Гимн шута – ХIII (СИ)
— Принято, — негромко подтвердил он.
Жить парню хотелось. Сильно. Хотя бы ради тех, кто сегодня будет ждать его вечером его в квартире Фила. А боль… Так клановец еще со времен работы с «майором Смерть» прекрасно помнил, как тот на уровне рефлекса «ошибка + боль» буквально выкорчевывал из своего ученика некоторые не самые лучшие для выживания паттерны поведения.
— Так в чем проблема?
— Сегодня пришла статистика аналитиков по твоим тренировкам и боевым операциям, — сообщила Тишь. — Вывод простой: образ действий не предполагает использования Дара в должной степени. Твоя базовая подготовка строилась из вывода, из оценки потенциала как «слабосилок». Что, в общем, верно, по общепринятой классификации. Но ведь ты и сам уже убедился, что качественная иллюзия в определенных моментах может помочь, верно?
Парень кивнул.
— В общем, у меня для тебя есть две новости. Обе плохие. С какой начать?
* * *Сергей Волконский крался в тишине коридора.
Вообще-то, здесь были камеры, датчики и иные средства фиксации и предотвращения подобных «прогулок». Однако и курсанты изобретали все новые и новые способы обходить запреты. Тем более, негласным правилом заведения был старый добрый девиз: «Не пойман, не вор!».
Инструктора и сами вполне прозрачно поощряли обход охранных систем. Иногда у особо одаренных «нарушителей» в жизни случалось что-то очень хорошее. Официально такое тестирование постоянно меняющихся в этом кампусе систем «щита», конечно, не существовало. Однако на практике «совершенно случайно» к курсанту мог подойти человек из внутренней безопасности и мягко расспросить, как именно удалось обойти ту или иную систему.
Вот тут врать не рекомендовалось абсолютно. Никто и не пытался. Зато после беседы частенько можно было обнаружить на своем «балансе» лишний увольнительный, оценочные бонусы, либо даже приглашение в «особые группы», попадание в которые для многих были просто пределом мечтаний.
Однако для Волконского-младшего, целеустремленно тащившего посреди ночи довольно объемистую ношу в сердце одного из самых защищенных мест страны, все было куда проще. Он просто «купил» себе право прохода у дежурной курсантской группы. Естественно, не за обычный «кэш». На территории Академии фиатные деньги зачатую имели куда меньше ценности для курсантов, чем иные, понятные только «местным», средства расчета.
— Сорок пять, — бесстрастно объявил в наушнике негромкий голос.
Окно возможностей стремительно закрывалось. Совсем скоро вернется дежурный офицер. И вот тогда ситуация станет куда сложнее. Нет, конечно, имелись еще варианты. Но цена сегодняшней вылазки в этом случае вообще улетит в космос. Нет, если нужно, то клановец готов и на такие риски… Но это будет очень дорого. Даже для него.
«Успею!» — решил Волконский и прибавил шаг.
До вожделенной двери осталось всего ничего. Оставалось лишь надеяться, что его не будут томить на пороге.
— Привет! — дверь распахнулась едва ли не раньше, чем он успел постучать.
Сильные пальчики тут же схватили «диверсанта» за ворот рубашки и затянули внутрь.
— Это мне? — чуть округлила глазки Орлова, разглядывая аккуратный букет.
Она прекрасно знала, чего именно стоило доставить к ее двери в такой час.
Сергей молча протянул цветы девушке, против здешних обычаев выбравшей легкий черный халатик вместо спортивного костюма.
Марика задержалась лишь на миг, чтобы аккуратно устроить подарок на небольшом столике.
Самого же Сергея «проволочка» не смутила ни на миг. Маре пришлось нагнуться, чтобы устроить букет. Короткие полы халата ничуть не скрывали красоты крепких, загорелых ножек. Да и места их крепления, если честно, тоже. Да во время подъема девушка умудрилась «потерять» свои одеяния столь естественно и непринужденно, что Волконский даже не сразу понял, когда именно девушка сменила свой эротичный наряд на образ Евы.
— Уау! — только и выдохнул он.
Да, не в первый раз. Однако парень готов был любоваться картиной снова и снова.
Только кто бы ему дал? Марике срочно потребовались куда более весомые и решительные аргументы в пользу ее чувств.
Сильные пальчики с аккуратным, но коротким, маникюром, вцепились в воротник форменной рубашки парня. Вместе со своей добычей Марика грациозно приземлилась на диванчике, утягивая курсанта за собой.
— До утра нас никто не побеспокоит… — негромко шепнула она.
Губы потянулись к губам (а чьи-то руки еще и к ремню)…
— Ах! — негромко выдохнула Орлова.
— Р-р-р, — выдал Волконский, почувствовав удар током в запястье.
И это была вовсе не пробежавшая между ними искра…
Марика тут же вскинула на уровень глаз комм. Сергей поступил так же. Сообщение они прочитали одновременно.
Срочный сбор в зале восемнадцать.
Под лаконичной «депешей» уже работал таймер. До начала оставалось всего лишь около трех с половиной минут.
Мара мгновенно уперлась ладонями в грудь курсанту и легко скинула его с себя, стартанув в сторону душевой.
— Ладно хоть не на пол, — прокомментировал отлетевший на метр Сергей.
Приземлился молодой человек, по счастью, на диван. Впрочем, через секунду Волконский стиснул зубы.
— Прибью! — прорычал он негромко.
Правда еще не решил кого именно. Но если когда-нибудь удастся узнать, кто же послужил причиной этому облому…
Глава 19
Глава 19
— Ты-ы-ы-ы-ы…
Павел дрогнул.
Сложно остаться спокойным под лавиной такой первобытной ненависти. Даже Тишь слегка приподняла брови и… довольно улыбнулась. Ее вполне устраивала дополнительная мотивация для подопечного. Она понятия не имела, чем именно клановец вызвал настолько первобытную, где-то даже животную ярость у черноволосой красотки с позывным Мара, но дополнительный стимул только приветствовала.
Волконский, кстати, явно растерялся. Всего на миг, но заметно.
Он даже позволил себе бросить чуть удивленный взгляд на курсанта. Тот, мало чем уже напоминая безвольного пухляша, хищно усмехнулся.
— Хоть и брат ты мне, но пощады не жди, — одними губами артикулировал он.
Даром, что ли, этому учили обоих еще на этажах.
В строю из десяти будущих имперских спецов никто угрозы не услышал. А вот Тишь, Павел это буквально кожей почувствовал, вновь развеселилась, хотя виду и не подала.
— Так, бойцы, — довольно резко начала она.
Строй подтянулся. Сколь бы не были раздражены ночным подъемом и переброской на полсотни километров курсанты, дисциплина тут же взяла верх.
— Вот это чудо, — она ткнула пальцем в Павла. — Одаренный.
Молодой человек кивнул. Вряд ли это требовалось, но все же.
— Аспект — Иллюзии.
Смысл-то скрывать, в принципе. В общем реестре эта информация есть. Не о Крови же Леночки речь идет.
— В руках у вас «маркеры»… Боец!
Крайний слева курсант тут же сделал шаг вперед и отдал Тишь свое оружие.
Пух! Пух! Пух!
Валькирия, даже не обернувшись в сторону цели, трижды выстрелила в небольшой дуб метрах в пятнадцати от строя. И довольно кучно попала, что характерно.
С негромкими выхлопами сжатый воздух выплюнул шарики с краской. Однако сама интенсивность звука заставила Волконского насторожиться. Да и в дерево «ударились снаряды» слишком уж… впечатляюще.
«Хм!» — оценил клановец. Игрушка явно мощнее, чем та, что используют в пейнтболе. Как бы ребра при попадании не поломал такой «маркер».
— Итак, ваша цель — найти и уничтожить, — просто заключила Тишь, ткнув пальцем в грудь Волконскому.
Да, принятое несколько часов назад решение о том, что НЕ случится, было совместным. Но, кажется, от раздражения кое-кого именно сейчас это не спасало.
— Фора — десять минут, — продолжила валькирия. — Срок — четыре часа. Можете работать группами и поодиночке. Каждое попадание равняется призовому увалу. Максимум — семь увольнительных по согласованию с командиром курса.
Парню стало не по себе. Да, теперь все присутствующие смотрели на него с известным вожделением. За такой приз каждый его и голыми руками бы порвал, не задумываясь. Но вот глаза Марики (Павел это четко видел в предрассветной тьме) горели совсем уж нехорошим огнем. Да и улыбочка на губах играла та еще.