Поймать невесту, или Кухарка поневоле (СИ)
Я отсчитала артефактору тридцать фунтов, гоблин спрятал деньги в кошель, скаля желтые зубы, и заторопился к выходу, но я его одернула на полпути.
- Мастер Хайд, слышала, что вы собрались уехать из города. Это с чем-то связано?
- Слухи… Исключительно слухи, госпожа Леро… - задумчиво закивал лопоухой головой гоблин, постукивая тросточкой по доскам. - А слухи говорят, что всем добропорядочным горожанам лучше оказаться подальше от Тирона в День летнего солнцестояния. Так это или нет, увидим.
- Ну как, узнала, что хотела? - поинтересовалась Таша, упаковывая в сумку мужа конверт из промасленной бумаги с фирменными пирожками от шеф-повара.
Ратторн тоже заинтересовано выглянул из подсобки, на ходу застегивая перевязь с мечом. Орк уже был в форме, похоже собирался заступать в ночной наряд стражи.
Я мельком глянула на настенные часы: тррэш-ша! Уже шестой час!
Конечно, Дайрен отправил приказ не ждать его к ужину, но это не значит, что я могу полдня шататься где-то в городе.
- Да, узнала, - я кивнула подруге, - правда, теперь не знаю, что с этой информацией делать. Ладно, спасибо за помощь, мне пора.
- Идем, провожу, - прогудел Рат. - Ты к банку Вирасс?
- Да, там можно поймать кэб, - кивнула я, со смущением наблюдая как Таша игриво куснула мужа за ухо и что-то промурлыкала на прощание.
Почему-то вот эти нежные отношения между антер и орком до сих пор вгоняли меня в краску. А может, это была легкая зависть оттого, что меня никто так не встречает и не отправляет в дорогу с напутствием “беречь себя”.
Полуденная жара уже спала и на каменную брусчатку мостовой легли длинные тени окрестных домов, хотя до заката было еще далеко.
Я подождала, пока Ратторн спустится за мной со ступенек и направилась кривыми переулками, срезая дорогу. Некоторое время мы шагали молча, а после я поинтересовалась:
- Ратторн, скажи, вот эти трупы, что находят в городе, между ними есть что-то общее?
- Парни говорят, что нет, - пожал плечами орк. - Мужики и бабы. Гончар и шлюха, писарь, актриса и даже цельный виконт. В разных районах Тирона. Днем, ночью - ниче не совпадает.
Неужели абсолютно случайные жертвы?.. Та-шор побери, Арамора и всех его прихвостней!
- Должно же быть что-то общее…
- Гхм, - задумался Рат. - Может у них у всех татуировка козла на заднице. Тока простым сержантам об этом неизвестно. Спроси вон у своего Инквизитора.
- Да-да, поинтересуюсь на досуге, где-то между супом и жарким, - с досадой отмахнулась я. Покивала, пытаясь успеть за широким шагом орка, и вдруг остановилась, словно с размаху налетела на столб.
Едва заметное возмущение магического фона вряд ли кто-то заметил. Обычно "Полог тишины" использовали как те, кто хотел гарантированно поговорить тет-а-тет, так и любовники, которые не хотели смущать соседей бурным проявлением чувств.
Вот только привкус у этого заклинания был слишком знакомым.
- Зигмунд, - прошипела я, выбрасывая руку и пытаясь уловить остатки ауры. Показалось-нет?.. Но неизвестный маг уже рассеял фон, пряча свою ауру.
- Что? - удивленно нахмурил кустистые брови Ратторн.
- На тот дом только что набросили “Полог тишины”. Хотелось бы ошибиться, но, кажется, это Зиг - второй ученик Арамора.
Мы переглянулись, орк собрался, вытаскивая из ножен меч. Я тоже призвала магию, набрасывая на себя и на моего спутника общее заклинание защиты.
Поморщилась, осознавая, что грудь и плечо, в которые пришелся удар когтей ракхана всё ещё болят. А после почти бегом направилась к дому, рядом с которым почувствовала вспышку магии.
Кажется, это жилище прачки. Весь двор был занят веревками, на которых сушились три десятка простыней. Но след заклинания внезапно стал истончаться и я вновь замерла.
- Простирнуться что ль хотели?
Из-за длинного ряда белья выглянула полноватая рыжая женщина с густыми оспинами на лице. Судя по красным натруженым рукам она и была той самой прачкой.
- А кто во второй половине дома живёт? - покачав головой, спросила я.
- Так мистер Клаус, ростовщик, - с готовностью отозвалась женщина.
Мы обогнули дом за полминуты, и остановились у закрытой двери.
- Ну, если тебе показалось… - недовольно оскалил клыки орк, прикладывая ухо к двери.
- Скажешь, профилактический обход района. Ну что вы там обычно врете в протоколах?
- Типа подозрительные звуки услышали. Так а тут то что? Подозрительная тишина, которую мог учуять только архимаг? - рыкнул Ратторн, налегая на дверь плечом, и тут же вскинулся. - И чей-то сразу врём?!
- Ну, значит, подозрительный кот.
- Какой еще кот?
- Поверь, какой-нибудь кот всегда где-то рядом. Ой, Рат, давай уже, а?!
Раздался едва слышный хруст сломанного запора и мы аккуратно протиснулись внутрь. На первом этаже было пусто, если не считать толстого рыжего кота, в которого я демонстративно тыкнула пальцем.
Ратторн закатил глаза, а кот раззявил зубастую пасть и от души мяукнул раз-другой. Звука не было.
Что и требовалось доказать.
Мы сделали два шага вперед и гнусавый “мяу” появился во всю мощь первозданной кошачьей глотки. Мы тоже попали в зону действия “Полога тишины”. Но теперь даже если мы тут обкричимся, снаружи нас никто не услышит.
Мордатая зверюга лениво проводила нас взглядом, когда мы осторожно прокрались мимо.
Дверь в первую же комнату была приоткрыта. В щель виднелась кровать и угол тумбочки. А также сам ростовщик, который сидел привязанный к стулу, безвольно свесив голову на грудь.
О, кажется, тут у нас любители играть в связывание? Это всегда пожалуйста!
По моему знаку орк толкнул створку двери внутрь, а я от души зарядила в комнату заклинанием обездвиживания. Магия послушно рассеялась в пространстве, захватывая потенциальных жертв. Следом ворвались мы.
Никого.
Кроме ушедшего в магический стазис ростовщика, который и до того не особо то подавал признаки жизни.
Я щелкнула пальцами, рассеивая магию и торопливо огляделась по сторонам. Прошла вслед за вынужденным напарником, бегло осматривая первый этаж.
Все так же пусто.
- Проверю другие комнаты, - буркнул Ратторн и быстро взбежал по лестнице. Добротной и крепкой, сложенной из дубовых досок, которые даже не скрипнули под весом орка.
А я вернулась к пострадавшему. Приложив руки к его груди, я замерла, считывая энергетику мужчины. Интересно почему он заинтересовал Арамора?..
Мужчина лет пятидесяти. Еще довольно крепкий, хотя пивное брюшко и явная одышка вряд ли добавляли ему резвости, но уверена, чувствовал он себя неплохо. И любил поесть. Я часто видела этого ростовщика среди завсегдатаев “Золотого единорога”.
- Пусто, - покачал головой Ратторн, который вернулся в комнату спустя пять минут. - Никого, кроме кошатины этой. Может, мы вспугнули… А с этой “Занавеской молчания” чего?
- “Полог тишины”, - поправила я, продолжая обследовать пострадавшего. - Устанавливается на десять минут и, если не подпитывать, то скоро исчезнет… Та-шор побери! Он же мертв!
- Да где ж? - удивился Ратторн. - Тоже мне некромант! Я и то вижу, что тока рожа разбита, а сам вон дышит ещё как.
Орк потряс пострадавшего за плечо и тот нечленораздельно замычал, в бессильной попытке поднять голову.
- Не сейчас, - поправилась я, - он когда-то уже умирал один раз. Его вытащили с того света, но отпечаток смерти остался. Как интересно…
- Нашла интерес, - фыркнул орк. - Лады, мне надо вызвать патруль. Все равно тут хрен докажешь, что это те маньяки. А разбитая морда у ростовщика - это профессиональная болезнь. Ты ж не останешься за свидетеля? Давай тогда, топай.
Я лишь кивнула: да, Мэл, ты не сможешь всегда притворяться, что оказываешься в центре очередной заварухи случайно. Пора и честь знать.
Ратторн обещал приглядеть за неудавшейся жертвой, а я заторопилась на работу.
ГЛАВА 30
В особняк я вернулась взмыленная, как загнанная скаковая лошадь. Ворвалась на кухню, на ходу повязывая передник, и скомандовала: