возвращение с Полигона наслышаны. Примите мои искренние поздравления. Это, несомненно, выдающийся успех. Признаться, даже я был приятно удивлён.
— Спасибо, но тема иная. По моим данным, Хранители Равновесия и Симмахия уверены, что за атакой на Атарию стоят кселари. При этом новая Владычица Хранителей вскоре передаст эту информацию лидерам остальных ключевых фракций.
Танцор задумчиво крутит на пальце тёмный локон, глядя куда-то в пространство. Потом медленно кивает: