Миротворец (СИ)

— Ну как тебе свадьба? — присаживаюсь рядом на широкий подоконник, стараясь отгородиться от гомона толпы.
— Громко, — лаконично отзывается Тай, материализуя из кольца новую банку.
— Это точно, — соглашаюсь я, наблюдая за тем, как мои соратники кружатся в каком-то замысловатом танце. — Непривычно видеть их такими… расслабленными.
Тай согласно хмыкает, делая глоток. Его тёмные глаза внимательно следят за происходящим, подмечая каждую деталь.
  
— Помнишь наш первый бой? — вдруг спрашивает он, и я слышу в его голосе тень улыбки.
— В том торговом центре? Когда я поспорил, что первым завалю того монстра-переростка?
— Да. Я искал убийцу своего отца, а нашёл новую семью, — Тай делает глоток, и я замечаю, как его пальцы машинально поглаживают рукоять катаны.
— И теперь мы охотимся на дичь покрупнее…
Тай неопределённо пожимает плечами, но в его взгляде я читаю согласие.
К нам грациозно подплывает Эрис. От неё пахнет чем-то сладким и пряным — явно использовала свои способности, чтобы создать особый аромат для праздника.
— О чём шепчетесь? — она опирается на плечо Тая, и тот чуть заметно подаётся навстречу.
— О старых добрых временах, — усмехаюсь я, глядя, как меняется обычно невозмутимое лицо друга при появлении возлюбленной.
— Когда мы были молоды и просто гасили чудовищ? — Ана изящно опускается рядом с Таем. — А теперь вот… политика, интриги, свадьбы.
— Теперь тоже убиваем, — философски замечает Тай, материализуя ещё одну банку и протягивая её Эрис. — Просто масштаб другой.
Мы замолкаем, наблюдая за праздником. Каждый думает о своём, но я уверен — мысли у нас схожие.
Уже далеко за полночь, когда Драгана встаёт из-за стола и выходит на балкон, желая подышать свежим воздухом. Я тихо следую за ней.
Снаружи нас встречает прохладный ночной ветер и бесконечное звёздное небо. На мгновение я застываю, залюбовавшись игрой пурпурного лунного света на белоснежных волосах моей жены. Драгана оборачивается ко мне. Её взгляд полон нежности и обещания. Не удержавшись, я обнимаю её сзади за плечи и касаюсь губами изгиба тонкой шеи. Вдыхаю такой знакомый аромат её кожи.
— Теперь это навсегда? — шепчет Драгана, накрывая мою руку своей.
— Навсегда, — отвечаю я.
И впервые за долгое время чувствую абсолютный покой. Будто всё встало на свои места.
Надвигается тьма. Грядёт война с могущественным врагом. Впереди ждут тяжёлые испытания. Возможно, не все из нас доживут до её конца. Но здесь и сейчас, стоя в обнимку с любимой женщиной и слыша весёлый гомон друзей за спиной, я ощущаю себя абсолютно счастливым человеком.
 Глава 12 
Прохладный утренний воздух обжигает лёгкие, когда я выхожу на балкон особняка с дымящейся чашкой кофе. По правде сказать, ёмкость в моей руке совершенно не соответствует напитку, налитому в неё. В этот металлический кубок больше бы подошло вино столетней выдержки, ну а если всё-таки кофе, то, как минимум, лювак. Однако нормальной посуды у дрокков днём с огнём не найти, приходится довольствоваться тем, что есть.
Трава под окнами блестит, укрытая тонкой наледью. На Увриксиар надвигается местная осень.
Мимоходом закуриваю и делаю глубокую затяжку, наслаждаясь крепким табаком. Дым смешивается с паром от горячего напитка. Краем глаза замечаю незваную гостью, замершую неподвижно возле перил, но это всего лишь Вр’кса «ВечноЦвет».
— Довольно просто устраивать засады, когда ты знаешь, где в будущем окажется твоя цель, — язвительно замечаю я.
Ходячее переплетение корней и масок издаёт низкий звук, похожий на смешок.
— Безусловно, но я здесь не для засады, а для откровенного разговора.
Удерживаю ответную колкость. Разговор между мной и этим скрытным сборищем тентаклей по умолчанию не может быть откровенным.
— Только не задавай вопросов о Предтечах или о том, кто стоит за Сопряжением, — предостерегает ВечноЦвет. — Такая беседа требует полной конфиденциальности, а её сейчас обеспечить невозможно. Блокировка потока арканы, как в нашу прошлую встречу, привлечёт нежелательное внимание старого врага.
— Креллик Зверобой? — уточняю я, чувствуя, как напрягаются плечи.
Встречаться с этим ушлёпком ещё раз не хочется. Пока что.
— Именно, — кивает пучок щупалец.
— Боишься?
— Он представляет серьёзную опасность для моей физической оболочки.
— Ты же всё равно не умрёшь по-настоящему, а переродишься в прошлом.
— В случайной точке прошлого, — педантично поправляет меня ВечноЦвет. — Это крайне неудобно, ведь наши возможности по перемещению вдоль темпорального потока серьёзно ограничены.
— Там, в другой реальности, где Говнюк сумел снять с тебя Регрессию, тебя тоже покалечил Креллик? — интересуюсь я, припоминая странные видения, преследовавшие меня после обретения памяти Гарланда-младшего.
ВечноЦвет согласно покачивает щупальцами.
— Он атаковал меня в момент уязвимости. Мне удалось скрыться. Поверь, это было непросто.
Креллик сумел застать врасплох её⁈ Того, кто ориентируется во временных потоках, как в воде?..
Раздавив окурок о перила, щёлкаю пальцами, вспоминая ещё кое-что.
— Я ведь добрался до того, кто раскрыл мне всю подноготную этого балагана, что вы зовёте Сопряжением.
— Верно, — кивает ксенос. — И теперь ты знаешь, что должен сделать.
Некоторое время разглядываю собеседницу, пытаясь прочесть хоть что-то в непроницаемых белых масках. Бесполезно. Её лицо, вернее морда, напоминает застывший гипсовый слепок, но я нутром чую — ответ на свой вопрос я уже получил.
— Он соврал мне, да? — тихо спрашиваю я, глядя в тёмное небо.
— А ты как считаешь? — вопросом на вопрос отвечает Вр’кса.
Хмыкаю, допивая остывший кофе одним глотком. Гуща горчит на языке.
— У ИскИна сложно распознать враньё, — пожимаю плечами. — Эмоции-то ему неподвластны. Лишь изображает их, а не чувствует, поэтому мой детектор не работает.
Прикрываю глаза, восстанавливая в памяти весь разговор с Эриндором Мечтателем. И озвучиваю терзающие меня сомнения:
— Часть его плана смердит похлеще выгребной ямы. Та, что касается партизанщины и разжигания восстаний на захваченных мирах.
Скрещиваю руки на груди, хмуро посматривая на притихшую ВечноЦвет.
— Наше единственное преимущество — эффект неожиданности. Если увязнем в затяжных стычках, потеряем его. Выдохнемся, и до главной цели уже не доберёмся. Зато доиграемся до того, что сама знаешь кто разозлится и превратит ещё парочку наших планет в чёрные дыры.
Сучий психованный Кар’Танар.
— Думаю, единственная наша надежда — достать корабли и прыгнуть к цели, — подытоживаю я. — Ударить на опережение, не давая ему времени среагировать.
Замолкаю, переводя дыхание и сверля собеседницу пристальным взглядом. Она безмолвствует пару секунд, а потом изрекает:
— Твои размышления верны, Егерь.
То есть Эриндор действительно лгал. Или по крайней мере недоговаривал.
— Но какой ему резон? — недоумённо развожу руками. — Мы же вроде как по одну сторону баррикад. Он желает того же, чего и мы!
— В этом нет сомнений, — гудит ВечноЦвет.
— Тогда какого хрена⁈
Злость вскипает внутри раскалённым сгустком. Ненавижу, когда меня держат за идиота. Да ещё якобы во благо.
И тут меня прошибает озарением. Перед глазами встаёт образ Эриндора — носитель невероятного интеллекта, раздавленный… и бесконечно усталый. Ну конечно!
— Да он попросту не верит, что у нас получится! — восклицаю я, удивляясь собственной недогадливости. — Не надеется, что мы справимся.
— Именно, — кивает ВечноЦвет.
— Выходит, весь его трёп про корабли — просто морковка. Болтается перед носом, чтобы мы, ослы, исправно топали вперёд.
Меряю шагами балкон, заложив руки за спину. В голове роятся мысли.
— На самом деле он считает, что навести шороху на вражеской планете, — это потолок наших возможностей. Мол, у нас не хватит силёнок разобраться с большим боссом, да?